Economía: descripción general, tipos e indicadores económicos
La economía es una ciencia social relacionada con la producción, distribución y consumo de bienes y servicios. Estudia cómo los individuos, las empresas, los gobiernos y las naciones toman decisiones sobre la asignación de recursos para satisfacer sus deseos y necesidades, tratando de determinar cómo estos grupos deben organizarse y coordinar los esfuerzos para lograr el máximo rendimiento.
La economía generalmente puede desglosarse en macroeconomía, que se concentra en el comportamiento de la economía agregada, y microeconomía, que se centra en los consumidores individuales y las empresas.
Entendiendo la economía
Uno de los primeros pensadores económicos registrados fue el granjero / poeta griego Hesiod del siglo VIII aC, quien escribió que la mano de obra, los materiales y el tiempo debían asignarse eficientemente para superar la escasez. Pero la fundación de la economía occidental moderna se produjo mucho más tarde, generalmente atribuida a la publicación del libro del filósofo escocés Adam Smith de 1776, Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones .
El principio (y el problema) de la economía es que los seres humanos tienen deseos ilimitados y ocupan un mundo de medios limitados. Por esta razón, los conceptos de eficiencia y productividad son primordiales para los economistas. Argumentan que una mayor productividad y un uso más eficiente de los recursos podría conducir a un mayor nivel de vida.
A pesar de este punto de vista, la economía ha sido conocida peyorativamente como la "ciencia triste", un término acuñado por el historiador escocés Thomas Carlyle en 1849. Lo usó para criticar los puntos de vista liberales sobre la raza y la igualdad social de los economistas contemporáneos como John Stuart Mill, aunque algunos las fuentes sugieren que Carlyle estaba describiendo las sombrías predicciones de Thomas Robert Malthus de que el crecimiento de la población siempre superaría el suministro de alimentos.
Tipos de economia
El estudio de la economía generalmente se divide en dos disciplinas.
- La microeconomía se centra en cómo los consumidores individuales y las empresas toman decisiones; Estas personas pueden ser una sola persona, un hogar, una empresa / organización o una agencia gubernamental. Analizando ciertos aspectos del comportamiento humano, la microeconomía intenta explicar que responden a los cambios en el precio y por qué exigen lo que hacen a niveles de precios particulares. La microeconomía trata de explicar cómo y por qué los diferentes bienes se valoran de manera diferente, cómo las personas toman decisiones financieras y cómo las personas mejor comercian, coordinan y cooperan entre sí. Los temas de microeconomía abarcan desde la dinámica de la oferta y la demanda hasta la eficiencia y los costos asociados con la producción de bienes y servicios; También incluyen cómo se divide y asigna el trabajo, la incertidumbre, el riesgo y la teoría del juego estratégico.
- Macroeconomía estudia una economía general tanto a nivel nacional como internacional. Su enfoque puede incluir una región geográfica distinta, un país, un continente o incluso el mundo entero. Los temas estudiados incluyen el comercio exterior, la política fiscal y monetaria del gobierno, las tasas de desempleo, el nivel de inflación y las tasas de interés, el crecimiento de la producción total como se refleja en los cambios en el Producto Interno Bruto (PIB) y los ciclos económicos que resultan en expansiones, auges, recesiones y depresiones.
La micro y la macroeconomía están entrelazadas; A medida que los economistas comprendan ciertos fenómenos, pueden ayudarnos a tomar decisiones más informadas al asignar recursos. Muchos creen que los fundamentos de la microeconomía de individuos y empresas que actúan en conjunto constituyen fenómenos macroeconómicos.
conclusiones clave
- La economía es el estudio de cómo las personas asignan recursos escasos para la producción, distribución y consumo, tanto individual como colectivamente.
- Dos tipos principales de economía son la microeconomía, que se centra en el comportamiento de los consumidores y productores individuales, y la macroeconomía, que examina las economías generales a escala regional, nacional o internacional.
- La economía se preocupa especialmente por la eficiencia en la producción y el intercambio y utiliza modelos y supuestos para comprender cómo crear incentivos y políticas que maximicen la eficiencia.
- Los economistas formulan y publican numerosos indicadores económicos, como el producto interno bruto (PIB) y el Índice de precios al consumidor (IPC).
- El capitalismo, el socialismo y el comunismo son tipos de sistemas económicos.
Escuelas de teoría económica
También hay escuelas de pensamiento económico. Dos de los más comunes son monetaristas y keynesianos. Los monetaristas tienen opiniones generalmente favorables sobre los mercados libres como la mejor manera de asignar recursos y argumentan que una política monetaria estable es el mejor curso para administrar la economía. Por el contrario, el enfoque keynesiano cree que los mercados a menudo no funcionan bien en la asignación de recursos por su cuenta y favorece la política fiscal de un gobierno activista para gestionar las oscilaciones y recesiones irracionales del mercado.
El análisis económico a menudo avanza a través de procesos deductivos, incluida la lógica matemática, donde las implicaciones de actividades humanas específicas se consideran en un marco de "medios-fines". Algunas ramas del pensamiento económico enfatizan el empirismo, en lugar de la lógica formal, específicamente, la macroeconomía o la microeconomía marshalliana, que intentan utilizar las observaciones procesales y las pruebas falsificables asociadas con las ciencias naturales.
