¿Qué son los intercambios centralizados de criptomonedas?

Para la mayoría de los inversores en moneda digital, el intercambio centralizado de criptomonedas es uno de los vehículos más importantes para realizar transacciones. Los intercambios centralizados de criptomonedas son plataformas en línea utilizadas para comprar y vender criptomonedas. Son los medios más comunes que usan los inversores para comprar y vender tenencias de criptomonedas.

Algunos inversores pueden encontrar que el concepto de un intercambio "centralizado" es algo engañoso, ya que las propias monedas digitales a menudo se facturan como "descentralizadas". ¿Qué significa que un intercambio de este tipo esté "centralizado" y por qué estos intercambios son tan cruciales para el éxito de la industria de la criptomoneda en su conjunto?

Uso de terceros

En el término "intercambio centralizado de criptomonedas", la idea de centralización se refiere al uso de un intermediario o un tercero para ayudar a realizar transacciones. Tanto compradores como vendedores confían en este intermediario para manejar sus activos. Esto es común en una configuración bancaria, donde un cliente confía en el banco para retener su dinero.

La razón de esta configuración es que los bancos ofrecen seguridad y monitoreo que un individuo no puede lograr por sí solo. En el caso de un intercambio centralizado de criptomonedas, se aplica el mismo principio. Los transactores confían no solo en que el intercambio completará de manera segura sus transacciones por ellos, sino que también hacen uso de la red de usuarios en el intercambio para encontrar socios comerciales.

En el caso de las criptomonedas, que a menudo se almacenan en billeteras digitales, una persona puede perder cientos o miles de dólares en tenencias de monedas digitales simplemente olvidando la clave de una billetera. Un intercambio no permitirá que esto suceda, ya que protege las tenencias en lugar del inversor individual.

Diferencias entre intercambios centralizados y descentralizados

Los intercambios centralizados se pueden usar para llevar a cabo transacciones de moneda fiduciaria a criptomoneda (o viceversa). También se pueden usar para realizar intercambios entre dos criptomonedas diferentes. Si bien esto puede parecer que cubre todos los tipos de transacciones potenciales, todavía hay un mercado para otro tipo de intercambio de criptomonedas también.

Los intercambios descentralizados son una alternativa; cortaron al intermediario, generando lo que a menudo se considera un ambiente "sin confianza". Estos tipos de intercambios funcionan como intercambios entre pares. Un servicio de custodia nunca retiene los activos, y las transacciones se realizan completamente en base a contratos inteligentes e intercambios atómicos.

La diferencia crucial entre los intercambios centralizados y descentralizados es si un intermediario está presente o no. Los intercambios descentralizados están menos extendidos y son menos populares en comparación con los intercambios centralizados. No obstante, hay intercambios más descentralizados todo el tiempo, y es posible que den una oportunidad a los intercambios centralizados por su dinero en el futuro.

Pares Fiat / Criptomoneda

Es más común que un intercambio centralizado ofrezca criptomoneda / emparejamiento de criptomonedas en este momento. Esto permitiría a los clientes intercambiar, por ejemplo, bitcoin por tokens ether. Menos intercambios ofrecen pares de moneda fiduciaria / criptomoneda, lo que permitiría, por ejemplo, bitcoin para intercambios en USD.

Sin embargo, algunos de los intercambios de criptomonedas más grandes del mundo son aquellos que ofrecen estos pares de moneda fiduciaria / criptomoneda. Parte de la razón de esto es probable que sirvan como un punto de acceso directo al mercado de criptomonedas.

Dado que muchos inversores en el espacio son relativamente nuevos para invertir en monedas digitales, es más probable que recurran a este tipo de intercambios. Algunos de estos intercambios incluyen Coinbase, Robinhood, Kraken y Gemini. (Ver más: Todo sobre Gemini, el Winklevoss Bitcoin Exchange).

Elementos clave de los intercambios centralizados

Hay nuevos intercambios de criptomonedas centralizados todo el tiempo. Sin embargo, no todos tendrán éxito, y no es raro que estos intercambios se retiren. El éxito o el fracaso de un intercambio depende de una gran cantidad de factores. Sin embargo, uno de los componentes clave del éxito es el volumen de operaciones.

En términos generales, cuanto más altos sean los niveles de volumen de negociación, menor será la volatilidad y la manipulación del mercado que probablemente tenga lugar en ese intercambio. La volatilidad es una consideración crucial. Debido al tiempo que lleva completar las transacciones, el precio de un token o moneda determinado puede cambiar entre el momento en que se inicia la transacción y el momento en que finaliza. Cuanto mayor sea el volumen comercial y más rápido se pueda procesar la transacción, es menos probable que esta fluctuación sea un problema.

Otro elemento crucial de un intercambio centralizado exitoso es la seguridad. Si bien ningún intercambio es completamente inmune a la actividad maliciosa como los hacks, algunos son más seguros que otros. (Ver también: CoinDash: Ethereum Hacker devolvió 20, 000 Ether robado por un valor de $ 17M.)

La forma en que un intercambio reacciona a un evento como un hack no es un hecho. Algunos intercambios han trabajado duro para reembolsar las pérdidas de los clientes, mientras que otros han tenido menos éxito en ese sentido. Otros más se han cerrado como resultado de este tipo de ataques. (Ver más: Mt. Gox.)

Para los inversores que buscan ingresar al espacio de la criptomoneda, un intercambio centralizado sigue siendo el medio más común para hacerlo. Al seleccionar un intercambio, es importante tener en cuenta la gran cantidad de factores que afectarán la experiencia del usuario, incluidos qué pares se negocian, qué tan alto es el volumen de negociación y las medidas de seguridad que los intercambios han adoptado para proteger a sus clientes.

Invertir en criptomonedas y ofertas iniciales de monedas ("ICO") es muy arriesgado y especulativo, y este artículo no es una recomendación de Investopedia o el escritor para invertir en criptomonedas o ICO. Como la situación de cada individuo es única, siempre se debe consultar a un profesional calificado antes de tomar cualquier decisión financiera. Investopedia no hace representaciones ni garantías en cuanto a la precisión o actualidad de la información contenida en este documento. A la fecha de redacción de este artículo, el autor posee bitcoin y ripple.