El problema de la visa H-1B explicado

Las opiniones del presidente Donald Trump sobre la inmigración ilegal se han difundido y comentado ampliamente, y la prohibición musulmana provocó protestas. Pero es su posición sobre los extranjeros altamente calificados que trabajan en los Estados Unidos lo que preocupa a algunas empresas y a sus inversores.

La administración Trump ha estado actualizando gradualmente las políticas para alinearlas con la orden ejecutiva presidencial sobre comprar estadounidense y contratar estadounidense.

El 30 de enero de 2019, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció que está cambiando las reglas para el proceso de lotería de visas para que "los empleadores estadounidenses que buscan emplear trabajadores extranjeros con un título de maestría o superior de EE. UU. Tengan una mayor oportunidad de selección. " La regla entra en vigencia el 1 de abril, lo que significa que se refiere a peticiones para el año fiscal 2020. Se estima que este cambio resultará en un aumento del 16% (5, 340 trabajadores) en el número de titulares de títulos avanzados de EE. UU. Seleccionados.

El Secretario de Trabajo, Alexander Acosta, dijo a los legisladores estadounidenses que la administración planea aumentar la tarifa de solicitud de visa H-1B para financiar la expansión de un programa de aprendices centrado en la tecnología. La tarifa se subió anteriormente en 2016 para las empresas cuya fuerza laboral consiste en un 50% de titulares de visas H-1B, y aunque no se conocen los detalles de la última propuesta, se espera que apunte a las empresas de TI indias dependientes de H-1B.

El DHS también ha propuesto otra regla titulada "Fortalecimiento del Programa de Clasificación de Visas de No Inmigrante H-1B". Si se aplica, significará que se revisa la definición de ocupación especializada, un factor clave en el que dependen las decisiones de visa. La regla también incluye una propuesta para aumentar la supervisión para que los empleadores paguen los salarios apropiados a los titulares de visas.

Los empleados, empleadores e inversores están preparados para más anuncios en los próximos meses, y el impacto de esta represión ya es visible. El número de peticiones H-1B recibidas durante el período de presentación en 2019 aumentó ligeramente a 201, 011 de 190, 098 del año anterior y 199, 000 de 2017. Sin embargo, las peticiones han caído de los años inmediatamente anteriores a la presidencia de Trump. En 2016 y 2015, se recibieron 236, 000 y 233, 000 peticiones, respectivamente. El Instituto de Política de Migración ha dicho que las denegaciones de visas se dispararon a aproximadamente el 42% en 2018 para las empresas dependientes de H-1B del 4% en 2016.

La administración Trump parece estar progresando lenta pero constantemente, pero tiene que realizar un delicado equilibrio para no afectar negativamente a las industrias que dependen de estas visas.

Compre americano, contrate americano

Trump ha llamado al programa temporal de visa de no inmigrante H-1B, que permite a los extranjeros con títulos avanzados ser empleados aquí, "un programa de mano de obra barata". Los críticos del programa dicen que las compañías están reemplazando a los estadounidenses por personas contratadas en el extranjero, principalmente jóvenes indios con habilidades informáticas que desean hacer un trabajo monótono por menos salario que sus contrapartes estadounidenses.

El presidente ha prometido proteger el comercio estadounidense y recuperar los empleos, pero también quiere asegurarse de que los empleos estadounidenses no sean robados con el propio programa de visas de la nación. Pero la solución no es tan simple como cancelarla por completo.

Muchos gigantes tecnológicos confían en el talento extranjero. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, se proyecta que el empleo en el campo de la informática y la tecnología de la información crecerá un 12% de 2014 a 2024, más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. Eso equivale a 488, 500 nuevos empleos. Además, los investigadores de la Universidad de California, Davis y la Universidad de Colgate descubrieron que los trabajadores temporales con estas visas en realidad terminan creando más empleos para los trabajadores nacidos en Estados Unidos. El CEO de Facebook (FB), Mark Zuckerberg, y el cofundador de Apple (AAPL), Steve Jobs, sostuvieron que Estados Unidos necesita poder aumentar su oferta de trabajadores tecnológicos a Silicon Valley.

El problema surgió durante la reunión de Trump con los líderes tecnológicos en diciembre de 2016 en la Torre Trump en la ciudad de Nueva York. Según Recode, el CEO de Microsoft (MSFT), Satya Nadella, quien se mudó a los EE. UU. Desde la India para graduarse y probablemente estaba en el programa de visa H-1B, enfatizó la necesidad de atraer y mantener talento en los EE. UU. Trump respondió: "Arreglemos eso".

