6 razones por las que la atención médica es tan costosa en los EE. UU.

La atención médica en los EE. UU. Es aproximadamente el doble de cara que en cualquier otro país desarrollado. Si los $ 3 billones del sector de la salud de los EE. UU. Se clasificaran como un país, sería la quinta economía más grande del mundo, según Consumer Reports . El costo de esta enorme carga financiera para cada hogar debido a salarios perdidos, primas más altas, impuestos y gastos de bolsillo adicionales es más de $ 8, 000.

Incluso con todo este dinero gastado en atención médica, la Organización Mundial de la Salud clasificó a los EE. UU. En el puesto 37 en sistemas de atención médica, y The Commonwealth Fund colocó a los EE. UU. En el último lugar entre los 11 principales países industrializados en atención médica general.

¿Por qué Estados Unidos está pagando mucho más por la atención y no aparece en la parte superior de la clasificación? Aquí hay un vistazo a seis razones clave por las que los Estados Unidos no están brindando atención médica adecuada a precios razonables.

1. Costos administrativos

La razón principal por la que nuestros costos de atención médica son tan altos, dice el economista de Harvard David Cutler, es “los costos administrativos de administrar nuestro sistema de atención médica son astronómicos. Alrededor de una cuarta parte del costo de atención médica está asociado con la administración, que es mucho más alta que en cualquier otro país ".

Un ejemplo que Cutler mencionó en una discusión de 2010 sobre este tema con National Public Radio fue el caso de los 1, 300 empleados de facturación en el Hospital de la Universidad de Duke, que tiene solo 900 camas. Esos especialistas en facturación son necesarios para determinar cómo facturar para cumplir con los requisitos variables de múltiples aseguradoras. Canadá y otros países con un sistema de pagador único no requieren este nivel de personal para administrar la atención médica.

2. Costos de medicamentos

Otra diferencia importante en los costos de salud entre los EE. UU. Y todas las demás naciones desarrolladas es el costo de los medicamentos. En la mayoría de los países, el gobierno negocia los precios de los medicamentos con los fabricantes de medicamentos, pero cuando el Congreso creó la Parte D de Medicare, específicamente negó a Medicare el derecho de usar su poder para negociar los precios de los medicamentos. La Administración de Veteranos y Medicaid, que pueden negociar los precios de los medicamentos, pagan los precios más bajos. La Oficina de Presupuesto del Congreso descubrió que solo dando a los beneficiarios de bajos ingresos de Medicare Parte D el mismo descuento que reciben los beneficiarios de Medicaid, el gobierno federal ahorraría $ 116 mil millones en 10 años. Piense en cuáles serían los ahorros si todos los beneficiarios de Medicare pudieran beneficiarse de los precios de medicamentos negociados por Medicaid.

3. Medicina defensiva

Otro gran impulsor de la mayor factura de seguro de salud de los EE. UU. Es la práctica de la medicina defensiva. Los médicos temen que los demanden, por lo que solicitan varias pruebas incluso cuando están seguros de saber cuál es el diagnóstico. Una encuesta de Gallup de 2010 estimó que $ 650 mil millones anuales podrían atribuirse a la medicina defensiva. Todos pagan la factura de esto con primas de seguro, copagos y costos de bolsillo más altos, así como impuestos que se destinan al pago de programas gubernamentales de atención médica.

4. Costosa mezcla de tratamientos

Los médicos estadounidenses también tienden a usar una combinación más costosa de tratamientos. Según un informe de la OCDE de 2019, el 17, 1% del PIB de los Estados Unidos se gastó en salud en 2017. En comparación, Turquía asignó alrededor del 4, 2% de su PIB en el mismo año. Además, más personas en los EE. UU. Son tratadas por especialistas, cuyos honorarios son más altos que los médicos de atención primaria cuando los mismos tipos de tratamientos se realizan en el nivel de atención primaria en otros países. Los especialistas tienen un salario más alto, lo que aumenta los costos para todos.

5. Salarios y reglas de trabajo

Los salarios y la dotación de personal también aumentan los costos en atención médica. Los especialistas están exigiendo altos reembolsos, y la sobreutilización de especialistas a través del proceso actual de toma de decisiones de derivación aumenta aún más los costos de salud. La Comisión Nacional de Reforma de Pagos Médicos fue el primer paso para solucionar el problema; Con base en su informe de 2013, la comisión adoptó 12 recomendaciones de cambios para obtener control sobre el pago del médico. La Comisión ha seguido trabajando con el Congreso para encontrar una manera de implementar algunas de estas recomendaciones, aunque todavía no se han seguido resultados tangibles de política.

6. Marca

"No existe un precio legítimo para nada en la atención médica", dice George Halvorson, ex presidente de la organización de mantenimiento de la salud Kaiser Permanente. "Los precios se calculan dependiendo de quién sea el pagador".

Los proveedores que pueden exigir los precios más altos son los que crean una marca que todos quieren. "En algunos mercados, las prestigiosas instituciones médicas pueden nombrar su precio", dice Andrea Caballero, directora del programa en Catalyst for Payment Reform, una organización sin fines de lucro que trabaja con grandes empleadores para controlar los costos de salud.

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) ha retrasado hasta cierto punto los altos costos creados por la marca. En el centro de Florida, por ejemplo, una de las mejores marcas es Florida Hospital. En 2018, las políticas de ACA ofrecidas por Humana no incluyeron los servicios proporcionados por esta marca. Tipos similares de negociaciones contractuales noquearon a los mejores hospitales en otros lugares. Queda por ver si esto hará que esos hospitales reduzcan los precios para recuperar a esos pacientes.

La línea de fondo

La mayoría de los otros países desarrollados controlan los costos, en parte, haciendo que el gobierno desempeñe un papel más importante en la negociación de los precios de la atención médica. Sus sistemas de atención médica no requieren los altos costos administrativos que elevan los precios en los EE. UU. Como supervisores globales de los sistemas de su país, estos gobiernos tienen la capacidad de negociar menores costos de medicamentos, equipos médicos y hospitales. Pueden influir en la combinación de tratamientos utilizados y la capacidad de los pacientes para acudir a especialistas o buscar tratamientos más caros.

Hasta ahora en los Estados Unidos, ha habido una falta de apoyo político para que el gobierno tome un papel más importante en el control de los costos de atención médica. La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio se centró en garantizar el acceso a la atención médica, pero mantuvo el statu quo para fomentar la competencia entre las aseguradoras y los proveedores de atención médica. Esto significa que habrá múltiples pagadores por los servicios y menos control sobre los precios negociados por parte de los proveedores de servicios de atención médica.