Ceteris Paribus
Ceteris paribus, literalmente "manteniendo constantes otras cosas", es una frase latina que se traduce comúnmente al inglés como "todo lo demás es igual". Una suposición dominante en el pensamiento económico convencional, actúa como una indicación abreviada del efecto de una variable económica en otra, siempre que todas las demás variables sigan siendo las mismas.
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Entendiendo a Ceteris Paribus
En los campos de la economía y las finanzas, ceteris paribus se usa a menudo cuando se hacen argumentos sobre causa y efecto. Un economista Podría decirse que aumentar el salario mínimo aumenta el desempleo, aumentar la oferta de dinero provoca inflación, reducir los costos marginales aumenta las ganancias económicas de una empresa o establecer leyes de control de rentas en una ciudad provoca la oferta de viviendas disponibles para disminuir.
Para llevar clave
- Ceteris paribus es una frase latina que generalmente significa "todas las demás cosas son iguales".
- En economía, actúa como una indicación abreviada del efecto que una variable económica tiene sobre otra, siempre que todas las demás variables sigan siendo las mismas.
- Muchos economistas confían en ceteris paribus para describir tendencias relativas en los mercados y construir y probar modelos económicos, aunque no carece de defectos.
Los supuestos de Ceteris paribus ayudan a transformar una ciencia social que de otro modo sería deductiva en una ciencia "dura" metodológicamente positiva. Crea un sistema imaginario de reglas y condiciones desde el cual los economistas pueden perseguir un fin específico. Dicho de otra manera; ayuda al economista a eludir la naturaleza humana y los problemas de conocimiento limitado.
La mayoría, aunque no todos, los economistas confían en ceteris paribus para construir y probar modelos económicos. En un lenguaje simple, significa que el economista puede mantener constantes todas las variables en el modelo y jugar con ellas una por una. Ceteris paribus tiene sus limitaciones, especialmente cuando tales argumentos están superpuestos. Sin embargo, es una forma importante y útil de describir tendencias relativas en los mercados.
Ejemplos de Ceteris Paribus
Supongamos que quiere explicar el precio de la leche. Con un poco de reflexión, se hace evidente que los costos de la leche están influenciados por numerosas cosas: la disponibilidad de vacas, su salud, los costos de alimentar a las vacas, la cantidad de tierra útil, los costos de posibles sustitutos de la leche, el número de proveedores de leche, el nivel de inflación en la economía, las preferencias de los consumidores, el transporte y muchas otras variables. Entonces, un economista aplica ceteris paribus, que esencialmente dice que si todos los demás factores permanecen constantes, una reducción en el suministro de vacas productoras de leche hace que el precio de la leche aumente.
Como otro ejemplo, tome las leyes de la oferta y la demanda. Los economistas dicen que la ley de la demanda demuestra que ceteris paribus (todo lo demás es igual), se tiende a comprar más bienes a precios más bajos. O que, si la demanda de un producto dado excede la oferta del producto, ceteris paribus, los precios probablemente aumentarán.
La naturaleza complicada de la economía hace que sea difícil dar cuenta de todas las variables posibles que determinan la oferta y la demanda, por lo que los supuestos ceteris paribus simplifican la ecuación para que el cambio causal pueda aislarse.
Ceteris paribus es una extensión del modelado científico. El método científico se basa en identificar, aislar y probar el impacto de una variable independiente en una variable dependiente. Dado que las variables económicas solo pueden aislarse en teoría y no en la práctica, ceteris paribus solo puede resaltar tendencias, no absolutas.
Historia de Ceteris Paribus
Dos publicaciones importantes ayudaron a mover la economía convencional de una ciencia social deductiva basada en observaciones lógicas y deducciones a una ciencia natural empíricamente positivista. El primero fue Elementos de economía pura de Léon Walras en 1874, que introdujo la teoría del equilibrio general. El segundo fue La teoría general del empleo, el interés y el dinero de John Maynard Keynes en 1936, que creó la macroeconomía moderna.
En un intento por parecerse más a las "ciencias duras" académicamente respetadas de la física y la química, la economía se volvió intensiva en matemáticas. La incertidumbre variable, sin embargo, era un problema importante; la economía no pudo aislar variables controladas e independientes para ecuaciones matemáticas. También hubo un problema con la aplicación del método científico, que aísla variables específicas y prueba su interrelación para probar o refutar una hipótesis. La economía no se presta naturalmente a la prueba de hipótesis científicas. En el campo de la epistemología, los científicos pueden aprender mediante experimentos de pensamiento lógico, también llamados deducción, o mediante observación y pruebas empíricas, también llamadas positivismo. La geometría es una ciencia lógicamente deductiva. La física es una ciencia empíricamente positiva.
Desafortunadamente, la economía y el método científico son naturalmente incompatibles. Ningún economista tiene el poder de controlar a todos los actores económicos, mantener constantes todas sus acciones y luego realizar pruebas específicas. Ningún economista puede identificar todas las variables críticas en una economía dada. Para cualquier evento económico dado, podría haber docenas o cientos de posibles variables independientes.