Dado que no se pueden crear verdaderos experimentos en economía, los economistas empíricos confían en la suposición simplificada y el análisis de datos retroactivos. Sin embargo, algunos economistas argumentan que la economía no es adecuada para las pruebas empíricas y que tales métodos a menudo generan respuestas incorrectas o inconsistentes.
2:08Economía 101
La economía del trabajo, el comercio y el comportamiento humano
Los componentes básicos de la economía son los estudios del trabajo y el comercio. Dado que hay muchas aplicaciones posibles del trabajo humano y muchas formas diferentes de adquirir recursos, es difícil determinar qué métodos producen los mejores resultados.
La economía demuestra, por ejemplo, que es más eficiente para las personas o empresas especializarse en tipos específicos de trabajo y luego comerciar por sus otras necesidades o deseos, en lugar de tratar de producir todo lo que necesitan o quieren por su cuenta. También demuestra que el comercio es más eficiente cuando se coordina a través de un medio de cambio o dinero.
La economía se centra en las acciones de los seres humanos. La mayoría de los modelos económicos se basan en suposiciones de que los humanos actúan con un comportamiento racional, buscando el nivel más óptimo de beneficio o utilidad. Pero, por supuesto, el comportamiento humano puede ser impredecible o inconsistente y basarse en valores personales y subjetivos (otra razón por la cual las teorías económicas a menudo no se adaptan bien a las pruebas empíricas). Esto significa que algunos modelos económicos pueden ser inalcanzables o imposibles, o simplemente no funcionar en la vida real.
Aún así, proporcionan información clave para comprender el comportamiento de los mercados financieros, los gobiernos, las economías y las decisiones humanas detrás de estas entidades. Tal como está, las leyes económicas tienden a ser muy generales y formuladas al estudiar los incentivos humanos: la economía puede decir que las ganancias incentivan a los nuevos competidores a ingresar a un mercado, por ejemplo, o que los impuestos desincentivan el gasto.
Indicadores económicos
Los indicadores económicos son informes que detallan el desempeño económico de un país en un área específica. Estos informes generalmente son publicados periódicamente por agencias gubernamentales u organizaciones privadas, y a menudo tienen un efecto considerable en las acciones, los ingresos fijos y los mercados de divisas cuando se publican. También pueden ser muy útiles para que los inversores juzguen cómo las condiciones económicas moverán los mercados y guíen las decisiones de inversión.
A continuación se presentan algunos de los principales informes e indicadores económicos de los Estados Unidos utilizados para el análisis fundamental.
Producto interno bruto (PIB)
El Producto Interno Bruto (PIB) es considerado por muchos como la medida más amplia del desempeño económico de un país. Representa el valor total de mercado de todos los productos y servicios terminados producidos en un país en un año u otro período determinado (la Oficina de Análisis Económico también emite un informe mensual durante la última parte del mes). Muchos inversores, analistas y comerciantes no se centran realmente en el informe final anual del PIB, sino en los dos informes emitidos unos meses antes: el informe anticipado del PIB y el informe preliminar. Esto se debe a que la cifra final del PIB con frecuencia se considera un indicador rezagado, lo que significa que puede confirmar una tendencia pero no puede predecir una tendencia. En comparación con el mercado de valores, el informe del PIB es algo similar al estado de resultados que informa una empresa pública al final del año.
Ventas al por menor
Informado por el Departamento de Comercio a mediados de cada mes, el informe de ventas minoristas se vigila muy de cerca y mide los ingresos totales, o el valor en dólares, de toda la mercancía vendida en las tiendas. El informe estima el total de la mercancía vendida tomando datos de muestra de minoristas en todo el país, una cifra que sirve como indicador de los niveles de gasto del consumidor. Debido a que el gasto del consumidor representa más de dos tercios del PIB, este informe es muy útil para medir la dirección general de la economía. Además, dado que los datos del informe se basan en las ventas del mes anterior, es un indicador oportuno. El contenido en el informe de ventas minoristas puede causar una volatilidad superior a la normal en el mercado, y la información en el informe también se puede utilizar para medir las presiones inflacionarias que afectan las tasas de la Fed.
Producción industrial
El informe de producción industrial, publicado mensualmente por la Reserva Federal, informa sobre los cambios en la producción de fábricas, minas y servicios públicos en los Estados Unidos. Una de las medidas observadas de cerca incluidas en este informe es el índice de utilización de la capacidad, que estima la porción de capacidad productiva que se está utilizando en lugar de permanecer inactiva en la economía. Es preferible que un país vea valores crecientes de producción y utilización de la capacidad a altos niveles. Por lo general, la utilización de la capacidad en el rango de 82-85 por ciento se considera "limitada" y puede aumentar la probabilidad de aumentos de precios o escasez de oferta en el corto plazo. Los niveles por debajo del 80 por ciento generalmente se interpretan como "flojos" en la economía, lo que podría aumentar la probabilidad de una recesión.
