Unidad de procesamiento de gráficos (GPU)
Una unidad de procesamiento de gráficos (GPU) es un chip o circuito electrónico capaz de representar gráficos para su visualización en un dispositivo electrónico. La GPU se introdujo en el mercado más amplio en 1999 y es mejor conocida por su uso al proporcionar los gráficos suaves que los consumidores esperan en los videos y juegos modernos.
Unidad de procesamiento de gráficos (GPU)
Los gráficos en los videos y juegos consisten en coordenadas poligonales que se convierten en mapas de bits, un proceso llamado "renderizado", y luego en señales que se muestran en la pantalla. Esta conversión requiere que la Unidad de procesamiento de gráficos (GPU) tenga mucha potencia de procesamiento, lo que también hace que las GPU sean útiles en el aprendizaje automático, la inteligencia artificial y otras tareas que requieren una gran cantidad de cálculos complejos y sofisticados.
Antes de la llegada de las GPU a fines de la década de 1990, la Unidad Central de Procesamiento (CPU) manejaba la representación gráfica. Cuando se usa junto con una CPU, una GPU puede aumentar el rendimiento de la computadora al asumir algunas funciones computacionalmente intensivas, como la representación, desde la CPU. Esto acelera la rapidez con la que las aplicaciones pueden procesar, ya que la GPU puede realizar muchos cálculos simultáneamente. Este cambio también permitió el desarrollo de un software más avanzado y de uso intensivo de recursos.
El procesamiento de datos en una GPU o una Unidad Central de Procesamiento (CPU) es manejado por núcleos. Mientras más núcleos tenga una unidad de procesamiento, más rápido (y potencialmente más eficientemente) una computadora puede completar tareas. Las GPU utilizan miles de núcleos para procesar tareas en paralelo. La estructura paralela de la GPU es diferente a la de la CPU, que utiliza menos núcleos para procesar tareas secuencialmente. Una CPU puede realizar cálculos más rápido que una GPU, lo que lo hace mejor en tareas básicas.
El término "GPU" a menudo se usa indistintamente con "tarjeta gráfica", aunque los dos son diferentes. Una tarjeta gráfica es una pieza de hardware que contiene una o más GPU, una placa secundaria y otros componentes electrónicos que permiten que la tarjeta gráfica funcione.
Sin embargo, una GPU puede integrarse en la placa base o encontrarse en la placa secundaria de una tarjeta gráfica. Inicialmente, las computadoras de gama alta eran las únicas que presentaban tarjetas gráficas. Hoy en día, la mayoría de las computadoras de escritorio suelen usar una tarjeta gráfica separada con una GPU para un mayor rendimiento, en lugar de depender de una GPU integrada en una placa base.
Si bien las GPU fueron inicialmente populares entre los entusiastas de la edición de video y los juegos de computadora, el rápido crecimiento de las criptomonedas creó un nuevo mercado. Esto se debe a que la minería de criptomonedas requiere miles de cálculos para agregar transacciones a una cadena de bloques, que es algo que podría ser rentable con acceso a una GPU y un suministro económico de electricidad.
En los últimos años, dos importantes fabricantes de tarjetas gráficas, Nvidia Corp. (NVDA) y Advanced Micro Devices Inc. (AMD), han experimentado un rápido aumento en las ventas y los ingresos como resultado de la minería de criptomonedas.
Esto tuvo el efecto secundario de frustrar a los clientes no mineros, que vieron aumentar los precios y la oferta se agota. Como resultado, los minoristas ocasionalmente limitaban la cantidad de tarjetas gráficas que un individuo podía comprar. Si bien los mineros de las criptomonedas más populares, como el bitcoin, han pasado a usar chipsets especializados y más rentables llamados circuitos integrados específicos de la aplicación (ASIC), las unidades de procesamiento de gráficos todavía se utilizan para extraer monedas menos conocidas.
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