Economías capitalistas versus socialistas: ¿cuál es la diferencia?

El capitalismo y el socialismo son sistemas económicos que los países utilizan para administrar sus recursos económicos y regular sus medios de producción.

En los Estados Unidos, el capitalismo siempre ha sido el sistema predominante. Se define como un sistema económico donde los particulares o las empresas, en lugar del gobierno, poseen y controlan los factores de producción: emprendimiento, bienes de capital, recursos naturales y trabajo. El éxito del capitalismo depende de una economía de libre mercado, impulsada por la oferta y la demanda.

Con el socialismo, todas las decisiones legales de producción y distribución son tomadas por el gobierno, con individuos que dependen del estado para alimentos, empleo, atención médica y todo lo demás. El gobierno, en lugar del mercado libre, determina la cantidad de producción o oferta y los niveles de precios de estos bienes y servicios.

Los países comunistas, como China, Corea del Norte y Cuba, tienden al socialismo, mientras que los países de Europa occidental favorecen las economías capitalistas e intentan trazar un rumbo intermedio. Pero, incluso en sus extremos, ambos sistemas tienen sus pros y sus contras.

Capitalismo

En las economías capitalistas, los gobiernos juegan un papel mínimo al decidir qué producir, cuánto producir y cuándo producirlo, dejando el costo de los bienes y servicios a las fuerzas del mercado. Cuando los empresarios detectan vacantes en el mercado, se apresuran a llenar el vacío.

El capitalismo se basa en una economía de libre mercado, es decir, una economía que distribuye bienes y servicios de acuerdo con las leyes de oferta y demanda. La ley de la demanda dice que una mayor demanda de un producto significa un aumento en los precios de ese producto. Los signos de una mayor demanda generalmente conducen a una mayor producción. La mayor oferta ayuda a nivelar los precios hasta el punto de que solo quedan los competidores más fuertes. Los competidores intentan obtener la mayor ganancia vendiendo sus productos tanto como pueden mientras mantienen los costos bajos.

También parte del capitalismo es la libre operación de los mercados de capitales. La oferta y la demanda determinan los precios justos de acciones, bonos, derivados, monedas y productos básicos.

En su trabajo seminal, "Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones", el economista Adam Smith describió las formas en que las personas están motivadas para actuar en su propio interés. Esta tendencia sirve como base para el capitalismo, y la mano invisible del mercado sirve como equilibrio entre las tendencias en competencia. Debido a que los mercados distribuyen los factores de producción de acuerdo con la oferta y la demanda, el gobierno puede limitarse a promulgar y aplicar reglas de juego limpio.

¿Qué es el socialismo?

Socialismo y planificación centralizada

En las economías socialistas, las decisiones económicas importantes no se dejan a los mercados ni se deciden por individuos interesados. En cambio, el gobierno, que posee o controla gran parte de los recursos de la economía, decide qué, cuándo y cómo se produce. Este enfoque también se llama "planificación centralizada".

Los defensores del socialismo argumentan que la propiedad compartida de los recursos y el impacto de la planificación social permiten una distribución más equitativa de los bienes y servicios y una sociedad más justa.

Tanto el comunismo como el socialismo se refieren a escuelas de pensamiento económico de izquierda que se oponen al capitalismo. Sin embargo, el socialismo existió varias décadas antes del lanzamiento del "Manifiesto Comunista", un influyente folleto de 1848 de Karl Marx y Friedrich Engels. El socialismo es más permisivo que el comunismo puro, que no tiene en cuenta la propiedad privada.

Diferencias clave

En las economías capitalistas, las personas tienen fuertes incentivos para trabajar duro, aumentar la eficiencia y producir productos superiores. Al recompensar el ingenio y la innovación, el mercado maximiza el crecimiento económico y la prosperidad individual al tiempo que proporciona una variedad de bienes para los consumidores. Al alentar la producción de bienes deseables y desalentar la producción de bienes no deseados o innecesarios, el mercado se autorregula, dejando menos espacio para la interferencia y la mala gestión del gobierno.

Pero bajo el capitalismo, debido a que los mecanismos del mercado son mecánicos, más que normativos, y agnósticos con respecto a los efectos sociales, no hay garantías de que se satisfagan las necesidades básicas de cada persona. Los mercados también crean ciclos de auge y caída y, en un mundo imperfecto, permiten el "capitalismo de compinches", los monopolios y otros medios para engañar o manipular el sistema.

En las sociedades socialistas, se satisfacen las necesidades básicas; El principal beneficio de un sistema socialista es que las personas que viven debajo de él reciben una red de seguridad social.

En teoría, la inequidad económica se reduce, junto con la inseguridad económica. Se proporcionan las necesidades básicas. El gobierno mismo puede producir los bienes que las personas requieren para satisfacer sus necesidades, incluso si la producción de esos bienes no genera ganancias. Bajo el socialismo, hay más espacio para los juicios de valor, con menos atención a los cálculos que involucran ganancias y nada más que ganancias.

Las economías socialistas también pueden ser más eficientes, en el sentido de que hay menos necesidad de vender bienes a los consumidores que podrían no necesitarlos, lo que resulta en menos dinero gastado en la promoción de productos y los esfuerzos de marketing.

Consideraciones Especiales

El socialismo suena más compasivo, pero tiene sus defectos. Una desventaja es que las personas tienen menos por lo que luchar y se sienten menos conectadas con los frutos de sus esfuerzos. Con sus necesidades básicas ya cubiertas, tienen menos incentivos para innovar y aumentar la eficiencia. Como resultado, los motores del crecimiento económico son más débiles.

¿Otra huelga contra el socialismo? Los planificadores gubernamentales y los mecanismos de planificación no son infalibles ni incorruptible. En algunas economías socialistas, hay déficit incluso de los bienes más esenciales. Debido a que no existe un mercado libre para facilitar los ajustes, es posible que el sistema no se regule a sí mismo tan rápido o tampoco.

La igualdad es otra preocupación. En teoría, todos somos iguales bajo el socialismo. En la práctica, surgen jerarquías y los funcionarios del partido y las personas bien conectadas se encuentran en mejores posiciones para recibir bienes favorecidos.

Para llevar clave

• El capitalismo y el socialismo son tan diferentes que a menudo son vistos como diametralmente opuestos.
• El capitalismo se basa en la iniciativa individual y favorece los mecanismos de mercado sobre la intervención gubernamental, mientras que el socialismo se basa en la planificación gubernamental y las limitaciones en el control privado de los recursos.
• Dejados a sí mismos, las economías tienden a combinar elementos de ambos sistemas: el capitalismo ha desarrollado sus redes de seguridad, mientras que países como China y Vietnam pueden estar avanzando hacia economías de mercado en toda regla.