Ciclo de precios de Edgeworth
El ciclo de precios de Edgeworth es un patrón de ajustes de precios que resulta de la competencia entre empresas que ofrecen productos básicos.
Aunque la competencia que crea el ciclo de precios de Edgeworth puede beneficiar a compañías individuales a corto plazo, generalmente es perjudicial para esas compañías a largo plazo.
Para llevar clave
- El ciclo de precios de Edgeworth describe cómo los precios pueden fluctuar bajo condiciones de competencia agresiva de precios.
- Se ve principalmente entre las empresas que venden productos mercantilizados, como la gasolina.
- En estas circunstancias, las empresas enfrentan incentivos a corto plazo para competir en el precio, pero esta competencia puede conducir a la disminución a largo plazo de los márgenes de beneficio.
Cómo funciona el ciclo de precios de Edgeworth
El ciclo de precios de Edgeworth está asociado con mercados donde los clientes son muy sensibles a los precios. En estos mercados, la mayoría de los clientes se preocupan principalmente por obtener el precio más bajo posible, y estarán dispuestos a cambiar entre compañías incluso por una modesta disminución en el precio. Por esta razón, las compañías en estos mercados monitorearán los precios de los demás y los reducirán de manera oportunista para ganar participación de mercado.
Al mismo tiempo, las empresas en este tipo de mercados a menudo disfrutarán de una modesta cantidad de lealtad de sus clientes, lo que puede crear incentivos para que esos clientes adopten una postura contraria y mantengan o aumenten sus precios mientras que otros luchan por reducirlos.
Ejemplo del mundo real del ciclo de precios de Edgeworth
Por ejemplo, en el caso de las estaciones de servicio, los clientes serán sensibles al precio, pero también preferirán comprar en las estaciones de servicio más cercanas. Por esta razón, una estación de servicio también podría ir en contra de la tendencia de un ciclo de precios de Edgeworth y mantener o aumentar los precios en un momento en que sus competidores los están reduciendo. Si suficientes clientes de esa empresa contraria siguen siendo leales, el jugador contrario podría ganar más dinero que si hubieran intentado competir bajando los precios.
Este patrón de competencia, en el que la mayoría de las empresas compiten para bajar los precios, mientras que algunas adoptan un enfoque contrario y mantienen o aumentan sus precios, generalmente sigue tres etapas predecibles.
En la primera etapa, las empresas participan en una guerra de desgaste en la que reducen los precios cada vez más. Si este ciclo continúa lo suficiente, los precios alcanzarán su costo marginal, lo que significa que nuevos recortes de precios conducirán a pérdidas para la empresa.
En la segunda etapa, algunas empresas abandonarán la estrategia de reducción de precios y las empresas comenzarán a elevar sus precios a algún lugar cercano a donde estaban antes de que comenzara la reducción de precios.
En la tercera etapa, comenzará una segunda serie de recortes de precios a medida que las empresas una vez más se esfuercen por ganar cuota de mercado al reducir los precios.
Este ciclo puede repetirse indefinidamente, ya que los productos que se venden son relativamente indiferenciados y los clientes pueden cambiar fácilmente entre compañías. Por esta razón, siempre habrá un incentivo a corto plazo para que los competidores vuelvan al patrón del ciclo de precios de Edgeworth.
Sin embargo, a largo plazo, este ciclo puede ser contraproducente para las empresas involucradas, reduciendo los márgenes de beneficio a largo plazo. La única solución permanente a este problema sería que las empresas induzcan a una mayor lealtad de sus clientes, pero esto puede ser imposible de lograr si el producto en cuestión es altamente mercantilizado, como en el caso de las estaciones de servicio.
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