¿El balance general siempre se equilibra?

Un balance general siempre debe equilibrarse. El nombre "balance" se basa en el hecho de que los activos serán iguales a los pasivos y el patrimonio neto cada vez.

Los activos en el balance general consisten en lo que una empresa posee o recibirá en el futuro y que son medibles. Los pasivos son lo que debe una empresa, como impuestos, cuentas por pagar, salarios y deudas. La sección de patrimonio de los accionistas muestra las ganancias retenidas de la compañía y el capital que ha sido aportado por los accionistas. Para que el balance se equilibre, los activos totales deben ser iguales al total de los pasivos y el patrimonio neto.

El equilibrio entre activos, pasivos y capital tiene sentido cuando se aplica a un ejemplo más directo, como comprar un automóvil por $ 10, 000. En este caso, puede usar un préstamo de $ 5, 000 (deuda) y $ 5, 000 en efectivo (capital) para comprarlo. Sus activos tienen un valor total de $ 10, 000, mientras que su deuda es de $ 5, 000 y el patrimonio neto es de $ 5, 000. En este ejemplo, los activos equivalen a deuda más capital.

Por qué un balance general

La razón principal por la cual un balance general es el principio contable de doble entrada. Este sistema de contabilidad registra todas las transacciones en al menos dos cuentas diferentes y, por lo tanto, también actúa como un control para asegurarse de que las entradas sean consistentes.

Sobre la base del ejemplo anterior, suponga que decidió vender su automóvil por $ 10, 000. En este caso, su cuenta de activos disminuirá en $ 10, 000 mientras que su cuenta de efectivo, o cuenta por cobrar, aumentará en $ 10, 000 para que todo continúe balanceándose.

Bienes

Los activos son la primera de las tres categorías principales en el balance general. Los activos corrientes representan el valor de todos los activos que razonablemente pueden esperar convertirse en efectivo dentro de un año y se utilizan para financiar operaciones en curso y pagar los gastos corrientes. Algunos ejemplos de activos corrientes incluyen

• Efectivo y equivalentes de efectivo
• Cuentas por cobrar
• Gastos pagados por anticipado
• Inventario
• Valores negociables

Los activos no corrientes son las inversiones a largo plazo de una empresa o cualquier activo no clasificado como corriente. Tanto los activos fijos, como la planta y el equipo, como los activos intangibles, como las marcas registradas, se incluyen en los activos no corrientes. Algunos ejemplos de activos no corrientes son:

• Tierra
• Propiedad, planta y equipo.
• Marcas registradas
• Inversiones a largo plazo e incluso buena voluntad

Pasivo

Los pasivos corrientes son pasivos a corto plazo que vencen dentro de un año e incluyen:

• Cuentas por pagar son una deuda a corto plazo con proveedores.
• Los gastos acumulados son gastos que aún no se han pagado, pero que tienen una alta probabilidad de pago.

Los pasivos no corrientes también se enumeran en el balance general y se incluyen en el cálculo del pasivo total de una empresa. Los pasivos no corrientes son deudas u obligaciones a largo plazo y, a diferencia de los pasivos corrientes, una empresa no espera pagar sus pasivos no corrientes dentro de un año. Algunos ejemplos de pasivos no corrientes incluyen:

• Obligaciones de arrendamiento a largo plazo
• Deuda a largo plazo como bonos por pagar

Por ejemplo, el arrendamiento a largo plazo de una empresa que dura más de un año fiscal figura en el balance general. El acuerdo de alquiler figura como un activo en el balance general y la obligación de arrendamiento figura como un pasivo. Dado que el arrendamiento dura más de un año fiscal, es un pasivo no corriente.

Accionistas

Ganancias retenidas es dinero en poder de una empresa para reinvertir en el negocio o pagar deudas. Las ganancias retenidas también son ganancias que no se han pagado a los accionistas a través de dividendos.

El patrimonio neto es el neto de los activos totales de una empresa y sus pasivos totales. El patrimonio neto representa el patrimonio neto de una empresa y ayuda a determinar su estado financiero. El capital contable es la cantidad de dinero que quedaría si la empresa cancelara todos los pasivos, como la deuda, en caso de liquidación.

Ejemplo de balance

A continuación se muestra el balance de Apple, al final de su año fiscal para 2017, de su declaración anual de 10K. Podemos ver cómo se equilibra el balance de la siguiente manera:

• Los activos totales fueron de $ 375 mil millones.
• El pasivo total fue de $ 241 mil millones.
• El capital contable era de $ 134 mil millones (resaltado en amarillo).

En la parte inferior del balance general, podemos ver que el total de pasivos y el patrimonio neto se suman para obtener $ 375 mil millones que se equilibran con los activos totales de Apple.

Si el balance general en el que está trabajando no se equilibra, es una indicación de que hay un problema con una o más entradas contables.