Fabricación
La fabricación es el procesamiento de materias primas o piezas en productos terminados mediante el uso de herramientas, mano de obra humana, maquinaria y procesamiento químico. La fabricación a gran escala permite la producción en masa de bienes utilizando procesos de línea de ensamblaje y tecnologías avanzadas. Las técnicas de fabricación eficientes permiten a los fabricantes aprovechar las economías de escala, produciendo más unidades a un costo menor.
La fabricación es un proceso de valor agregado que permite a las empresas vender productos terminados a un costo más alto que el valor de las materias primas utilizadas.
Para llevar clave
- La fabricación es el proceso de convertir materias primas o piezas en productos terminados mediante el uso de herramientas, mano de obra humana, maquinaria y procesamiento químico.
- Antes de la Revolución Industrial, la mayoría de los productos fueron hechos a mano utilizando mano de obra humana y herramientas básicas.
- La revolución industrial del siglo XIX trajo consigo el advenimiento de la producción en masa, la fabricación en línea de ensamblaje y el uso de la mecanización para fabricar grandes cantidades de bienes a un costo menor.
- Los analistas financieros estudian el Informe de fabricación ISM cada mes como un posible indicador temprano de la salud de la economía y hacia dónde podría dirigirse el mercado de valores.
Comprensión de fabricación
Históricamente, los humanos han buscado formas de convertir las materias primas, como el mineral, la madera y los alimentos en productos terminados, como productos metálicos, muebles y alimentos procesados. Al refinar y procesar esta materia prima en algo más útil, las personas y las empresas tienen un valor agregado. Este valor agregado aumentó el precio de los productos terminados, haciendo que la fabricación sea un esfuerzo rentable. La gente comenzó a especializarse en las habilidades requeridas para fabricar bienes, mientras que otros proporcionaron fondos a las empresas para comprar herramientas y materiales.
La forma en que se fabrican los productos ha cambiado con el tiempo. La cantidad y el tipo de mano de obra requerida en la fabricación varían según el tipo de producto que se produce. En un extremo del espectro, los humanos fabrican productos a mano o mediante el uso de herramientas básicas utilizando procesos más tradicionales. Este tipo de fabricación está asociado con el arte decorativo, la producción textil, la marroquinería, la carpintería y algunos trabajos en metal. En el otro extremo del espectro, los fabricantes utilizan la mecanización para producir artículos a una escala más industrial. Este tipo de fabricación no requiere tanta manipulación manual de materiales y a menudo se asocia con la producción en masa.
Historia de la fabricación moderna
El proceso industrial utilizado para convertir las materias primas en productos en grandes volúmenes surgió durante la Revolución Industrial del siglo XIX. Antes de este período, los productos artesanales dominaban el mercado. El desarrollo de máquinas de vapor y tecnologías relacionadas permitió a las empresas utilizar máquinas en el proceso de fabricación. Esto redujo el número de trabajadores necesarios para producir bienes, al tiempo que aumentó el volumen de bienes que podrían producirse.
La producción en masa y la fabricación en línea de montaje permitieron a las empresas crear piezas que podrían usarse indistintamente y permitieron que los productos terminados se fabricaran más fácilmente al reducir la necesidad de personalización de piezas. La Ford Motor Company popularizó el uso de técnicas de producción en masa en la fabricación a principios del siglo XX. Desde entonces, las computadoras y los equipos electrónicos de precisión han permitido a las compañías ser pioneras en los métodos de fabricación de alta tecnología. Los productos fabricados con estos métodos suelen tener un precio más alto, pero también requieren una mano de obra más especializada y una mayor inversión de capital.
Las habilidades requeridas para operar máquinas y desarrollar los procesos utilizados en la fabricación han cambiado drásticamente con el tiempo. Muchos trabajos de manufactura de baja calificación han pasado de los países desarrollados a los países en desarrollo porque la mano de obra en los países en desarrollo tiende a ser menos costosa. La fabricación más calificada, particularmente de productos de precisión y de alta gama, tiende a realizarse en economías desarrolladas. La tecnología ha hecho que la fabricación sea más eficiente y que los empleados sean más productivos. Por lo tanto, aunque el volumen y la cantidad de bienes manufacturados han aumentado, la cantidad de trabajadores requeridos ha disminuido.
Medición del papel de los juegos de fabricación en la economía
Los economistas y los estadísticos del gobierno utilizan diversas proporciones al evaluar el papel que desempeña la fabricación en la economía. El valor agregado de fabricación (MVA), por ejemplo, es un indicador que compara la producción de fabricación con el tamaño de la economía general. Se expresa como un porcentaje del producto interno bruto (PIB).
El Institute for Supply Management (ISM) utiliza encuestas de empresas manufactureras para estimar el empleo, los inventarios y los nuevos pedidos. Cada mes, el ISM publica el Informe de fabricación ISM, que resume sus hallazgos. Los analistas e investigadores financieros esperan ansiosos este informe, ya que lo ven como un posible indicador temprano de la salud de la economía y hacia dónde podría dirigirse el mercado de valores.
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