Apple es una compañía de $ 1 billón. ¿Ahora que?

Es oficial: Apple es la primera compañía del mundo de $ 1T.

Apple ha estado durante mucho tiempo entre las empresas más valiosas que cotizan en bolsa, pero este hito representa niveles sin precedentes de valor percibido.

¿Cómo lo hizo Apple? El efecto halo

Aunque a veces han sido criticados por no ser lo suficientemente innovadores, Apple ha forjado su negocio, y su reputación, en productos e innovación tecnológica superior, experiencia de usuario superior y la capacidad de integrar esos productos en nuestras vidas sin problemas. Esto ha creado un efecto de halo, con todas las unidades del negocio flotando en otras partes del negocio. (Relacionado: si hubiera comprado $ 100 de Apple en 2002)

A lo largo de los años, esto ha llevado a Apple a un ciclo virtuoso, en el que un éxito engendra a otro: una gran innovación y excelentes productos conducen a una mayor demanda, a un mayor poder de fijación de precios, a mayores márgenes de ganancias y a un mejor flujo de caja, lo que hace que el precio de las acciones sea más alto, que devuelve capital a los accionistas y le permite a Apple reinvertir aún más capital en su innovación y productos, comenzando así el ciclo nuevamente.

Hemos visto esto una y otra vez, desde Mac, iPods, hasta iPhone, el más notable y exitoso de los productos de Apple.

¿Que sigue?

Entonces, Apple es una compañía de $ 1T. Esta no es una hazaña pequeña. ¿Pero qué viene después? ¿Ahora que? (Relacionado: ¿Qué hace que Apple sea tan valiosa?)

Al mirar hacia el futuro del gigante tecnológico, podemos esperar ver más de lo mismo: más innovación, más competencia y, en el futuro previsible, mayores márgenes de beneficio, un mayor precio de las acciones y una mayor valoración. Aquí hay una mirada más profunda a este futuro.

Innovación: pantalla de pico

En una pieza de su columna, State of the Art, titulada “Hemos alcanzado la pantalla máxima. Ahora la revolución está en el aire ", el escritor de tecnología Farhad Manjoo destacó una de las principales preocupaciones de una empresa que obtiene la mayor parte de sus ganancias de las ventas de teléfonos inteligentes:" casi cualquier persona que pueda pagar una ya tiene una, y cada vez hay más preguntas sobre si estamos usando nuestros teléfonos demasiado y sin pensar ".

Entonces, los gigantes de la tecnología se están alejando de las pantallas y están construyendo algo más: "un mundo de tecnología visual con menos insistencia ... que se basa en asistentes de voz, auriculares, relojes y otros dispositivos para quitar algo de presión de nuestros ojos".

Aunque Apple no ha hablado mucho sobre un futuro como este, parece que, a partir de algunos de sus productos más nuevos, Airpods y AppleWatch, la compañía está interesada en un futuro en el que los usuarios puedan usar la tecnología de Apple cada vez más, mientras observan sus pantallas cada vez menos.

Apple ha hecho un gran progreso tanto con sus auriculares como con sus dispositivos portátiles. La única pieza que falta para la compañía es un asistente de voz de primer nivel. Si pudieran mejorar Siri, Apple podría combinar estas tecnologías "para hacer algo nuevo: una computadora móvil que no esté atada a una pantalla gigante, que le permita hacer cosas mientras viaja sin el peligro de ser absorbido". Esto también podría incluir el Homepod de Apple.

Lo único es que no son los únicos que se preparan para este futuro. También lo son todos sus pares, y Amazon y Google en particular.

Competencia

Aunque pensamos en Facebook, Amazon, Apple y Google como empresas tecnológicas distintas, con competencias básicas y áreas de especialización distintas, cada vez más vemos áreas de superposición, lo que significa que estamos viendo áreas de competencia. Para Apple, esto significa ver a otras compañías incursionar en el mercado de hardware tecnológico.

Amazon y Google son los grandes nombres en reconocimiento de voz y asistentes domésticos, no Apple. Google, con su teléfono Pixel, así como Chromebooks, en cierta medida, ha tomado parte de la participación de mercado de Apple en el espacio de hardware tecnológico.

Y aunque pensamos en Apple como el nombre predominante en hardware tecnológico, y particularmente en teléfonos inteligentes, la compañía enfrenta desafíos y competencia importantes. A principios de esta semana, Bloomberg informó que Huawei había superado a Apple para convertirse en el segundo vendedor de teléfonos inteligentes más grande del mundo.