Entra ceteris paribus. Los economistas convencionales construyen modelos abstractos donde pretenden que todas las variables se mantengan constantes, excepto el que quieren probar. Este estilo de simulación, llamado ceteris paribus, es el quid de la teoría del equilibrio general. Como escribió el economista Milton Friedman en 1953, "la teoría debe juzgarse por su poder predictivo para la clase de fenómenos que pretende 'explicar'". Al imaginar que todas las variables, salvo una, se mantienen constantes, los economistas pueden transformar las tendencias de mercado relativas deductivas en progresiones matemáticas controlables absolutas. La naturaleza humana se reemplaza con ecuaciones equilibradas.
Beneficios de Ceteris Paribus
Supongamos que un economista quiere demostrar que un salario mínimo causa desempleo o que el dinero fácil causa inflación. No podría establecer dos economías de prueba idénticas e introducir una ley de salario mínimo o comenzar a imprimir billetes de un dólar.
Entonces, el economista positivo, encargado de probar sus teorías, debe crear un marco adecuado para el método científico, incluso si esto significa hacer suposiciones poco realistas. El economista asume que los compradores y vendedores son tomadores de precios en lugar de creadores de precios. El economista también asume que los actores tienen información perfecta sobre sus elecciones, ya que cualquier indecisión o decisión incorrecta basada en información incompleta crea un vacío en el modelo.
Si los modelos producidos en economía ceteris paribus parecen hacer predicciones precisas en el mundo real, el modelo se considera exitoso. Si los modelos no parecen hacer predicciones precisas, se revisan.
Esto puede dificultar la economía positiva; Podrían existir circunstancias que hagan que un modelo se vea correcto un día pero incorrecto un año después. Algunos economistas rechazan el positivismo y adoptan la deducción como el principal mecanismo de descubrimiento. Sin embargo, la mayoría acepta los límites de los supuestos ceteris paribus, para hacer que el campo de la economía se parezca más a la química y menos a la filosofía.
Críticas de Ceteris Paribus
Los supuestos de Ceteris paribus están en el corazón de casi todos los modelos microeconómicos y macroeconómicos convencionales. Aun así, algunos críticos de la economía convencional señalan que ceteris paribus da a los economistas la excusa para evitar problemas reales sobre la naturaleza humana. Los economistas admiten que estos supuestos son muy poco realistas y, sin embargo, estos modelos conducen a conceptos tales como curvas de utilidad, elasticidad cruzada y monopolio. La legislación antimonopolio se basa en argumentos de competencia perfecta. La escuela austriaca de economía cree que los supuestos de ceteris paribus se han llevado demasiado lejos, transformando la economía de una ciencia social útil y lógica en una serie de problemas matemáticos.
Volvamos al ejemplo de oferta y demanda, uno de los usos favoritos de ceteris paribus. Todos los libros de texto introductorios sobre microeconomía, en particular Samuelson (1948) y Mankiw (2012), muestran gráficos estáticos de oferta y demanda donde los precios se dan a ambos productores. y consumidores; es decir, a un precio dado, los consumidores demandan y los productores suministran una cierta cantidad. Este es un paso necesario, al menos en este marco, para que la economía pueda asumir las dificultades en el proceso de descubrimiento de precios.
Pero los precios no son una entidad separada en el mundo real de productores y consumidores. Más bien, los propios consumidores y productores determinan los precios en función de cuánto valoran subjetivamente el bien en cuestión frente a la cantidad de dinero por la que se comercializa. En 2002, el consultor financiero Frank Shostak escribió que este marco de oferta y demanda está "separado de los hechos de la realidad". En lugar de resolver situaciones de equilibrio, argumentó, los estudiantes deberían aprender cómo surgen los precios en primer lugar. Afirmó que cualquier conclusión posterior o políticas públicas derivadas de estas representaciones gráficas abstractas son necesariamente defectuosas.
Al igual que los precios, muchos otros factores que afectan la economía o las finanzas están en constante cambio. Estudios o pruebas independientes pueden permitir el uso del principio ceteris paribus. Pero en realidad, con algo como el mercado de valores, uno nunca puede asumir que "todas las demás cosas son iguales". Hay demasiados factores que afectan los precios de las acciones que pueden y cambian constantemente; no puedes aislar solo uno.
Ceteris Paribus vs. Mutatis Mutandis
Si bien es algo similar en aspectos de suposición, ceteris paribus no debe confundirse con mutatis mutandis, traducido como "una vez que se han realizado los cambios necesarios". Se utiliza para reconocer que una comparación, como la comparación de dos variables, requiere ciertas alteraciones necesarias que no se dicen por su obviedad.
Por el contrario, ceteris paribus excluye todos y cada uno de los cambios, excepto los que se detallan explícitamente. Más específicamente, la frase mutatis mutandis se encuentra en gran medida cuando se habla de contrafactuals, utilizada como una forma abreviada para indicar cambios iniciales y derivados que se han discutido previamente o se supone que son obvios.
La última diferencia entre estos dos principios contrastantes se reduce a correlación versus causalidad. El principio de ceteris paribus facilita el estudio del efecto causal de una variable sobre otra. Por el contrario, el principio de mutatis mutandis facilita un análisis de la correlación entre el efecto de una variable sobre otra, mientras que otras variables cambian a voluntad.
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