Según el último libro del autor Michael Wolff, cuando se le preguntó sobre la reunión, Trump le dijo a Rupert Murdoch que los gigantes tecnológicos "realmente necesitan estas visas H-1B". Según los informes, Murdoch señaló que la voluntad de Trump de otorgar más visas no era compatible con su posición de línea dura. sobre inmigración, y Trump dijo: "Lo resolveremos".

¿Escasez de empleados o capitalismo indomable?

El programa de visas H-1B se lanzó en 1990, cuando el presidente George HW Bush firmó la "Ley de Inmigración de 1990". Su objetivo es ayudar a las empresas estadounidenses a lidiar con la escasez de mano de obra en campos de rápido crecimiento que demandan habilidades especializadas, como investigación, ingeniería y programación de computadoras. Cada solicitud o "petición" es presentada por una compañía patrocinadora que paga la factura en nombre de un candidato que busca emplear. El programa tiene un límite anual de 65, 000, y se otorgan 20, 000 visas adicionales a los empleados con maestrías de universidades estadounidenses. Si el número de solicitudes excede el límite, el gobierno realiza una "lotería" para decidir quién se queda. Cada año, se reservan 6.800 visas para trabajadores de Chile y Singapur, de conformidad con los acuerdos de libre comercio que esos países han firmado con los Estados Unidos.

En 2019, el gobierno dijo que recibió 201, 011 peticiones en abril cuando comenzó el período de presentación. Esto fue a pesar de un aumento de tarifas de $ 4, 000 para ciertos peticionarios unos años antes. O esta demanda de visas H-1B es una señal de una escasez desesperada de trabajadores elegibles en los EE. UU., O las alarmas deberían sonar ya que las compañías podrían estar abusando del sistema.

Existen disposiciones vigentes para garantizar que los empleadores paguen a sus trabajadores el salario vigente y no reemplacen a los trabajadores estadounidenses. Sin embargo, una escapatoria gigante hace que las empresas que pagan $ 60, 000 o más por empleado, o contraten empleados con maestrías, estén exentas de esta regla. Un autor de la Ley de 1990 que creó el programa H-1B, Bruce Morrison, le dijo a The Atlantic que era "un hecho horrible", y culpó a los cabilderos por la advertencia. La advertencia es muy relevante ya que más de la mitad de las peticiones aprobadas en 2014 tenían títulos de maestría o superiores, por lo que es perfectamente legal que se les pague menos que a un trabajador estadounidense al que reemplazaban.

Se ha acusado a compañías prominentes como Walt Disney (DIS) y Southern California Edison de reemplazar a los trabajadores estadounidenses por mano de obra extranjera más barata. Un informe del New York Times mostró que las compañías de outsourcing estaban "jugando con el sistema de visas". Un estudio del Instituto de Política Económica mostró que los trabajadores H-1B estaban mal pagados en las empresas indias de TI que brindan servicios de subcontratación en los Estados Unidos para empresas estadounidenses. Estas compañías ahorraron más de $ 20, 000 al año por trabajador cuando contrataron indios en lugar de estadounidenses. El Instituto de Políticas de Migración descubrió que las principales empresas dependientes de H-1B, o aquellas cuya fuerza laboral consiste en al menos un 15% de titulares de visas H-1B, cumplen con los criterios para evitar un escrutinio adicional a través de la laguna "pero aún pagan menos a sus trabajadores H-1B y emplean menos trabajadores con grados avanzados que aquellos que no dependen de H-1B ".

Las compañías que pueden estar buscando visas para los empleados de forma más legítima también son engañadas debido al sistema de lotería. Las grandes empresas de outsourcing pueden inundar el sistema con aplicaciones cada año. Para el año fiscal de 2016, los 10 principales empleadores que recibieron visas representaron el 41% del total otorgado, según el Departamento de Trabajo. Según los datos del USCIS, más del 75% de las peticiones H-1B aprobadas para el año fiscal 2017 fueron para candidatos de la India, y la mayoría de las peticiones fueron para ocupaciones relacionadas con la computadora.

