Recuperación mejorada de petróleo (EOR)

Qué es la recuperación mejorada de petróleo (EOR)

La recuperación mejorada de petróleo (EOR) es el proceso de recuperación de petróleo que aún no se extrae de un depósito de petróleo a través de técnicas de recuperación primaria o secundaria. Esas técnicas se basan en presiones naturales o mejoradas para expulsar el petróleo del suelo. Los métodos EOR alteran la composición química del aceite en sí, para facilitar su extracción.

La recuperación mejorada de petróleo también se conoce como recuperación terciaria.

DESGLOSE Recuperación mejorada de petróleo (EOR)

Las técnicas mejoradas de recuperación de petróleo son caras y no siempre útiles. Esta fase de extracción de petróleo permite a las compañías petroleras eliminar una cantidad significativa de petróleo de una reserva a la que no podrían acceder sin estos métodos mejorados. EOR se emplea después de que los procesos primarios y secundarios se hayan agotado o no se puedan utilizar en una reserva particular.

La recuperación primaria es la primera etapa de producción y la extracción depende del aumento natural del petróleo debido a las diferencias de presión entre el campo petrolero y el fondo del pozo. Las técnicas de recuperación secundaria inyectan agua o gases en el suelo, que intenta forzar los hidrocarburos a la superficie a través de la presión aplicada.

Principales métodos mejorados de recuperación de petróleo

Las compañías petroleras y los científicos buscan mejorar la recuperación de petróleo (EOR) por su potencial para prolongar la vida útil de los pozos de petróleo probados o probables. Las reservas comprobadas son aquellas con una probabilidad superior al 90 por ciento de que el petróleo se recuperará y los campos probables tienen una probabilidad superior al 50 por ciento de recuperación del petróleo. El Departamento de Energía de EE. UU. O DOE identifica tres procesos principales de extracción EOR.

1. La inyección de gas utiliza varios gases para forzar el petróleo a la superficie y reducir su viscosidad. Cuanto menos viscoso es el aceite, más fácil fluye. Los gases utilizados incluyen nitrógeno y gas natural. Sin embargo, el gas más común es el dióxido de carbono. Inicialmente, la extracción de CO ₂ se limitaba a campos petrolíferos cerca _de reservorios de CO ₂ naturales o dentro del rango de la tubería. Ahora, las nuevas técnicas están permitiendo reciclar CO ₂ de aplicaciones industriales tales como plantas de procesamiento de gas natural, fertilizantes, etanol e hidrógeno en lugares donde no hay depósitos naturales disponibles. Iniciativas altamente avanzadas están explorando la posibilidad de CO ₂ portátil a través de espumas y geles estabilizados con nanopartículas. Como resultado de esta investigación y desarrollo, el Departamento de Energía considera que la recuperación de CO ₂ es la técnica EOR más prometedora.
   
2. La inyección térmica utiliza calor para diluir el aceite para una extracción más suave. Un método estándar es la inundación de vapor, en el que se bombea vapor al pozo. Cuando el vapor se condensa en agua caliente, el aceite se calienta y se vuelve menos viscoso. Otro tipo de inyección térmica es la inundación por incendio, que quema petróleo en la periferia de un depósito a través de la inyección de oxígeno, lo que crea suficiente calor para expulsar el petróleo más cerca del pozo.
   
3. La inyección química utiliza polímeros o tensioactivos para mejorar el flujo de aceite y reducir la tensión superficial. La inundación de polímeros mezcla moléculas de polímeros de cadena larga con agua para reducir la viscosidad del aceite. Las inundaciones de dióxido de carbono líquido pueden hinchar el petróleo en pozos muy profundos y aumentar la presión. Los procesos de inyección química son caros y no prevalecen en la producción de petróleo en los EE.

Plasma Pulse: lo último en recuperación mejorada de petróleo

La tecnología más nueva, desarrollada en Rusia, es el pulso de plasma. El método consiste en bombardear campos petrolíferos con bajas emisiones de energía, lo que reduce la viscosidad al igual que las técnicas EOR convencionales. Una característica prometedora del pulso de plasma es que es menos potencialmente dañino para el medio ambiente, ya que no implica la inyección de gases, productos químicos o calor en la tierra.

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