La perspectiva para el límite de la seguridad social

El monto de las ganancias de los trabajadores que está sujeto a los impuestos de la Seguridad Social se limita cada año (llamadas ganancias imponibles máximas). El gobierno federal aumentó significativamente el límite de la Seguridad Social para 2019. Por ejemplo, en 2018, las ganancias máximas sujetas a los impuestos de la Seguridad Social fueron de $ 128, 400. En 2019, el límite aumentó a $ 132, 900. Este aumento representa un aumento del 2, 8% respecto al año anterior. Como resultado del aumento del límite, los trabajadores de altos ingresos pagarán unos cientos más en impuestos de la Seguridad Social el próximo año. Dado que el Seguro Social enfrenta déficits significativos que harán imposible pagar los beneficios futuros como se prometió sin cambios significativos, ¿el aumento del límite del próximo año ayudará al Seguro Social a durar más? Aquí hay un vistazo a los problemas.

El aumento del límite de seguridad social para 2019

El aumento del próximo año es más alto de lo habitual, incluso a la luz de la falta de un aumento del año pasado. La siguiente tabla muestra los aumentos anuales en el límite de impuestos de la Seguridad Social durante los últimos 10 años.

Aumentos anuales de las ganancias imponibles máximas de la Seguridad Social, 2008–2019

Fuente: Administración de la Seguridad Social.

Un trabajador que ganó $ 127, 200 en 2016 habría pagado impuestos de la Seguridad Social del 6.2% sobre $ 118, 500, o $ 7, 347. Su empleador habría pagado otros $ 7, 347 en impuestos del Seguro Social. Si ese individuo trabaja por cuenta propia, la parte del empleador era responsabilidad del individuo.

Un trabajador que ganó $ 127, 200 en 2016 habría pagado impuestos de Seguridad Social del 6.2% sobre todos los $ 127, 200 de ingresos, o $ 7, 886.40, un aumento de $ 539.40. El empleador (o el individuo, si trabaja por cuenta propia) igualará esa cantidad más alta.

Para llevar clave

• En 2019, el límite social, o la cantidad de ganancias anuales sobre las cuales se calculan los pagos de la seguridad social, aumentó a $ 132, 900.
• Los fondos fiduciarios de los cuales los pagos de la seguridad social tenían $ 2.9 billones a principios de 2018, pero se proyecta que se quedarán sin dinero en 2035.
• Resolver el problema requerirá mayores impuestos a la Seguridad Social, menores beneficios e indexar la edad de jubilación a la esperanza de vida.

Si bien la carga impositiva del Seguro Social parece afectar más a los trabajadores independientes que a los empleados, la realidad es que los empleadores deben pensar en su parte del impuesto del Seguro Social como parte de las ganancias de los empleados, lo que aumenta su costo laboral o les exige baje la cantidad que pagan en sueldos o salarios.

El problema

El programa federal del Seguro Social que paga los beneficios de jubilación, discapacidad y seguro de sobrevivientes está en serios problemas. Estos beneficios se pagan con dos fondos fiduciarios, el Fondo Fiduciario del Seguro de Vejez y Sobrevivientes (OASI) y el Fondo Fiduciario del Seguro de Incapacidad (DI). Los fondos fiduciarios combinados tenían $ 2.9 billones a principios de 2018, pero se proyecta que se quedarán sin dinero en 2035, según el resumen del informe anual de 2019 de la Junta de Fideicomisarios del Seguro Social y Medicare. Eso es lo suficientemente pronto como para afectar a millones de jubilados actuales y futuros.

Los beneficios del Seguro Social se pagan con los impuestos del Seguro Social recaudados de los trabajadores actuales y los pagos de intereses que recauda sobre los bonos del Tesoro. De acuerdo con los supuestos intermedios de los Fideicomisarios, se proyecta que el costo de la OEA y la DI excederá el ingreso total a partir de 2020, y las reservas se agotarán en 2035. Después de 2019, el gobierno tendrá que comenzar a recurrir a los fondos fiduciarios para compensar el déficit entre Ingresos de la Seguridad Social y los beneficios que paga.

En 2035, cuando se proyecta que el fondo fiduciario se quede sin dinero, no habrá fondos suficientes para pagar el número de jubilados proyectados a las tasas de beneficios actuales. El gran número de baby boomers que ingresan a la jubilación combinados con las generaciones más jóvenes y más pequeñas que trabajan y pagan a la Seguridad Social es una causa importante del déficit.

Mientras que en 1975 había 3.2 trabajadores para apoyar a cada beneficiario jubilado, hoy hay solo 2.8 trabajadores y en 2040 puede haber solo 2.1. En otras palabras, en 2017, la Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que el aumento proyectado en el gasto de la Seguridad Social no fue tan dramático como podría esperarse: de 4.9% del PIB en 2016 a 6.3 por ciento en 2046, según la Oficina de Presupuesto del Congreso.

Las propuestas de reforma de la Seguridad Social tienen como objetivo resolver el déficit. En realidad, es el Fondo Fiduciario DI el que enfrenta una crisis más inminente que el Fondo Fiduciario OASI, pero dado que los jubilados son un grupo mucho más grande que los discapacitados, este último ha recibido más prensa. Sin la reforma del Seguro Social, la Junta de Fideicomisarios dice que los ingresos tributarios esperados podrán pagar alrededor de las tres cuartas partes de los beneficios esperados a partir de 2034.

La línea de fondo

El aumento del límite del Seguro Social ayuda, pero no resuelve el déficit inminente del Seguro Social. De hecho, el límite de impuestos tendría que eliminarse por completo para cerrar un porcentaje significativo de la brecha de la Seguridad Social, según los cálculos del Comité para un Presupuesto Federal Responsable, un grupo de expertos que publicita la Seguridad Social y otros problemas del presupuesto federal.

Incluso esa medida drástica estaría lejos de ser una solución completa. Resolver el problema de verdad requerirá una combinación de medidas, como mayores impuestos a la Seguridad Social, menores beneficios (quizás solo para los acomodados) e indexar la edad de jubilación a la esperanza de vida.