Industria tecnológica más afectada

Según el informe anual más reciente del DOL, las tres principales ocupaciones para las cuales las visas H-1B están certificadas, Analista de sistemas informáticos, Desarrollador de software y Programador informático, representan el 52% de todas las ocupaciones. Para el año fiscal 2016, casi la mitad de todas las solicitudes certificadas provenían de compañías en cinco estados, a saber, California, Texas, Nueva York, Nueva Jersey e Illinois.

Las preocupaciones de Satya Nadella se reflejan en las actividades de cabildeo de su compañía en Washington. Según OpenSecrets.org, Microsoft es una de las 605 organizaciones que presionaron al gobierno sobre el tema de la inmigración este año, junto con otras como Alphabet Inc. (GOOG), Cognizant Technology Solutions (CTSH) y Facebook Inc. (FB).

Amazon Inc. (AMZN), que ha estado haciendo contrataciones significativas en Canadá, también presionó a la Cámara de Representantes y al Senado sobre "asuntos relacionados con la inmigración altamente calificada".

Las empresas solicitan tarjetas verdes para los empleados con visas temporales que desean conservar. Según los datos del DOL para el año fiscal 2016, los empleadores con las más altas solicitudes de tarjeta verde certificadas fueron Cognizant Technology Solutions, Microsoft, Intel Corp. (INTC), Google y Amazon. Si se corta el flujo de visas H-1B, afecta directamente el número de empleados a largo plazo del extranjero que estas empresas pueden emplear. Si a los titulares de visas H-1B no se les permite recibir extensiones mientras esperan la aprobación de las tarjetas verdes, ya no se les permitirá permanecer y trabajar en los EE. UU.

El discurso actual también pone nerviosas a las empresas indias de TI a 8, 000 millas de distancia. Los principales empleadores en los últimos años incluyen Infosys (INFY), Tata Consultancy Services y Wipro Limited (WIT). Empresas como estas proporcionan servicios de outsourcing a empresas estadounidenses para las cuales emplean a miles de trabajadores H-1B. El CEO de Infosys, Vishal Sikka, dijo a Press Trust de India: "Tenemos bastantes H-1B y también tenemos muchas contrataciones locales. Hemos articulado que tenemos que ser mucho más locales y orientados localmente en nuestra estrategia en en el mercado y en todo el mundo. Por lo tanto, en última instancia, independientemente de las políticas de visas, etc., lo correcto para la innovación es tener mucho talento local rico ". El director ejecutivo de otra firma de outsourcing de la India, CP Gurnani de Tech Mahindra, dijo a CNBC: "La administración Trump está en contra de desplazar a los trabajadores poco calificados, pero espero y rezo para que Tech Mahindra pueda prevalecer y transmitir lo que traemos a la mesa es emprendedores tecnológicos altamente calificados, trabajadores tecnológicamente calificados e invertimos en las economías locales ".

Otros desarrollos recientes

El año pasado, el Departamento de Seguridad Nacional anunció que está adoptando un enfoque específico para prevenir el fraude y el abuso. El USCIS también hizo que las solicitudes de extensión no sean un trato hecho y los oficiales tengan que aplicar el mismo nivel de escrutinio a las solicitudes de extensión que a las nuevas solicitudes de visa.

En la primera semana de 2018, un memorando interno que circulaba en el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) despertó una vez más las preocupaciones sobre las regulaciones más estrictas de visas H-1B. Según McClatchyDC, la administración Trump estaba considerando no permitir extensiones de visa H-1B después de la primera extensión de tres años. Los empleadores solicitan extensiones en nombre de los empleados inmigrantes con solicitudes de tarjeta verde pendientes. En respuesta, la Cámara de Comercio de Estados Unidos dijo que tal política "dañaría a los negocios estadounidenses, nuestra economía y el país. Además, es inconsistente con los objetivos de un sistema de inmigración más basado en el mérito".

Posteriormente, el USCIS emitió un comunicado diciendo que no está considerando un cambio de política de este tipo, e incluso si fuera así, "los empleadores podrían solicitar extensiones en incrementos de un año en virtud de la sección 106 (a) - (b) de AC21 en su lugar". Múltiples fuentes que hablan con McClatchyDC afirman que la administración estaba considerando tal propuesta y cambió su posición debido a la reacción dura y negativa de la comunidad empresarial.

A principios de este año, el USCIS anunció restricciones más estrictas para las empresas de consultoría de terceros, que son algunos de los mayores usuarios del programa de visas.

