De responsabilidad limitada
La responsabilidad limitada es un tipo de estructura legal para una organización donde una pérdida corporativa no excederá la cantidad invertida en una sociedad o compañía de responsabilidad limitada. En otras palabras, los activos privados de los inversores y propietarios no están en riesgo si la empresa falla. En Alemania, se conoce como aftung H eschränkter b it m esellschaft G.
La función de responsabilidad limitada es una de las mayores ventajas de invertir en empresas que cotizan en bolsa. Si bien un accionista puede participar completamente en el crecimiento de una empresa, su responsabilidad se limita al monto de la inversión en la empresa, incluso si posteriormente se declara en quiebra y tiene obligaciones de deuda restantes.
[Importante: la responsabilidad limitada permite otras innovaciones legales como la protección por bancarrota y la clasificación de empresas como personas jurídicas.]
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Cómo funciona la responsabilidad limitada
Cuando un individuo o una empresa funcionan con responsabilidad limitada, esto significa que los activos atribuidos a los individuos asociados no pueden ser incautados en un esfuerzo por pagar las obligaciones de deuda atribuidas a la empresa. Los fondos que se invirtieron directamente con la empresa, como la compra de acciones de la empresa, se consideran activos de la empresa en cuestión y pueden incautarse en caso de insolvencia.
Cualquier otro activo que se considere en posesión de la empresa, como bienes inmuebles, equipos y maquinaria, inversiones realizadas a nombre de la institución y cualquier bien que se haya producido pero no se haya vendido, también están sujetos a embargo y liquidación.
Sin una responsabilidad limitada como precedente legal, muchos inversores serían reacios a adquirir la propiedad de capital en las empresas, y los empresarios desconfiarían de emprender una nueva empresa. Esto se debe a que sin responsabilidad limitada si la empresa pierde más dinero del que tiene, los acreedores y otras partes interesadas podrían reclamar los activos de los inversores y propietarios. La responsabilidad limitada evita que eso ocurra, por lo que lo máximo que se puede perder es la cantidad invertida, con cualquier activo personal fuera de los límites.
Para llevar clave
- La responsabilidad limitada es una estructura legal de organizaciones como las empresas que limitan el alcance de una pérdida económica a los activos invertidos en la organización y que mantiene los activos personales de los inversores y propietarios fuera de los límites.
- Sin una responsabilidad limitada como precedente legal, muchos inversores serían reacios a adquirir la propiedad de capital en las empresas y los empresarios desconfiarían de emprender una nueva empresa.
- Existen varias estructuras de responsabilidad limitada, tales como sociedades de responsabilidad limitada (LP y LLP), compañías de responsabilidad limitada (LLC) y corporaciones.
Sociedades de responsabilidad limitada
En una sociedad, los socios limitados (LP) tienen una responsabilidad limitada, mientras que el socio general tiene una responsabilidad ilimitada. La característica de responsabilidad limitada protege los activos personales del socio del riesgo de ser confiscado para satisfacer las reclamaciones de los acreedores en caso de insolvencia de la compañía o sociedad, mientras que la propiedad personal del socio general permanecería en riesgo.
Otra ventaja de un LLP es la capacidad de atraer socios y dejarlos salir. Debido a que existe un acuerdo de asociación para un LLP, los socios pueden agregarse o retirarse según se describe en el acuerdo. Esto resulta útil ya que LLP siempre puede agregar socios que traigan negocios existentes con ellos. Por lo general, la decisión de agregar requiere la aprobación de todos los socios existentes.
En general, es la flexibilidad de un LLP para cierto tipo de profesional lo que lo convierte en una opción superior a una LLC u otra entidad corporativa. Al igual que una LLC, el LLP en sí es una entidad de flujo para fines fiscales. Esto significa que los socios reciben ganancias libres de impuestos y deben pagar los impuestos ellos mismos. Tanto una LLC como LLP son preferibles a una corporación, que se grava como una entidad, y luego sus accionistas se gravan nuevamente sobre las distribuciones.
Los detalles reales de una sociedad de responsabilidad limitada dependen de dónde la cree. En general, sin embargo, sus bienes personales como socio estarán protegidos contra acciones legales. Básicamente, la responsabilidad es limitada en el sentido de que perderá activos en la sociedad, pero no los que están fuera de ella (sus bienes personales). La sociedad es el primer objetivo de cualquier demanda, aunque un socio específico podría ser responsable si él o ella personalmente hiciera algo mal.
Responsabilidad limitada en negocios incorporados
En el contexto de una empresa privada, la incorporación puede proporcionar a sus propietarios una responsabilidad limitada, ya que una empresa incorporada se trata como una entidad legal separada e independiente. La responsabilidad limitada es especialmente deseable cuando se trata de industrias que pueden estar sujetas a pérdidas masivas, como los seguros.
Una compañía de responsabilidad limitada (LLC) es una estructura corporativa en los Estados Unidos por la cual los propietarios no son personalmente responsables de las deudas o responsabilidades de la compañía. Las compañías de responsabilidad limitada son entidades híbridas que combinan las características de una corporación con las de una sociedad o empresa unipersonal.
Si bien la característica de responsabilidad limitada es similar a la de una corporación, la disponibilidad de impuestos de flujo continuo para los miembros de una LLC es una característica de las sociedades. La principal diferencia entre una sociedad y una LLC es que una LLC separa los activos comerciales de la compañía de los activos personales de los propietarios, aislando a los propietarios de las deudas y obligaciones de la LLC.
Como ejemplo, considere la desgracia que le sucedió a numerosos nombres de Lloyd's of London, que son individuos privados que aceptan asumir responsabilidades ilimitadas relacionadas con el riesgo del seguro a cambio de las ganancias de las primas de seguros. A fines de la década de 1990, cientos de estos inversionistas tuvieron que declararse en bancarrota ante pérdidas catastróficas incurridas en reclamos relacionados con asbestosis.
Compare esto con las pérdidas sufridas por los accionistas en algunas de las compañías públicas más grandes en quiebra, como Enron y Lehman Brothers. Aunque los accionistas de estas compañías perdieron toda su inversión en ellas, no se les hizo responsables por los cientos de miles de millones de dólares que estas compañías debían a sus acreedores después de sus quiebras.
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