Pasivo contingente

¿Qué es la responsabilidad contingente?

La responsabilidad contingente es una responsabilidad potencial que puede ocurrir, dependiendo del resultado de un evento futuro incierto. Un pasivo contingente se registra en los registros contables si la contingencia es probable y el monto del pasivo puede estimarse razonablemente. La responsabilidad puede divulgarse en una nota al pie de página en los estados financieros o no informarse en absoluto si no se cumplen ambas condiciones.

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Pasivo contingente

Responsabilidad contingente explicada

Los juicios pendientes y las garantías de productos son ejemplos comunes de pasivos contingentes porque sus resultados son inciertos. Las reglas contables para informar un pasivo contingente varían según el monto en dólares estimado del pasivo y la probabilidad de que ocurra el evento. Las reglas de contabilidad aseguran que los lectores de estados financieros reciban suficiente información.

[Importante: es seguro que se producirá un pasivo estimado, por lo que siempre se ingresa un monto en las cuentas, incluso si el monto exacto no se conoce al momento de ingresar los datos.

Registrar un pasivo contingente

Suponga que una empresa enfrenta una demanda de una empresa rival por infracción de patente. El departamento legal de la compañía cree que la empresa rival tiene un caso sólido, y el negocio estima una pérdida de $ 2 millones si la empresa pierde el caso. Debido a que el pasivo es probable y fácil de estimar, la empresa publica una entrada contable en el balance general para debitar (aumentar) los gastos legales por $ 2 millones y acreditar (aumentar) los gastos acumulados por $ 2 millones.

La cuenta de acumulación le permite a la empresa contabilizar inmediatamente un gasto sin la necesidad de un pago en efectivo inmediato. Si la demanda resulta en una pérdida, se aplica un débito a la cuenta acumulada (deducción) y el efectivo se acredita (reduce) en $ 2 millones.

Ejemplos de otras entradas contables

Suponga que una responsabilidad legal es posible pero no probable, y el monto en dólares se estima en $ 2 millones. Bajo estas circunstancias, la compañía revela la responsabilidad contingente en las notas de pie de página de los estados financieros. Si la empresa determina que la probabilidad de que ocurra la responsabilidad es remota, la empresa no necesita revelar la responsabilidad potencial.

Para llevar clave

• Una responsabilidad contingente es una responsabilidad potencial que puede ocurrir en el futuro, como demandas pendientes o honrar garantías de productos.
• Si es probable que ocurra el pasivo y el monto se pueda estimar razonablemente, el pasivo debe registrarse en los registros contables de una empresa.
• Los pasivos contingentes se registran para garantizar que los estados financieros sean precisos y cumplan con los requisitos GAAP o IFRS.

Factoring en la responsabilidad de la garantía

Una garantía es otra responsabilidad contingente común porque se desconoce el número de productos devueltos bajo garantía. Supongamos, por ejemplo, que un fabricante de bicicletas ofrece una garantía de tres años para los asientos de bicicletas, que cuestan $ 50 cada uno. Si la empresa fabrica 1, 000 asientos de bicicleta en un año y ofrece una garantía por asiento, la empresa debe estimar la cantidad de asientos que pueden devolverse bajo garantía cada año.

Si, por ejemplo, la compañía pronostica que se deben reemplazar 200 asientos bajo garantía a un costo de $ 50, la empresa registra un débito (aumento) al gasto de garantía por $ 10, 000 y un crédito (aumento) a la responsabilidad acumulada de la garantía por $ 10, 000. Al final del año, las cuentas se ajustan por el gasto real de garantía incurrido.

[Dato importante: tanto los PCGA (principios de contabilidad generalmente aceptados) como las NIIF (estándares internacionales de información financiera) requieren que las compañías registren pasivos contingentes de acuerdo con los tres principios de contabilidad: revelación completa, materialidad y prudencia.]

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