Apple quiere comprar cobalto directamente de los mineros: informe

Apple Inc. (AAPL) está explorando la posibilidad de comprar suministros a largo plazo de cobalto directamente a los mineros, dijeron a Bloomberg fuentes familiarizadas con la situación.

Según se informa, el fabricante de iPhone está interesado en asegurar varios miles de toneladas métricas de cobalto, un ingrediente clave utilizado para alimentar baterías de teléfonos inteligentes, durante cinco años o más, dijeron las fuentes anónimas. Se cree que Apple, uno de los mayores usuarios de cobalto del mundo, abrió por primera vez conversaciones con los mineros hace más de un año en un intento por evitar quedar atrapados por la posible escasez futura de materia prima. Dos tercios de los suministros provienen de la República Democrática del Congo.

El auge de los vehículos eléctricos ha visto que los precios del cobalto se han más que triplicado en los últimos 18 meses para negociarse a más de $ 80, 000 por tonelada métrica, según Bloomberg. Según los informes, los automóviles eléctricos requieren más de 1, 000 veces más cobalto que los teléfonos inteligentes, lo que generó especulaciones de que una eventual adopción generalizada de automóviles que funcionan con baterías podría eventualmente hacer que el metal se vuelva escaso y difícil de adquirir.

En este contexto, Apple, que actualmente deja el deber de comprar cobalto a las empresas que fabrican sus baterías, está ansioso por asegurarse de que tenga suficientes suministros de la materia prima para detectar cualquier posible déficit. La compañía utiliza cobalto para alimentar muchos de sus dispositivos, incluidos el iPhone y el iPad.

Los informes de que Apple está en conversaciones con los mineros se produjeron varios meses después de que Ivan Glasenberg, CEO del gigante anglo-suizo de productos básicos Glencore PLC (GLCNF), nombró al fabricante de iPhone como una de varias compañías con las que había mantenido conversaciones sobre el cobalto. Un portavoz de Apple declinó hacer comentarios sobre el informe de Bloomberg.

Apple no es la única compañía interesada en llegar a un acuerdo con los mineros. Los fabricantes de automóviles BMW AG y Volkswagen AG (VLKAF) y Samsung SDI Co., un proveedor de baterías para empresas automotrices y afiliado de Samsung Electronics Co Ltd. (SSNLF), también han realizado esfuerzos similares para firmar contratos multianuales de cobalto.

Aún no se han anunciado acuerdos importantes, aunque BMW confía en que esto podría cambiar pronto. El jefe de compras del fabricante de automóviles alemán dijo recientemente a los medios locales que está cerca de asegurar un acuerdo de suministro de 10 años, según Bloomberg. (Ver también: Nuevas oportunidades de inversión en tecnología de baterías ).