Entidad contable
Una entidad contable es una unidad económica claramente definida que aísla la contabilidad de ciertas transacciones de otras subdivisiones o entidades contables. Un contador mantiene registros separados para entidades contables separadas y determina los flujos de efectivo específicos de cada entidad. Sin embargo, todas las entidades contables a menudo se agregan en los estados financieros de toda la empresa. Los vehículos de propósito especial (o entidades de propósito especial) son un buen ejemplo de las entidades contables que se utilizan regularmente en el sector financiero.
Desglose de la entidad contable
Aunque mantener entidades contables separadas proporciona a la gerencia información útil, se necesitan más recursos de la compañía para mantener la estructura de información financiera a medida que crece la cantidad de entidades. Una vez que se establece una entidad contable, no se debe cambiar ni alterar, ya que esto sacrifica la comparabilidad futura de los datos financieros.
Definición de entidades contables
Las entidades contables se definen arbitrariamente en función de las necesidades informativas de la administración. Las entidades contables a menudo se agrupan en función de una similitud en las operaciones comerciales. Por ejemplo, se puede crear una entidad separada para un departamento de ventas, división de inversión o programa de verano específico. Todas las entidades contables tienen activos que deben contabilizarse. Una vez que se define la entidad, todas las transacciones relacionadas se informan a esta entidad contable para fines de informes y rendición de cuentas.
Ejemplos de entidades contables
Cualquier división o departamento puede ser segregado como una entidad contable separada. Esto también es cierto para cualquier línea de productos o región geográfica en la que se venden los productos. Las entidades contables pueden establecerse en base a los principios básicos de una entidad o segregarse por base de clientes si cada base de clientes es distinguible entre sí. Finalmente, un negocio en su totalidad se considera una entidad contable separada de cualquier otro negocio. Ejemplos de entidades contables más grandes incluyen corporaciones, sociedades o fideicomisos.
Propósito de la entidad contable: interna
El uso de entidades contables internas permite a la gerencia analizar operaciones de varias secciones de un negocio. El pronóstico y otros análisis financieros son posibles mediante el uso de la segregación de datos financieros en diferentes entidades. Esto permite un posicionamiento estratégico más profundo, ya que la gerencia puede determinar la posición de mercado que desea tomar en función de lo que informa cada entidad contable. Mantener diferentes entidades contables permite tomar decisiones sobre si se debe suspender o expandir las operaciones comerciales utilizando información relevante.
Propósito de la entidad contable - Externa
Se requiere que una empresa mantenga registros financieros separados de sus propietarios e inversores. Por esta razón, una empresa es una entidad contable a efectos legales y fiscales. Una entidad contable permite a las autoridades fiscales evaluar los gravámenes adecuados de acuerdo con las normas fiscales. Diferentes entidades contables tienen diferentes requisitos de información financiera. Esta información financiera es importante, ya que especifica quién posee qué activos en caso de que la entidad contable deba liquidarse en una quiebra.
Vehículos de propósito especial (SPV)
Los vehículos de propósito especial, o SPV, son entidades contables que existen como una compañía subsidiaria con una estructura de activos / pasivos y un estado legal que hace que sus obligaciones sean seguras, incluso si la empresa matriz quiebra. Un SPV / SPE también puede ser una subsidiaria de una corporación financiera diseñada para servir como contraparte de swaps y otros instrumentos derivados sensibles al crédito.
A veces, los SPV se utilizan para ocultar irregularidades contables o riesgos excesivos asumidos por la empresa matriz. Por lo tanto, los vehículos / entidades de propósito especial pueden enmascarar información crítica de inversionistas y analistas que pueden no estar al tanto de la imagen financiera completa de una empresa. Los inversores deben analizar el balance de la empresa matriz, así como los balances de vehículos / entidades de propósito especial antes de decidir si invertir en un negocio. Por ejemplo, el escándalo contable de Enron o los colapsos financieros masivos de Lehman Brothers y Bear Stearns son ejemplos importantes de cómo la falta de un cuidadoso análisis del balance puede perjudicar a los inversores.
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