¿Qué es la doble imposición de dividendos?

Después de todo lo dicho y hecho, las compañías que han obtenido ganancias pueden hacer una de dos cosas con el exceso de efectivo. Pueden (1) tomar el dinero y reinvertirlo para ganar aún más dinero, o (2) tomar el exceso de fondos y dividirlos entre los propietarios de la compañía, los accionistas, en forma de dividendo.

Si la empresa decide pagar dividendos, el gobierno grava las ganancias dos veces debido a la transferencia del dinero de la empresa a los accionistas. La primera imposición ocurre al final del año de la compañía cuando debe pagar impuestos sobre sus ganancias. La segunda imposición ocurre cuando los accionistas reciben los dividendos, que provienen de las ganancias después de impuestos de la compañía. Los accionistas pagan impuestos primero como propietarios de una empresa que genera ganancias y luego nuevamente como individuos, que deben pagar impuestos sobre la renta de sus propios dividendos personales.

Esto puede no parecer un gran problema para algunas personas que realmente no obtienen cantidades sustanciales de ingresos por dividendos, pero sí molesta a aquellos cuyas ganancias por dividendos son mayores. Considere esto: trabaja toda la semana y recibe un cheque de pago del cual se deducen los impuestos. Después de llegar a casa, le da a sus hijos sus asignaciones semanales, y luego un representante del IRS se presenta en la puerta de su casa para llevarse una parte del dinero que le da a sus hijos. Se quejaría porque ya pagó impuestos sobre el dinero que ganó, pero en el contexto de los pagos de dividendos, la doble imposición de las ganancias es legal.

La doble imposición también plantea un dilema a los CEO de las empresas al decidir si reinvertir las ganancias de la empresa internamente. Debido a que el gobierno le quita dos mordiscos al dinero pagado como dividendos, puede parecer más lógico que la compañía reinvierta el dinero en proyectos que, en cambio, pueden dar ganancias a los accionistas en ganancias de capital. (Para obtener más información sobre este tema, consulte Conceptos básicos de impuestos a la inversión para todos los inversores y hechos de dividendos que quizás no conozca ).

Perspectiva del asesor

Donald P. Gould
Gestión de activos de Gould, Claremont, CA

Primero, comprendamos qué es un dividendo. Cuando una corporación obtiene una ganancia, paga el impuesto sobre la renta sobre esa ganancia, de la forma en que las personas pagan el impuesto sobre la renta sobre sus salarios. El dinero sobrante se llama "beneficio después de impuestos" (PAT). Cuando una empresa distribuye su PAT entre sus accionistas, tales distribuciones se conocen como "dividendos".

Digamos que usted posee acciones de Apple Inc. que pagan $ 228 en dividendos al año. Debe declarar los $ 228 en su declaración de impuestos y, según su categoría impositiva, pagar el impuesto sobre la renta federal y estatal. Debido a que Apple pagó impuestos sobre sus ganancias, y luego usted pagó impuestos sobre los dividendos, se llama doble imposición de los dividendos. De hecho, es la doble imposición de las ganancias corporativas; los dividendos solo se gravan una vez. Algunas empresas deliberadamente no pagan dividendos solo para evitar el síndrome.