"Con base en la experiencia de la agencia en la administración del programa H-1B, el USCIS reconoce que las violaciones significativas del empleador, como pagar menos del salario requerido, pagar a los empleados (no pagar a los trabajadores el salario requerido mientras esperan proyectos o trabajar) y tener empleados realizar trabajos de ocupación no especializada: es más probable que ocurra cuando los peticionarios colocan a los empleados en sitios de trabajo de terceros ", dice el memorándum.

La administración Trump también quiere revocar los permisos de trabajo otorgados a los cónyuges de los titulares de visas H-1B.

El camino a seguir

Asegurar que las empresas no puedan traer mano de obra barata en suelo estadounidense es el quid de la cuestión. La orden ejecutiva de Trump no ofreció ninguna solución, pero pidió a los departamentos del gobierno de los EE. UU. Que propongan un reemplazo para el sistema de lotería actual y garanticen el cumplimiento estricto de las leyes.

Varios proyectos de ley en el Congreso también presentan diferentes formas de avanzar. El fiscal general del Congreso, Jeff Sessions, llegó a los titulares cuando le dijo a un comité del Senado: "Simplemente está mal pensar que estamos en un mundo totalmente abierto y que cualquier estadounidense con un trabajo puede ser reemplazado si alguien en el mundo está dispuesto a aceptar un trabajo". por menos salario ". En 2016, había copatrocinado un proyecto de ley con el senador Ted Cruz que exigiría a las compañías pagar a los empleados H-1B un salario anual de $ 110, 000 o el promedio pagado a un estadounidense en una posición similar, lo que sea más alto.

Otro proyecto de ley llamado Protect and Grow American Jobs Act presentado en el Congreso en enero pasado propone enmendar la Ley original que creó el programa H-1B. Cerrará una laguna al aumentar el requisito de salario mínimo para los trabajadores H-1B a $ 100, 000 al año, en lugar de $ 60, 000, y eliminará la exención de maestría que permitió el reemplazo de trabajadores estadounidenses por trabajadores extranjeros con maestrías. El Comité Judicial de la Cámara lo aprobó en noviembre pasado.

En enero pasado, también se presentaron dos proyectos de ley más para solucionar el problema H-1B. La Ley de Reforma de Visas H-1B y L-1 bipartidista de 2015 fue reintroducida por el senador Chuck Grassley y tiene como objetivo revisar el sistema de muchas maneras, incluida la eliminación del sistema de lotería y asegurarse de que el USCIS favorezca a los extranjeros con títulos estadounidenses. La Ley de Integridad y Equidad de Alta Habilidad de 2017 presentada por la Representante Zoe Lofgren busca eliminar la laguna mencionada anteriormente al eliminar la exención de maestría y aumentar el salario mínimo de $ 60, 000.

La Ley de Innovación de Inmigración de 2018, presentada en la Cámara en septiembre, propone el uso de las tarifas recaudadas para las visas H-1B para promover la educación doméstica STEM y la capacitación de los trabajadores, incluida la ayuda financiera y las iniciativas de investigación, además de dar a los titulares de visas H-1B más flexibilidad. "Estas inversiones ampliadas en capacitación avanzada para la fuerza laboral doméstica, gracias a la Ley de Innovación de Inmigración, en última instancia reducirían la demanda de trabajadores extranjeros y al mismo tiempo ayudarían a crecer la economía estadounidense", dijo el comunicado de prensa.

La línea de fondo

Es extremadamente improbable que el programa de visa H-1B se elimine por completo. Además de ser la única forma en que las empresas pueden atraer al mejor talento del mundo, la visa H-1B también se trata como un camino hacia la ciudadanía para los empleados calificados que contribuyen a la fuerza laboral estadounidense de manera positiva.

También vale la pena señalar lo que traen las empresas indias de TI que operan aquí. Las compañías tecnológicas indias en los Estados Unidos pagaron $ 22 mil millones en impuestos de 2011 a 2015, según un informe de la asociación comercial de software y servicios de la India, Nasscom. Los trabajadores temporales indios con visas H-1B y L1 solo contribuyen con $ 3 mil millones en fondos de seguridad social anualmente, aunque muchos no se quedan el tiempo suficiente para beneficiarse de ello. También está la cuestión de esos 488, 500 nuevos empleos creados para 2024 y si el sistema educativo de los EE. UU. Es capaz de llenarlos.