McMansion: una mirada más cercana a la tendencia de Big House

Desde Australia hasta América, las casas unifamiliares se están haciendo más grandes. Mucho más grande. El gobierno australiano informa que el tamaño promedio de una nueva casa aumentó en un 40% entre 1984 y 2003, pasando de 162.2 metros cuadrados (aproximadamente 1, 745 pies cuadrados) a 227.6 metros cuadrados (aproximadamente 2, 450 pies cuadrados). En Estados Unidos, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas informa que el tamaño promedio de una casa era de 983 pies cuadrados en 1950, 1, 500 pies cuadrados en 1970 y 2, 349 pies cuadrados en 2004. Esta tendencia parece continuar: tamaños de casas en 2005 (el último año para el cual las cifras están disponibles) promediaron 2, 434 pies cuadrados.

Los promedios están subiendo porque incluyen casas en el extremo superior del mercado, que están creciendo a pasos agigantados. Una casa de 3, 000 pies cuadrados es pequeña cuando se trata de una nueva construcción. En cualquier lugar de 5, 000 a 8, 000 pies cuadrados se está volviendo cada vez más común. Incluso hay hogares en el rango de más de 10, 000 que están surgiendo. Estas nuevas y gigantescas casas se han ganado el sobrenombre de "McMansions" porque a menudo tienen un estilo genérico, se empaquetan juntas en lotes del tamaño de un sello de correos y se construyen rápidamente, al igual que el estilo de entrega de comida rápida que sugiere el nombre. Sin embargo, el apodo despectivo no ha afectado su popularidad.

No solo las casas se hacen más grandes, sino que todo dentro de ellas también se hace más grande. En 2004, alrededor del 40% de las casas nuevas tenían techos de nueve pies. El número de casas construidas con cuatro o más habitaciones llegó a menos del 40%. Múltiples sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado se están volviendo comunes. Y los sistemas de calefacción de dos y tres zonas se están convirtiendo en una característica estándar. Los muebles también se están volviendo de gran tamaño. Desde estufas y refrigeradores de calidad profesional hasta sofás sobredimensionados y sobredimensionados, estamos comprando todo lo más grande para llenar nuestros mini palacios.

¿Por qué?
¿Qué hace que la gente quiera comprar una casa grande? ¡Porque ellos pueden! Los ricos y famosos siempre han disfrutado de lujosas propiedades. Desde Hollywood Hills hasta Hamptons, quienes tienen dinero han disfrutado de los beneficios que vienen con la riqueza. Si bien los de medios menores pueden no ser capaces de perder unos pocos millones de dólares para un rancho gigante en Montana o una comunidad cerrada en Miami, están rodeados de imágenes de riqueza en los medios. Desde los palacios que aparecen en los videojuegos y las películas hasta las visitas a las casas de las celebridades en muchos programas populares de televisión por cable, todos pueden ver cómo viven los ricos entre nosotros. Agregue años de tasas de interés bajas récord y comercialización agresiva de casas de lujo por parte de constructores residenciales y el escenario está listo para que los Jones, y todos los demás, obtengan su parte del pastel. (Para obtener más información acerca de cómo afecta el interés a la vivienda, consulte ¿Cómo será su tasa hipotecaria? Y Cómo comprender la estructura de pago de la hipoteca )

Lo que obtienes
McMansions tiene que ver con el espacio interior. Las habitaciones son grandes, los techos son altos y el factor "wow" también lo es. Las comodidades que convencen a las personas para que sean exclusivas incluyen muchas ventanas, amplios vestíbulos, enormes escaleras, tres o cuatro garajes, cocinas gourmet, soláriums, vestidores y enormes suites de dormitorio principal con bañeras de hidromasaje y duchas separadas. Las despensas sin cita previa en la cocina, salas de lavandería, salas de medios y oficinas en el hogar también están en la lista. Las puertas de garaje de gran tamaño (para acomodar vehículos de gran tamaño), las chimeneas de gas y las cubiertas grandes también son características comunes que deben tener.

