Inflación versus deflación: ¿cuál es la diferencia?

La inflación ocurre cuando los precios de los bienes y servicios aumentan, mientras que la deflación ocurre cuando esos precios disminuyen. El equilibrio entre las dos condiciones económicas, lados opuestos de la misma moneda, es delicado y una economía puede oscilar rápidamente de una condición a otra.

Para llevar clave

• La inflación es una medida cuantitativa de la rapidez con que aumenta el precio de los bienes en una economía.
• La deflación es la disminución general de los precios de los bienes y servicios que ocurre cuando la tasa de inflación cae por debajo del cero por ciento.
• Ambos pueden ser buenos o malos para la economía, dependiendo de las razones subyacentes y la tasa.

Inflación

La inflación es una medida cuantitativa de la rapidez con que aumenta el precio de los bienes en una economía. La inflación se produce cuando los bienes y servicios tienen una gran demanda, lo que crea una caída en la disponibilidad. Los suministros pueden disminuir por muchas razones; un desastre natural puede acabar con un cultivo alimentario, un auge inmobiliario puede agotar los suministros de construcción, etc. Cualquiera sea la razón, los consumidores están dispuestos a pagar más por los artículos que desean, lo que hace que los fabricantes y proveedores de servicios cobren más.

La medida más común de inflación es el índice de precios al consumidor (IPC). El IPC es una canasta teórica de bienes, que incluye bienes de consumo y servicios, atención médica y costos de transporte. El gobierno rastrea el precio de los bienes y servicios en la canasta para comprender el poder adquisitivo del dólar estadounidense.

La inflación a menudo se ve como una gran amenaza, principalmente por personas que alcanzaron la mayoría de edad a fines de la década de 1970, cuando la inflación se disparó. En realidad, la inflación puede ser buena o mala, dependiendo de las razones y el nivel de inflación. De hecho, una falta total de inflación puede ser bastante mala para la economía.

¿Cuál es la diferencia entre inflación y deflación?

Deflación

La deflación ocurre cuando hay demasiados bienes disponibles o cuando no circula suficiente dinero para comprarlos. Como resultado, el precio de los bienes y servicios cae. Por ejemplo, si un tipo particular de automóvil se vuelve muy popular, otros fabricantes comienzan a fabricar un vehículo similar para competir. Pronto, las compañías de automóviles tienen más de ese estilo de vehículo de lo que pueden vender, por lo que deben bajar el precio para venderlos. Las empresas que se encuentran atrapadas con demasiado inventario deben reducir los costos, lo que a menudo conduce a despidos. Las personas desempleadas no tienen suficiente dinero disponible para comprar artículos; para convencerlos de que compren, los precios bajan, lo que continúa la tendencia.

La deflación puede conducir a una recesión económica o depresión, y los bancos centrales generalmente trabajan para detener la deflación tan pronto como comienza.

Cuando los proveedores de crédito detectan una disminución en los precios, a menudo reducen la cantidad de crédito que ofrecen. Esto crea una crisis crediticia en la que los consumidores no pueden acceder a préstamos para comprar artículos de alto precio, lo que deja a las empresas con un inventario con exceso de existencias y provoca una mayor deflación.

Los períodos prolongados de deflación pueden obstaculizar el crecimiento económico y aumentar el desempleo. La "Década Perdida" de Japón es un ejemplo reciente de los efectos negativos de la deflación.