Costos escalonados
Los costos por pasos son gastos que son constantes para un determinado nivel de actividad, pero que aumentan o disminuyen una vez que se cruza un umbral. Los costos escalonados cambian desproporcionadamente cuando los niveles de producción de un fabricante, o los niveles de actividad de cualquier empresa, aumentan o disminuyen. Cuando se representa en un gráfico, estos tipos de gastos estarán representados por un patrón escalonado.
Comprender los costos de los pasos
Los costos de los pasos se mueven hacia arriba y hacia abajo de manera escalonada: horizontalmente sobre un rango, luego verticalmente, luego horizontalmente, y así sucesivamente. Para un determinado nivel de actividad, una empresa incurrirá en un costo fijo, pero una vez que alcance otro nivel de actividad, su costo para acomodar la empresa adicional aumenta de manera desproporcionada (es decir, no marginalmente), con un paso más alto. Lo contrario también es cierto: si la actividad comercial se afloja, una parte importante de los costos disminuirá, con una disminución.
No es raro que una empresa decida no tomar medidas para aumentar el volumen a fin de mantener la rentabilidad en los niveles actuales.
Ejemplos de costos escalonados
Un fabricante de equipos de alta tecnología fabrica 400 auriculares de realidad virtual en un turno de ocho horas con 25 empleados y un supervisor. Todos los auriculares se envían y no hay inventario. Los salarios y beneficios para estos empleados ascienden a $ 6, 500 por turno.
Luego, la demanda aumenta en un auricular. Debido a que la línea de producción está a plena capacidad, la compañía debe agregar otro turno para fabricar 401 unidades a 800 unidades. El costo laboral para producir 401 unidades aumentó de $ 6, 500 a $ 13, 000.
Una cafetería puede atender a 30 clientes por hora con un empleado. Si la tienda recibe entre cero y 30 clientes por hora, solo tendrá que pagar el costo de tener un empleado, digamos $ 50 ($ 20 para el empleado, $ 30 para todos los demás gastos, fijos y operativos). Si la tienda comienza a recibir 31 o más clientes por hora, debe contratar a un segundo empleado, aumentando sus costos a $ 70 ($ 40 para dos empleados, $ 30 para otro).
Para llevar clave
- Los costos por pasos son gastos que son constantes para un determinado nivel de actividad, pero que aumentan o disminuyen una vez que se cruza un umbral.
- Comprender el costeo por pasos es extremadamente importante cuando una empresa está a punto de alcanzar un nivel de actividad nuevo y más alto o si la actividad está disminuyendo y las operaciones deben reducirse para adaptarse.
Consideraciones Especiales
Comprender el costeo por pasos es extremadamente importante cuando una empresa está a punto de alcanzar un nivel de actividad nuevo y más alto, en el que se le requerirá atravesar un gran costo por pasos. En algunos casos, el costo escalonado puede eliminar las ganancias que la gerencia había estado esperando con un mayor volumen.
Puede tener sentido incurrir en costos escalonados más altos si los ingresos son suficientes para cubrir el costo más alto y proporcionar un rendimiento aceptable. Si el aumento en el volumen es relativamente menor, pero aún requiere incurrir en un costo escalonado, las ganancias en realidad pueden disminuir. Si se trata solo de un pequeño aumento en el volumen, la administración puede intentar exprimir la productividad adicional de las operaciones existentes, en lugar de incurrir en costos adicionales.
De la misma manera que la administración puede necesitar aumentar los costos, también puede necesitar reducir cuando el nivel de actividad disminuye por debajo de cierto umbral. En tales casos, la administración puede optar por reducir o eliminar el costo fijo del paso asociado.
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