Navegando por el comercio electrónico: Alibaba, eBay y Amazon

El mundo del comercio electrónico ha ampliado la capacidad de los vendedores para conocer compradores a pesar de las limitaciones geográficas. El número de vendedores, compradores e intermediarios continúa aumentando y buscando nuevos nichos. Uno de los primeros proveedores de comercio electrónico, Amazon (AMZN), abrió nuevos caminos en cuanto a qué representaban exactamente en el mercado global.

El advenimiento de Amazon.com Inc. desafió la visión directa de las industrias de Wall Street, creando un enigma: ¿Fueron una compañía de tecnología que proporcionó la plataforma desde la cual se intercambiaron los productos, o fueron una compañía de medios que proporcionó la plataforma para anunciar productos? ¿O eran una empresa minorista de la que los fabricantes vendían bienes? Este nuevo paradigma presentado por Amazon estimuló una categoría de novato, que combinaba los tres –tecnología, medios y venta minorista– que se conocía como comercio electrónico. Y debido a sus implicaciones de largo alcance, el comercio electrónico arrojó a muchos y varios competidores a un ritmo rápido. Pero cada uno de los competidores tiene diferentes estrategias y propuestas de venta únicas que se separan de un paquete abarrotado.

Alibaba, eBay y Amazon

Tres de los jugadores de comercio electrónico más destacados en el mercado hoy en día, Alibaba (BABA), eBay (EBAY) y Amazon, operan en verticales homogéneos, complementarios y paralelos, pero proporcionan experiencias de usuario distintivas.

Alibaba, con sede en China, opera el mercado global más grande por volumen. Según su prospecto reciente, Alibaba describe su negocio como un ecosistema con "mercados funcionales como plataforma para terceros". Aunque participan en varias líneas de negocios, un punto significativo de hecho es que Alibaba no "participa en ventas directas, competir con nuestros comerciantes o mantener inventario ”. Alibaba genera ingresos basados ​​en varias fuentes: (1) tarifas determinadas por el número de unidades vendidas en sus centros minoristas y el número de miembros que pagan en sus centros mayoristas; (2) tarifas de sus servicios de marketing en línea e infraestructura de Internet; (3) comisiones de transacciones de Alipay, la solución de pago en línea de terceros de Alibaba, y (4) tarifas de membresía de sus escaparates.

eBay, conocido principalmente por su formato minorista al estilo de una subasta, crea una plataforma para que usuarios individuales y comerciantes vendan productos a los consumidores. eBay, basado en una descripción de su reciente 10-K, es "principalmente un negocio basado en transacciones que genera ingresos de las transacciones y pagos que permitimos con éxito". La propuesta de venta única de eBay es conectar compradores y vendedores dispuestos y hacer posibles las transacciones. utilizando una estructura tradicional de fijación de precios o un formato de tipo de subasta. El modelo de negocio de eBay no solo genera ingresos por las transacciones entre compradores y vendedores, sino también por los pagos a través de su sistema de pago de terceros, PayPal. PayPal se ha establecido como un pago de elección para muchos proveedores y lugares diferentes en línea y a través de dispositivos móviles fuera de eBay. De hecho, eBay espera "convertirse en la billetera digital elegida por los consumidores y comerciantes para pagar y recibir el pago prácticamente en cualquier lugar, en cualquier momento y en cualquier dispositivo conectado a Internet, ya sea en línea o en el mundo físico". Además, eBay adquiere tarifas de sus servicios de marketing, escaparates específicos como StubHub y su plataforma tecnológica.

Amazon, el pionero del comercio electrónico, tiene cuatro líneas principales de negocios: consumidores, vendedores, empresas y creadores de contenido. Basado en la discusión de la gerencia en su reciente 10-K, Amazon "diseña nuestros sitios web para permitir que millones de productos únicos sean vendidos por nosotros y por terceros en docenas de categorías de productos". Los vendedores pueden vender productos y pagan a Amazon una tarifa fijo o por unidad de tarifa de actividad. Amazon también ofrece una plataforma en línea para autores y editores independientes de libros, música y películas. Un área que distingue a Amazon de muchos competidores de comercio electrónico es su capacidad logística integral.

Comparación de características

Aunque estas compañías operan en negocios superpuestos, hay varias distinciones notables entre ellas detalladas en la siguiente tabla.

La línea de fondo

Amazon, eBay y Alibaba comparten el rasgo principal de proporcionar una interfaz donde compradores y vendedores se unen para intercambiar bienes. Además, cada uno ofrece un mecanismo para que los pagos se ejecuten (a través de un sistema de pago de terceros como PayPal (eBay) o Alipay (Alibaba) o una tarjeta de crédito de marca compartida (Amazon). Y mientras comparten otras semejanzas relacionadas con la publicidad y servicios tecnológicos, las diferencias son más profundas. Amazon tiene algunos rasgos exclusivos como sus capacidades de logística e inventario, fabricación y productos de marca propia y disposiciones de contenido; eBay es único en sus ofertas minoristas de estilo de subasta; mientras que Alibaba ofrece quizás la más amplia gama servicios a través de su ecosistema.

Divulgación: al momento de escribir este artículo, el autor no poseía ninguna acción en las compañías mencionadas en este artículo.