¿Qué es la red oscura?

La "red oscura" y la "web oscura" connotan un subconjunto de sitios web secretos que existen en una red encriptada.

Aunque Internet domina la mayoría de las facetas de nuestra vida cotidiana en este momento, es importante recordar que solo ha existido durante unas pocas décadas. Si bien este es un período de tiempo relativamente corto en comparación con el curso de la historia humana, es una multitud de vidas tecnológicas. Como tal, Internet es un lugar inmensamente vasto, una extensión de miles de millones de sitios individuales que están conectados entre sí en una combinación complicada de formas.

Los sitios web más famosos, como Facebook (FB), Google (GOOG) y Amazon (AMZN) son bien conocidos en todo el mundo. Además de esos sitios populares, existe una colección mucho más grande de partes de Internet menos transitadas. Y al acecho más allá de todas las áreas básicas y accesibles de Internet hay otros focos de sitios. Estos últimos grupos constituyen la llamada "red oscura" o "red oscura".

'Dark Net' versus 'Deep Web'

Los términos "red oscura" y "red oscura" se usan ocasionalmente de manera intercambiable pero con sutiles diferencias de significado. Generalmente connotan un subconjunto de sitios web que existen en una red que está encriptada.

El hecho de que la red esté encriptada significa que no se puede buscar por medios tradicionales, como un motor de búsqueda, y no es visible a través de los navegadores web tradicionales. Las redes oscuras existen en muchas formas, y el término en sí no necesariamente sugiere ningún trasfondo nefasto. Una red oscura es cualquier tipo de red superpuesta que requiere autorización específica o herramientas para acceder.

¿Por qué las personas pueden desear alojar sitios web en una red oscura? Las redes oscuras se asocian comúnmente con una variedad de funciones diferentes. Se pueden usar para varios delitos, incluido el intercambio ilegal de archivos, los mercados negros y como un medio para el intercambio de bienes o servicios ilegales. Estos son a menudo los usos más publicitados de una red oscura.

Pero también se usan por muchas otras razones. A menudo se recurre a las redes oscuras como un medio para proteger a los disidentes políticos de represalias, o como una herramienta para permitir que las personas eludan las redes de censura. Pueden facilitar la denuncia de irregularidades y las filtraciones de noticias, y pueden ayudar a proteger a las personas de la vigilancia. Como tal, y debido a la multitud de aplicaciones de una red oscura, son un tema muy discutido.

"Red oscura" se suele confundir con "red profunda". La web profunda se refiere a sitios no indexados que no se pueden buscar; En la mayoría de los casos, esto se debe a que esos sitios están protegidos por contraseñas. Los sitios de "red oscura" se ocultan a propósito de la red de superficie por medios adicionales. La gran mayoría de los sitios de Internet constituyen la "web profunda", ya que están protegidos con contraseña.

Cifrado y la red oscura

Una de las formas comunes en que las redes oscuras se separan de la red de superficie es mediante encriptación. La mayoría de los sitios web oscuros usan la herramienta de cifrado Tor para ayudar a ocultar su identidad.

Tor permite a las personas ocultar su ubicación, apareciendo como si estuvieran en un país diferente. Las redes encriptadas Tor requieren que las personas usen Tor para visitarlas. Por lo tanto, las direcciones IP de esos usuarios y otra información de identificación están encriptadas de manera similar. Todo esto se combina para sugerir que casi cualquier persona puede visitar sitios en la red oscura, siempre que tengan las herramientas de cifrado adecuadas. Pero puede ser increíblemente difícil determinar quién creó o supervisó esos sitios. También significa que, si alguien que participa en la red oscura revela su identidad, puede ser peligroso.

Tor utiliza capas y capas de encriptación, asegurando el tráfico al enrutarlo a través de una densa red de relés seguros para anonimizarlo. Tor no es un software ilegal en sí mismo, de la misma manera que las herramientas de torrents no son ilegales. (Ver también: ¿Cómo hacen dinero los sitios de BitTorrent como The Pirate Bay ">

Para poner en contexto los enlaces de la red oscura de Tor, es útil recordar que Tor estima que solo aproximadamente el 4% de su tráfico se usa para servicios de la red oscura, y el resto simplemente corresponde a las personas que acceden a sitios regulares de Internet con un mayor nivel de seguridad y anonimato.

Ejemplos infames de la red oscura

Cuando la mayoría de la gente piensa en la red oscura, se me ocurren algunos ejemplos destacados. Estos son sitios o redes de sitios que han sido titulares por una razón u otra. La mayoría son ilegales por una o más razones. Sin embargo, hay otras redes oscuras potenciales, y no todas son necesariamente ilegales.

Uno de los ejemplos más famosos de una red oscura fue el mercado de Silk Road. Silk Road era un sitio web utilizado para la compra y venta de una variedad de artículos ilegales, incluidas drogas y armas recreativas.

Silk Road fue fundada en 2011 y a menudo se considera el primer mercado neto oscuro. Aunque fue cerrado por las autoridades gubernamentales en 2013, ha generado una serie de mercados imitadores.

Los mercados como Silk Road fueron fundamentales para el desarrollo de las criptomonedas, la mayoría de las cuales se basan en la descentralización y mejores medidas de seguridad. La privacidad y el anonimato de muchas criptomonedas las ha convertido en la opción de elección al completar transacciones en mercados netos oscuros.

Razones para usar o evitar la red oscura

Además de las compras y ventas ilegales, existen razones legítimas por las que uno podría estar interesado en usar la red oscura. Las personas dentro de sociedades cerradas que enfrentan una censura extrema pueden utilizar la red oscura para comunicarse con otros fuera de su sociedad. Incluso los individuos dentro de las sociedades abiertas pueden tener algún interés en usar la red oscura, particularmente a medida que las preocupaciones sobre el espionaje del gobierno y la recopilación de datos continúan creciendo en todo el mundo.

No obstante, una gran parte de la actividad que tiene lugar en la red oscura es ilegal. No es difícil suponer por qué este podría ser el caso: la red oscura ofrece un nivel de seguridad de identidad que la red de superficie no ofrece. Los delincuentes que buscan proteger sus identidades para evadir la detección y captura se sienten atraídos por este aspecto de la red oscura. Por esa razón, no es sorprendente que varios hacks notables y violaciones de datos se hayan asociado con la red oscura de una forma u otra.

En 2015, por ejemplo, Ashley Madison, un sitio web que pretende ofrecer a los cónyuges un medio de engañar a sus parejas, le robó una gran cantidad de información del usuario. Los datos robados aparecieron en la red oscura, donde luego fueron recuperados y compartidos con el público. En 2016, la entonces fiscal general de los EE. UU., Loretta Lynch, advirtió que las ventas de armas que se llevaban a cabo a través de la red oscura se estaban volviendo más comunes, ya que permitía a los compradores y vendedores evitar las regulaciones. La pornografía ilegal es otro hecho relativamente común en la red oscura.

Teniendo en cuenta el nefasto bajo vientre de la red oscura, no sorprende que la mayoría de las personas no tengan ninguna razón para acceder a ella. Y, sin embargo, dada la creciente importancia de las criptomonedas en el mundo financiero, es posible que las redes oscuras se conviertan en una característica más para los usuarios de Internet en el futuro. Mientras tanto, también pueden proporcionar a los delincuentes un medio para eludir la captura, aunque el verdadero anonimato nunca está garantizado, incluso cuando se utiliza el cifrado del tipo que se encuentra en estas redes.

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