La sociedad desechable: un lugar costoso para vivir

Vivimos en una época donde todo se tira a la basura. Desde cámaras desechables hasta pañales desechables, pocos productos comercializados para los consumidores están hechos para durar. Pero lo que muchos consumidores no se dan cuenta es que este mundo desechable fue hecho en gran medida por diseño. Los fabricantes lo llaman "obsolescencia planificada". Descubra cómo esta tendencia afecta no solo a su bolsillo, sino también al medio ambiente.

No destinado a durar
Crear productos que no están destinados a durar es una estrategia comercial muy viable, ya que esto significa que los consumidores deberán comprar productos de reemplazo. Considere la navaja de afeitar que usaba su bisabuelo o los pañales de tela que su bisabuela probablemente hizo para sus hijos. Si puede encontrarlo y afilarlo, esa maquinilla de afeitar todavía se puede usar hoy y esos pañales probablemente se usaron para varios niños y luego se usaron para absorber la leche derramada o fregar pisos. En años más recientes, esos productos de larga duración se han convertido en malas noticias para las empresas que necesitan vender más productos este año que el año pasado para mantener altos los precios de sus acciones.

En un contexto más moderno, considere los videojuegos. Los juegos antiguos, como Pong, se podían jugar una y otra vez. Los juegos de hoy, como la popular serie Grand Theft Auto, tienen un principio y un final. Una vez que "superes el juego" debes comprar la próxima entrega de la serie. El mismo concepto se aplica al software de computadora. Si llama a Microsoft e intenta obtener soporte para Windows 98, un producto que antes era costoso y que todavía funciona bien en muchas computadoras, se le informará que ya no es compatible. No es que el producto no funcione, es que la compañía quiere que compres la última y mejor versión de lo que venden.

Productos más duraderos, como automóviles y teléfonos celulares, presentan un desafío mayor para los fabricantes. Si bien puede parecer que los automóviles nuevos no están diseñados para durar como lo fueron en la década de 1950, la mejora de las garantías al menos transmite la impresión de calidad. Pero incluso si la calidad de los autos más nuevos es comparable, los fabricantes aún intentan tentar a los conductores para que compren autos nuevos presentando nuevos estilos cada pocos años. Los teléfonos celulares siguen el mismo guión. Si no tiene el modelo más nuevo, más delgado y con más funciones, los anunciantes le dicen que está irremediablemente pasado de moda. Para mantenerse al día con los Jones, debe reemplazar su modelo existente, independientemente de si todavía funciona, por uno nuevo.

La construcción de productos de baja calidad también genera mayores márgenes de beneficio para los fabricantes. El uso de materiales desechables no solo garantiza una recompra del mismo artículo (en un nuevo modelo, con más características, a un precio más alto), sino que el ahorro de costos también termina siendo pura ganancia para el fabricante.

La mayoría de los consumidores están tan acostumbrados al proceso que ni siquiera piensan en ello. Después de todo, la publicidad nos ha enseñado que lo nuevo es bueno y que lo viejo no lo es. Entonces, gastamos, gastamos y gastamos un poco más hasta que, en el peor de los casos, incluso nuestros acreedores no nos dejan comprar nada más.

El costo
Este estilo de vida "fuera de lo viejo, dentro de lo nuevo" tiene un costo tremendo. No solo su billetera se vacía continuamente, ya que su suministro limitado de dólares persigue un suministro interminable de productos nuevos y actualizados, sino que muchas personas son víctimas de realizar sus compras a crédito una vez que se quedan sin efectivo disponible. Desafortunadamente, usar tarjetas de crédito es una manera fácil de hacer mella en sus finanzas.

Dejando a un lado las finanzas personales, también hay un precio ambiental a pagar por el consumismo. La fabricación constante de productos nuevos e innecesarios consume materias primas y contribuye a la contaminación, afectando la calidad del agua que bebemos y el aire que respiramos. Los productos en sí mismos terminan en vertederos, ocupando un espacio que a menudo es escaso.

Simplicidad Voluntaria
Combatir los costos de nuestra sociedad desechable es un gran desafío, pero hay formas de defenderse. Los Amish, a menudo conocidos por su estilo de vestir y su falta de enfoque en los bienes materiales, son los representantes más visibles del movimiento de simplicidad voluntaria de hoy en día. Evitan las comodidades modernas y los artículos de lujo en favor de una forma de vida más simple.

Si bien nadie espera que ande en un caballo y un cochecito, hay pasos que puede seguir para minimizar su participación en nuestra sociedad centrada en el consumidor y, en el proceso, reforzar su situación financiera personal.

Algunos de estos métodos fáciles incluyen:

• Compre bienes duraderos siempre que sea posible.
• Ignorar o detener las compras basadas en el estilo. Si es una elección entre cosas baratas que necesitarán ser reemplazadas o artículos mejores que durarán, gaste el dinero extra a corto plazo para ahorrar dinero a largo plazo. Desde el punto de vista del estilo, usar los accesorios de su abuela puede no ser práctico, pero cambiar su teléfono celular o reproductor de MP3 por una razón mejor no solo es innecesario, también es costoso
• Reciclar siempre que sea posible. Para reducir su impacto personal en el medio ambiente, recicle. Todo, desde periódicos hasta cartuchos de tóner, se puede reutilizar. Además, asegúrese de donar anteojos, teléfonos celulares y computadoras viejos en lugar de tirarlos. Hablando de artículos reutilizables, lleve su propia bolsa de tela reutilizable cuando vaya al supermercado (muchas tiendas ahora cobran una pequeña tarifa por cada bolsa de plástico que usa) o, como mínimo, elija papel sobre plástico, y luego Reciclar el papel.
• Cultiva tu propio jardín. Esto reducirá sus viajes a la tienda de comestibles, ahorrando dinero en gasolina y alimentos.
• Haz que tu hogar sea verde. El uso de cabezales de ducha de bajo flujo, bombillas fluorescentes compactas y otros dispositivos de bajo consumo de energía ayudarán a su presupuesto además del medio ambiente.
• Use el transporte público cuando sea posible. Si debe conducir, considere un automóvil que ahorre combustible. Compartir el viaje en automóvil es otra buena manera de reducir los impactos financieros y ambientales de los viajes.
• Reduzca el tamaño donde pueda. Puede que le guste el monstruo gastado 4x4 que ha estado conduciendo hasta el centro comercial, y puede que le guste la conveniencia de comprar cenas precocinadas a granel, pero el exceso de dinero y los costos de material en estas compras tendrán un gran impacto en su balance final. A este respecto, la opción más grande que puede hacer una vez es reducir el tamaño de su hogar.

Empiece hoy
Ignora la canción de sirena del gasto desbocado. Olvídate de poseer los últimos estilos, las casas más grandes o los autos más llamativos. En cambio, haga de su situación financiera su principal prioridad. Su libro de bolsillo dará un suspiro de alivio cuando haga el esfuerzo, y es posible que pueda reducir su impacto en el medio ambiente en el proceso.