¿Es obligatorio el ajuste por costo de vida (COLA)?

Un ajuste por costo de vida, o COLA, es un mecanismo de protección del poder adquisitivo provisto a todos los beneficios mensuales de Seguridad Social e Ingreso Suplementario. Si bien un aumento en el costo de vida para los beneficiarios de la Seguridad Social es técnicamente "obligatorio", no significa que habrá un aumento real cada año: 2015 fue un año cuando no hubo un aumento, por ejemplo.

Por ley, la Administración del Seguro Social debe proporcionar un aumento en el costo de vida proporcional al aumento porcentual en el Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Urbanos y Empleados de Oficina (CPI-W). El IPC-W es calculado por la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU., Que opera dentro del Departamento de Trabajo. Aquellos que reciben Seguridad Social e Ingreso de Seguridad Suplementario no necesitan solicitar ni solicitar los beneficios de COLA para recibirlos.

Historia del ajuste del costo de vida

Aunque la Seguridad Social se promulgó en 1935, no hubo ajustes por inflación hasta 1950, cuando el Congreso recalculó los beneficios para los beneficiarios actuales. En 1952 se promulgó un segundo recálculo y, para entonces, había duplicado efectivamente el beneficio disponible para los receptores. Hubo aumentos posteriores en 1954, 1959, 1965, 1968 y cada año de 1970 a 1972.

Los beneficiarios del Seguro Social comenzaron a recibir COLA en 1972, cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó las Enmiendas del Seguro Social. No fue sino hasta tres años después que se instituyó un mecanismo automático anual de COLA. Estos aumentos automáticos fueron acompañados con aumentos automáticos en las ganancias sujetas a los impuestos de la Seguridad Social. Para 1977, la Administración del Seguro Social creía que los aumentos eran demasiado grandes y que el programa enfrentaría un déficit de financiación a las tasas actuales. El Congreso aprobó enmiendas adicionales ese mismo año para reducir los beneficios. Los beneficiarios recibieron sus aumentos de beneficios de costo de vida en julio hasta 1982, cuando la ley cambió para tener el COLA del Seguro Social pagadero en diciembre y recibido en enero. Cuando el costo de vida disminuye, los beneficiarios pueden esperar que no aumente el COLA el año siguiente, como sucedió en 2016; Esto también sucedió en 2010 y 2011. El COLA 2019, basado en cifras de 2018, es del 2.8%.

Cálculo del ajuste por costo de vida

El IPC-W se basa en los gastos de los hogares que entran en la definición de "asalariados urbanos" o "trabajadores administrativos" que, a partir de 2018, representan aproximadamente el 29% de la población de los Estados Unidos. Cuando se informa el índice de precios al consumidor, es probable que sea una referencia al IPC-U, o índice de precios al consumidor para todos los consumidores urbanos, y no al IPC-W. El CPI-U incorpora el CPI-W pero en última instancia es una medida diferente.

En general, el IPC-W tiene más peso en bienes y servicios como alimentos, transporte, ropa y otros gastos cotidianos. Los artículos como vivienda, atención médica y entretenimiento reciben menos peso. Si los precios de los bienes y servicios que componen el IPC-W experimentan un aumento del 2.5% respecto al año anterior, el siguiente COLA para beneficios del Seguro Social ve un aumento correspondiente del 2.5%. Sin embargo, si el IPC-W aumenta en menos del 0.05%, o disminuye, lo que se conoce como deflación, los beneficios del Seguro Social no incluyen un aumento en el costo de vida.