Datos de empleo
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) publica datos de empleo en un informe llamado nóminas no agrícolas, el primer viernes de cada mes. En general, los fuertes aumentos en el empleo indican un crecimiento económico próspero. Del mismo modo, las posibles contracciones pueden ser inminentes si se producen disminuciones significativas. Si bien estas son tendencias generales, es importante tener en cuenta la posición actual de la economía. Por ejemplo, los datos sólidos de empleo podrían hacer que una moneda se aprecie si el país recientemente ha pasado por problemas económicos porque el crecimiento podría ser un signo de salud y recuperación económica. Por el contrario, en una economía sobrecalentada, el alto empleo también puede conducir a la inflación, que en esta situación podría mover la moneda a la baja.
Índice de precios al consumidor (IPC )
El Índice de Precios al Consumidor (IPC), también emitido por el BLS, mide el nivel de cambios en los precios minoristas (los costos que pagan los consumidores) y es el punto de referencia para medir la inflación. Usando una canasta que es representativa de los bienes y servicios en la economía, el IPC compara los cambios de precios mes tras mes y año tras año. Este informe es uno de los indicadores económicos más importantes disponibles, y su publicación puede aumentar la volatilidad en los mercados de renta variable, renta fija y forex. Los aumentos de precios superiores a lo esperado se consideran un signo de inflación, lo que probablemente hará que la moneda subyacente se deprecie.
Tipos de sistemas económicos
Los sistemas económicos se definen por la forma en que se producen las cosas o por cómo se asignan esas cosas a las personas. Por ejemplo, en las sociedades agrarias primitivas, las personas tienden a autoproducir todas sus necesidades y deseos a nivel del hogar o la tribu. Los miembros de la familia construirían sus propias viviendas, cultivarían sus propios cultivos, cazarían su propio juego, crearían su propia ropa, hornearían su propio pan, etc. Este sistema económico autosuficiente se define por muy poca división del trabajo y también se basa en la reciprocidad. intercambiar con otros miembros de la familia o la tribu. En una sociedad tan primitiva, el concepto de propiedad privada no existía típicamente ya que las necesidades de la comunidad fueron producidas por todos por el bien de todos.
Más tarde, a medida que se desarrollaron las civilizaciones, surgieron economías basadas en la producción por clase social, como el feudalismo y la esclavitud. La esclavitud implicaba la producción de individuos esclavizados que carecían de libertad o derechos personales y existían como propiedad de su dueño. El feudalismo era un sistema en el que una clase de nobleza, conocida como señores, poseía todas las tierras y alquilaba pequeñas parcelas a los campesinos para que las cultivaran, y los campesinos entregaban gran parte de su producción al señor. A cambio, el señor ofreció a los campesinos una relativa seguridad, incluyendo un lugar para vivir y comida para comer.
Capitalismo
El capitalismo surgió con el advenimiento de la industrialización. El capitalismo se define como un sistema de producción mediante el cual los dueños de negocios (capitalistas) producen bienes para la venta con el fin de obtener ganancias y no para el consumo personal. En el capitalismo, los capitalistas son dueños del negocio, incluidas las herramientas utilizadas para la producción, así como el producto terminado. Los trabajadores son contratados a cambio de salarios, y el trabajador no posee las herramientas que utiliza en el proceso de producción ni el producto terminado cuando está completo. Si trabajas en una fábrica de zapatos y te llevas a casa un par de zapatos al final del día, eso es robar a pesar de que los hiciste con tus propias manos. Esto se debe a que las economías capitalistas confían en el concepto de propiedad privada para distinguir quién posee legalmente qué.
La producción capitalista depende del mercado para la asignación y distribución de los bienes que se producen para la venta. Un mercado es un lugar que reúne a compradores y vendedores, y donde se establecen los precios que determinan quién obtiene qué y cuánto. Los Estados Unidos y gran parte del mundo desarrollado hoy pueden describirse como economías de mercado capitalistas .
Alternativas al capitalismo
Existen alternativas a la producción capitalista. Dos de los más importantes se desarrollaron en el siglo XIX como respuesta a lo que se consideraban los abusos del capitalismo.
El socialismo es un sistema de producción por el cual los trabajadores poseen colectivamente el negocio, las herramientas de producción, el producto terminado y comparten las ganancias, en lugar de tener dueños de negocios que retienen la propiedad privada de todos los negocios y simplemente contratan trabajadores a cambio de un salario. La producción socialista a menudo produce ganancias y utiliza el mercado para distribuir bienes y servicios. En los Estados Unidos, las cooperativas de trabajadores son un ejemplo de producción socialista organizada bajo un sistema capitalista más amplio.
El comunismo es un sistema de producción donde la propiedad privada deja de existir y las personas de una sociedad poseen colectivamente las herramientas de producción. El comunismo no utiliza un sistema de mercado, sino que depende de un planificador central que organiza la producción (le dice a las personas que trabajarán en qué trabajo) y distribuye bienes y servicios a los consumidores según las necesidades. A veces esto se llama economía de mando.
Comparar cuentas de inversión Nombre del proveedor Descripción Divulgación del anunciante × Las ofertas que aparecen en esta tabla son de asociaciones de las cuales Investopedia recibe una compensación.