¿Cómo afectan las externalidades al equilibrio y crean fallas en el mercado?

Las externalidades pueden ser tanto positivas como negativas. Existen cuando las acciones de una persona o entidad afectan la existencia y el bienestar de otra. En economía, hay cuatro tipos diferentes de externalidades: consumo positivo y producción positiva, y externalidades de consumo negativo y producción negativa. Como implican sus nombres, las externalidades positivas generalmente tienen un efecto positivo, mientras que las negativas tienen el impacto opuesto. Pero, ¿cómo afectan estos factores económicos los precios del mercado y la falla del mercado? Siga leyendo para obtener más información sobre las externalidades y su impacto en el mercado.

Para llevar clave

• Una externalidad proviene de la producción o consumo de un bien o servicio, lo que resulta en un costo o beneficio para un tercero no relacionado.
• El equilibrio es el equilibrio ideal entre los beneficios de los compradores y los costos de los productores, mientras que la falla del mercado es la distribución ineficiente de bienes y servicios en el mercado.
• Las externalidades conducen a la falla del mercado porque el equilibrio de precios de un producto o servicio no refleja con precisión los costos y beneficios reales de ese producto o servicio.

¿Qué son las externalidades?

Una externalidad es un costo o beneficio que se deriva de la producción o consumo de un bien o servicio. Las externalidades, que pueden ser tanto positivas como negativas, pueden afectar a una entidad individual o única, o pueden afectar a la sociedad en su conjunto. El benefactor de la externalidad, generalmente un tercero, no tiene control y nunca elige incurrir en el costo o beneficio.

Las externalidades negativas generalmente tienen un costo para los individuos, mientras que las externalidades positivas generalmente tienen un beneficio. Por ejemplo, un crematorio libera gases tóxicos como mercurio y dióxido de carbono al aire. Esto tiene un impacto negativo en las personas que pueden vivir en el área, causándoles daños. La contaminación es otra externalidad negativa comúnmente conocida. Las corporaciones e industrias pueden tratar de reducir sus costos mediante la implementación de medidas de producción que pueden tener un efecto perjudicial en el medio ambiente. Si bien esto puede disminuir el costo de producción y aumentar los ingresos, también tiene un costo para el medio ambiente y la sociedad.

Mientras tanto, establecer más espacios verdes en una comunidad brinda más beneficios a quienes viven allí. Otra externalidad positiva es la inversión en educación. Cuando la educación es de fácil acceso y es asequible, la sociedad se beneficia en su conjunto. Las personas pueden exigir salarios más altos, mientras que los empleadores tienen un grupo de trabajo bien informado y capacitado.

Los gobiernos pueden optar por eliminar o reducir las externalidades negativas a través de los impuestos y la regulación, por lo que los contaminantes pesados, por ejemplo, pueden ser gravados y sujetos a un mayor escrutinio. Aquellos que crean externalidades positivas, por otro lado, pueden ser recompensados ​​con subsidios.

Los gobiernos pueden gravar o regular las externalidades negativas, mientras que subsidian las positivas.

Externalidades y fallas del mercado

Las externalidades conducen a la falla del mercado porque el equilibrio de precios de un producto o servicio no refleja con precisión los costos y beneficios reales de ese producto o servicio. Se supone que el equilibrio, que representa el equilibrio ideal entre los beneficios de los compradores y los costos de los productores, da como resultado un nivel óptimo de producción. Sin embargo, el nivel de equilibrio es defectuoso cuando hay externalidades significativas, creando incentivos que impulsan a los actores individuales a tomar decisiones que terminan empeorando el grupo. Esto se conoce como una falla del mercado.

Externalidades negativas

Cuando hay externalidades negativas, significa que el productor no asume todos los costos, lo que resulta en un exceso de producción. Con externalidades positivas, el comprador no obtiene todos los beneficios del bien, lo que resulta en una disminución de la producción. Veamos un ejemplo de externalidad negativa de una fábrica que produce widgets. Recuerde, contamina el medio ambiente durante el proceso de producción. El costo de la contaminación no es asumido por la fábrica, sino que es compartido por la sociedad.

Si se toma en cuenta la externalidad negativa, el costo del widget sería mayor. Esto daría como resultado una producción disminuida y un equilibrio más eficiente. En este caso, la falla del mercado sería demasiada producción y un precio que no coincidía con el verdadero costo de producción, así como altos niveles de contaminación.

Externalidades positivas

Ahora echemos un vistazo a la relación entre las externalidades positivas como la educación y la falla del mercado. Obviamente, la persona educada se beneficia y paga este costo. Sin embargo, hay externalidades positivas más allá de la persona que está siendo educada, como una ciudadanía más inteligente y conocedora, mayores ingresos fiscales por trabajos mejor remunerados, menos delincuencia y más estabilidad. Todos estos factores se correlacionan positivamente con los niveles de educación. Estos beneficios para la sociedad no se contabilizan cuando el consumidor considera los beneficios de la educación.

Por lo tanto, la educación se subconsumiría en relación con su nivel de equilibrio si se tienen en cuenta estos beneficios. Claramente, los formuladores de políticas públicas deberían buscar subsidiar a los mercados con externalidades positivas y castigar a aquellos con externalidades negativas.

Desafíos

Sin embargo, un obstáculo para los formuladores de políticas es la dificultad de cuantificar las externalidades para aumentar o disminuir el consumo o la producción. En el caso de la contaminación, los formuladores de políticas han probado herramientas, incluidos mandatos, incentivos, multas e impuestos que resultarían en un aumento de los costos de producción para las empresas que contaminan. Para la educación, los formuladores de políticas han buscado aumentar el consumo con subsidios, acceso al crédito y educación pública.

Además de las externalidades positivas y negativas, algunas otras razones para la falla del mercado incluyen la falta de bienes públicos, la provisión de bienes, sanciones excesivamente severas y monopolios. Los mercados son la forma más eficiente de asignar recursos con el supuesto de que todos los costos y beneficios se contabilizan en el precio. Cuando este no es el caso, se imponen costos significativos a la sociedad, ya que habrá subproducción o sobreproducción.

La línea de fondo

Conocer las externalidades es un paso importante para combatir las fallas del mercado. Si bien es necesario respetar los mecanismos de descubrimiento de precios y asignación de recursos de los mercados, el equilibrio del mercado es un equilibrio entre costos y beneficios para el productor y el consumidor. No tiene a terceros en vigor. Por lo tanto, es responsabilidad de los encargados de formular políticas ajustar los costos y los beneficios de manera óptima.