Lo que no obtienes
La compensación por un interior lujoso a menudo se produce a expensas del exterior. Los diseños de cortadores de galletas, los céspedes pequeños, los vecinos muy llenos y los diseños llamativos que cuentan con garajes casi tan grandes como las casas (ganándose a las viviendas el apodo de "mahals de garaje") son características comunes de los suburbios de McMansion. Los costosos ladrillos o estucos en el frente de la casa con revestimiento de vinilo en los costados y la parte posterior son características de diseño distintivas, que dan una cara elegante hacia la calle y revestimientos menos costosos en otros lugares. (Para obtener más ideas para ahorrar costos en su hogar, vea Solucionarlo y voltearlo: el valor de la remodelación ).

En el interior, los planos de planta abiertos que a menudo incluyen salas de estar y comedores formales poco utilizados son parte del curso. Si bien las grandes viudas, los techos altos, las grandes habitaciones de dos pisos y los enormes vestíbulos a menudo resultan en calefacción y refrigeración muy ineficientes y costosas. Además, las asociaciones comunitarias restrictivas a menudo limitan la capacidad de agregar toques personales al jardín delantero.

Reacción
Desde Austin hasta Atlanta, vecinos enfadados, juntas de zonificación y políticos están luchando contra las "casas Hummer" que están surgiendo en vecindarios establecidos cuando la muchedumbre adinerada se muda. Las casas de inicio y los pequeños ganaderos están siendo demolidos y reemplazados por propiedades falsas en el barrio - muchos lotes a medida que las personas acomodadas se acercan a la ciudad pero no quieren vivir en casas más pequeñas y antiguas que a menudo se encuentran dentro de los límites de la ciudad. Para los críticos, estas nuevas casas se ven fuera de lugar en comparación con el resto del vecindario y chocan con los estilos arquitectónicos existentes de las otras propiedades.

Si vas a lo grande
Es probable que una casa sea el artículo más caro que comprará. Si está pensando en mudarse a una casa más grande, aprenda a prestar atención a los detalles. Comienza con la elección de la ubicación correcta. Comprar una propiedad en un vecindario con casas de tamaño y estilo similares no solo lo ayudará a evitar enemistarse con sus vecinos, sino que también hará que la propiedad sea más atractiva para la reventa. (Para saber qué tan grande quiere llegar, vea Hipotecas: ¿Cuánto puede pagar? )

Del mismo modo, elegir una propiedad que tenga un terreno a su alrededor hace que la casa parezca que pertenece donde se encuentra. Incluso las comunidades que buscan limitar o prohibir la construcción de casas grandes no tienden a tener problemas cuando un constructor coloca una casa grande en un terreno igualmente grande.

Del mismo modo que el tamaño del lote influye en la estética de la compra, también lo hace la ubicación del garaje. Los garajes de entrada lateral minimizan el impacto de tener tres o cuatro compartimientos de garaje uno al lado del otro, atenuando el aspecto de "garage mahal". Si la entrada lateral no es una opción, considere un diseño de garaje empotrado. Tener un enorme garaje que sobresale frente a la casa simplemente no es tan atractivo como un aspecto más discreto, para sus vecinos o futuros compradores.

Si está construyendo una nueva casa, debe considerar prácticas y diseños de construcción de bajo consumo de energía para una nueva construcción. Los sistemas de calefacción y refrigeración, iluminación, ventanas y aislamiento adecuados pueden marcar una gran diferencia en el costo a largo plazo de ser propietario de la casa. También querrá prestar atención a la calidad de los materiales utilizados para construir la casa. Para ahorrar unos pocos dólares, muchas casas grandes usan material de alta calidad en el frente y material de menor calidad en otros lugares. Una hermosa fachada de ladrillo o estuco da a la calle, pero se usa revestimiento de vinilo para los lados y la parte posterior. A menudo vale la pena gastar el dinero extra para que la casa se vea completa.

Acerca de ir a lo grande
A pesar de las críticas y el aumento del costo de la energía, las grandes casas siguen siendo populares. Hay algunos compradores que se mudan a casas más pequeñas, pero son minoría.

Aquellos que pueden permitirse el lujo siempre se han sentido atraídos por él y, si la historia ofrece alguna indicación del futuro, las casas hermosas en lugares ideales siempre atraerán compradores. Además, si alguna vez desea reducir su tamaño en el futuro, es probable que su gran casa ponga un gran cheque en su bolsillo.

Si está listo para hacer la mudanza, es hora de leer Comprar una hipoteca, Tomar una decisión hipotecaria basada en el riesgo y Pagar su hipoteca .