Regla americana
La Regla Americana es una regla en el sistema de justicia de los Estados Unidos que dice que dos lados opuestos en un asunto legal deben pagar sus propios honorarios de abogados, independientemente de quién gane el caso. La razón de la regla es que no se debe disuadir a un demandante de llevar un caso a los tribunales por temor a costos prohibitivos. Sin embargo, en los países que cumplen con el derecho consuetudinario inglés, la regla dice que la parte perdedora debe pagar los honorarios legales de la parte ganadora.
Para llevar clave
- La Regla Americana requiere que ambas partes, el demandante y el demandado, en un caso judicial paguen sus propios honorarios legales, sin importar quién gane el caso.
- La regla se estableció para garantizar que nadie dudara en presentar un caso judicial legítimo debido al temor de tener que pagar los honorarios legales de ambas partes.
- Hay excepciones a la regla americana en algunos estados.
- Un juez no tiene que cumplir con la Regla Americana si ambas partes han acordado en un contrato que la regla no se aplicará en su caso. En casos de abusos de procedimiento flagrantes, un juez también podría anular la regla estadounidense.
Entendiendo la regla americana
La Regla Americana está en vigencia para que las personas con una demanda legítima no sean disuadidas de presentarla porque pueden no tener el dinero para pagar los honorarios legales de ambas partes si pierden. El gobierno estadounidense tiene la reputación de ser más favorable a los demandantes que el derecho consuetudinario inglés. Aunque tiene su cuota de críticos, la intención detrás de la regla estadounidense era que la regla sería buena para la sociedad.
El proceso de pensamiento era que alguien no debería ser incapaz de buscar reparación en la corte porque estaba en desventaja económica o temía tener que pagar por un proceso judicial fallido. Dado que la regla estadounidense no es unánimemente popular, ha habido múltiples intentos fallidos de cambiar la regla al derecho común inglés, donde el perdedor pagaría todos los costos judiciales de ambas partes.
Consideraciones Especiales
La Regla Americana no está establecida en piedra, ya que hay excepciones a la norma dependiendo del estado y el tipo de caso legal. Algunos estados, como California y Nevada, permiten ciertas excepciones a la Regla Americana.
A nivel de la corte federal, también hay excepciones significativas a la regla. Pero primero, en términos generales, si un contrato preexistente entre las partes estipula que una parte debe pagar los honorarios legales por la otra parte en una disputa, un juez no necesita hacer cumplir la Regla Americana. En casos que involucran entidades gubernamentales, leyes antidiscriminatorias, casos de protección al consumidor o el interés público, algunos estados permiten el reembolso de los honorarios legales del lado ganador por el lado perdedor.
Los demandantes en muchos de estos tipos de casos no están tan bien financiados como las entidades del sector privado; Además, este tipo de casos tienden a abordar un bien social a los ojos del sistema de justicia.
Algunos estatutos federales anulan la Regla Americana, como la Ley de Garantía Magnuson-Moss. Esta ley ofrece protección contra las prácticas engañosas hacia los consumidores que compran productos con garantías.
Ejemplo de la regla americana
Por ejemplo, en 2012, el Sierra Club demandó al condado de San Diego por un plan de acción climática que el condado aprobó en 2011. El Sierra Club creía que el plan no cumplía con los requisitos de la Ley de Calidad Ambiental de California. El caso fue a juicio y el condado perdió. También perdió en apelación en 2014 y se vio obligado a pagar cerca de $ 1 millón en honorarios legales al Sierra Club.
Si un juez concluye que una parte perdedora ha estado jugando con la seriedad de la ley o el procedimiento, el juez podría ordenar que la parte perdedora pague los honorarios de la parte ganadora. Los ejemplos incluyen entablar demandas frívolas, arrastrar casos ya perdidos en el proceso de apelaciones y no llevar a cabo un juicio de manera profesional.
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