Mientras tanto…

A pesar de toda la atención, el escrutinio, la preocupación y la consternación, que se centra en Big Tech (y en Google, Facebook, Amazon, Microsoft y Apple, en particular), el desempeño financiero de estas firmas recientemente no ha sido perturbado. . En otro artículo de su columna, titulado "¿Tropieza? ¿Qué tropieza? Big Tech es tan fuerte como siempre", señala Manjoo.

En las últimas dos semanas, Amazon ha registrado ganancias récord, y Amazon y Apple superaron las proyecciones de Wall Street. Facebook, a pesar de todo el ruido hecho por su bajo rendimiento y la pérdida de $ 120 mil millones en un día, "sigue siendo la quinta corporación más valiosa en los mercados estadounidenses", con "casi ninguna preocupación seria para que su director ejecutivo renuncie".

Todo esto debería dejar una cosa clara: "A pesar de la protesta pública, los cinco están ampliando su posición en nuestras vidas, y las fuerzas dispuestas contra ellos, que van desde la regulación hasta la apatía, no están teniendo un impacto sustancial".

Manjoo identifica tres fuerzas que podrían estar consolidando las cuotas de mercado y el dominio económico de estas compañías.

Uno de esos factores podría ser el hecho de que la regulación no ha tenido un gran impacto en la industria, y no parece que lo haga en el futuro cercano. Aunque se han elevado fuertes multas en Facebook y Google, ambas se han movido, imperturbables por las sanciones, y a pesar de haber publicado ganancias impresionantes. Existe la posibilidad de que las regulaciones creen costos de cumplimiento costosos para la mayoría de las nuevas empresas tecnológicas, pero un costo menor para compañías tan grandes como Amazon o Apple, lo que abarata a los competidores más pequeños.

En segundo lugar, dice, "el software realmente se está comiendo el mundo". La mayoría de estas compañías tienen negocios de software considerables e impresionantes que, aunque no son para, son empresas de rápido crecimiento y altamente rentables. Para Apple, "los servicios de software (cosas como ventas de aplicaciones, suscripciones de música, almacenamiento en la nube y Apple Pay) son las partes de más rápido crecimiento de su negocio". Tanto en el primer trimestre como en el segundo de este año, Apple aportó más de $ 7 mil millones a través de las ventas de sus servicios de software. Apple también pretende duplicar sus ingresos de los servicios de software para 2020.

Finalmente, esta es solo una de las muchas maneras en que estas compañías pueden ganar dinero. Aunque las competencias centrales de la mayoría de estas compañías han visto una desaceleración en el crecimiento, estas compañías son tan grandes e innovadoras que es poco probable que una desaceleración en alguna o dos áreas de hechizos de crecimiento disminuya, o una retirada del dominio de la industria para cualquiera de estas empresas, Apple incluida.

Según un analista, lo que distingue a estas compañías de otras compañías de megacap "es que no tienen miedo de reinventarse ... y no tienen miedo de destruir algo que funciona hoy para hacer que el trabajo a largo plazo incluso mejor para ellos ".

Por el momento, eso significa invertir "en tecnología que hará el futuro": en IA, en aprendizaje automático, en automatización, en automóviles autónomos, en asistentes domésticos, en reconocimiento de voz, en auriculares inalámbricos, en reconocimiento facial, en realidad virtual y aumentada, en tecnología portátil.

Esa puede ser parte de la razón por la cual, en mayo de este año, Warren Buffett estaba cantando las alabanzas de la compañía en CNBC: "Claramente me gusta Apple. Los compramos para comprar ... Compramos alrededor del 5 por ciento de la compañía. Me encantaría tener el 100 por ciento ... Nos gusta mucho la economía de sus actividades. Nos gusta mucho la gestión y la forma en que piensan ".

Con sus amplios recursos, su inclinación a innovar, reinventar e invertir en el futuro, Apple parece estar bien posicionada para los negocios después de $ 1T. Pero también parece que tiene algunos desafíos importantes por delante, sobre todo de competidores clave y tal vez la regulación. Esta ha sido una forma de decir que, aunque ciertamente hay desafíos por delante, es muy posible que $ 1T sea solo otro de los muchos picos por delante para el gigante tecnológico.