Biotecnología frente a productos farmacéuticos: ¿cuál es la diferencia?
Las compañías de biotecnología y farmacéuticas producen medicamentos, pero los medicamentos fabricados por las compañías de biotecnología se derivan de organismos vivos, mientras que los de las compañías farmacéuticas generalmente tienen una base química.
La acuñación del término biofarma complica aún más las cosas. El término describe a las empresas que utilizan fuentes biotecnológicas y químicas en sus esfuerzos de investigación y desarrollo médico (I + D).
Biotecnología
Los productos comunes como la cerveza y el vino, el detergente para lavar y cualquier cosa hecha de plástico son todos productos de biotecnología. Los humanos han empleado la biotecnología desde la antigüedad para criar animales y mejorar sus cultivos.
Sin embargo, en el mundo financiero moderno, las compañías de biotecnología comprenden un sector industrial conocido colectivamente como la biotecnología. Investigan, desarrollan y producen una amplia variedad de productos comerciales, aunque la mayoría de ellos se centran en aplicaciones médicas o agrícolas.
Las empresas de biotecnología utilizan los procesos de los organismos vivos a medida que fabrican productos o resuelven problemas. La identificación y el abastecimiento de ADN han ayudado a la industria a dar grandes saltos. Las empresas de este sector han desarrollado cultivos resistentes a las plagas, crear biocombustibles como el etanol y desarrollar la clonación de genes.
También ha habido grandes introducciones de productos en medicamentos biofarmacéuticos. Entre los productos médicos de biotecnología más utilizados recientemente introducidos:
- El Humira de AbbVie se usa para tratar la artritis, la psoriasis y la enfermedad de Crohn, entre otras dolencias.
- El Rituxan de Roche se usa para retrasar el crecimiento de tumores en varios tipos de cáncer.
- Enbrel de Amgen / Pfizer se usa para tratar varias enfermedades autoinmunes.
Las principales empresas de biotecnología con sede en los EE. UU. En términos de capitalización de mercado a fines de 2018 fueron Amgen Inc., Gilead Sciences, Celgene Corp. y Biogen Inc.
En los últimos años, las nuevas empresas de biotecnología han surgido junto con empresas de tecnología informática en Silicon Valley. El objetivo de la mayoría es utilizar procesos de biotecnología para crear fármacos innovadores.
La biotecnología médica sola se ha convertido en un negocio de $ 150 mil millones al año.
Productos farmacéuticos
Como industria, las compañías farmacéuticas investigan, desarrollan y comercializan medicamentos hechos principalmente de fuentes artificiales.
Algunas compañías farmacéuticas modernas tienen una larga historia, como Bayer AG, la compañía alemana cuyo fundador registró la aspirina en 1899. A partir de 2019, la compañía farmacéutica más importante del mundo era Johnson & Johnson, seguida de Novartis y Roche.
Los productos farmacéuticos pueden tardar muchos años en procesarse a través de las fases de investigación y desarrollo antes de llegar finalmente al mercado. Parte del largo proceso de I + D incluye obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
Las compañías más grandes en este sector ofrecen resultados estables, pero el campo continúa creciendo con nuevas compañías que abren regularmente.
Los negocios de biotecnología y productos farmacéuticos
Puramente desde la perspectiva del inversor, la biotecnología y los productos farmacéuticos son propuestas muy diferentes. Un analista analizará la cantidad que una empresa gasta en investigación y desarrollo (I + D) como porcentaje de las ventas para comparar una empresa con otra.
Las compañías de biotecnología generalmente tienen costos operativos muy altos ya que están involucradas en la investigación, el desarrollo y las pruebas que lleva años completar. El resultado podría ser un avance histórico o un fracaso total. Los inversores en sus acciones están a lo largo del camino, hacia arriba o hacia abajo.
Además, esta industria puede encontrar obstáculos para el desarrollo de nuevos productos si la investigación o el producto final se consideran perjudiciales. Como ejemplo, varios países prohíben plantas y productos genéticamente modificados.
A la biotecnología se le ha dado una ventaja, para compensar su desventaja de costo. Si bien los productos farmacéuticos generalmente tienen derechos exclusivos para fabricar y distribuir sus medicamentos durante cinco años, la biotecnología puede obtener protección por patente durante 12 años.
Las grandes compañías farmacéuticas, en comparación, tienen un flujo constante de ingresos de los productos actuales mientras mantienen un esfuerzo de investigación y desarrollo dirigido a mejorar los productos existentes o crear nuevos.
Las compañías farmacéuticas intentan mantener una cartera constante de nuevos productos en varias etapas de desarrollo. El proceso para desarrollar un nuevo medicamento puede demorar hasta 15 años en completarse. La FDA exige que la mayoría de los medicamentos nuevos pasen por varias fases de prueba que, en sí mismas, pueden tomar hasta alrededor de ocho años. Además, incluso si una empresa trae un nuevo medicamento al mercado, no significa que obtendrá la aprobación y el uso generalizados de los médicos.
Para llevar clave
- Las empresas de biotecnología derivan sus productos de organismos vivos.
- Las compañías farmacéuticas crean medicamentos a partir de productos químicos.
- En el mundo de la inversión, son sectores industriales importantes con perfiles de riesgo muy diferentes.