Preferencia revelada
La preferencia revelada, una teoría ofrecida por el economista estadounidense Paul Anthony Samuelson en 1938, afirma que el comportamiento del consumidor, si sus ingresos y el precio del artículo se mantienen constantes, es el mejor indicador de sus preferencias.
Para llevar clave
- La preferencia revelada, una teoría ofrecida por el economista estadounidense Paul Anthony Samuelson en 1938, afirma que el comportamiento del consumidor, si sus ingresos y el precio del artículo se mantienen constantes, es el mejor indicador de sus preferencias.
- La teoría de la preferencia revelada funciona bajo el supuesto de que los consumidores son racionales.
- Tres axiomas principales de preferencia revelada son WARP, SARP y GARP.
Comprender la preferencia revelada
Durante mucho tiempo, el comportamiento del consumidor, especialmente la elección del consumidor, se había entendido a través del concepto de utilidad. En economía, la utilidad se refiere a cuánta satisfacción o placer obtienen los consumidores de la compra de un producto, servicio o evento experimentado. Sin embargo, la utilidad es increíblemente difícil de cuantificar en términos indiscutibles y, a principios del siglo XX, los economistas se quejaban de la dependencia generalizada de la utilidad. Se consideraron las teorías de reemplazo, pero todas fueron igualmente criticadas, hasta la "Teoría de la preferencia revelada" de Samuelson, que postulaba que el comportamiento del consumidor no se basaba en la utilidad, sino en un comportamiento observable que se basaba en un pequeño número de suposiciones relativamente incontestadas.
La preferencia revelada es una teoría económica sobre los patrones de consumo de un individuo, que afirma que la mejor manera de medir las preferencias del consumidor es observar su comportamiento de compra. La teoría de la preferencia revelada funciona bajo el supuesto de que los consumidores son racionales. En otras palabras, habrán considerado un conjunto de alternativas antes de tomar una decisión de compra que sea mejor para ellos. Por lo tanto, dado que un consumidor elige una opción del conjunto, esta opción debe ser la opción preferida.
La teoría de preferencia revelada deja espacio para que la opción preferida cambie según el precio y las restricciones presupuestarias. Al examinar la preferencia preferida en cada punto de restricción, se puede crear un cronograma de los artículos preferidos de una población dada bajo un cronograma variado de restricciones de precios y presupuesto. La teoría establece que, dado el presupuesto de un consumidor, seleccionarán el mismo paquete de bienes (el paquete "preferido") mientras ese paquete siga siendo asequible. Es solo si el paquete preferencial se vuelve inaccesible que cambiarán a un paquete de bienes menos costoso y menos deseable.
La intención original de la teoría de la preferencia revelada era ampliar la teoría de la utilidad marginal, acuñada por Jeremy Bentham. La utilidad, o el disfrute de un bien, es muy difícil de cuantificar, por lo que Samuelson comenzó a buscar una manera de hacerlo. Desde entonces, la teoría de la preferencia revelada ha sido ampliada por varios economistas y sigue siendo una teoría importante del comportamiento del consumo. La teoría es especialmente útil para proporcionar un método para analizar empíricamente la elección del consumidor.
Tres axiomas de preferencia revelada
A medida que los economistas desarrollaron la teoría de la preferencia revelada, identificaron tres axiomas primarios de preferencia revelada: el axioma débil, el axioma fuerte y el axioma generalizado.
- Axioma débil de preferencia revelada (WARP): este axioma establece que, dados los ingresos y los precios, si se compra un producto o servicio en lugar de otro, entonces, como consumidores, siempre tomaremos la misma decisión. El axioma débil también establece que si compramos un producto en particular, nunca compraremos un producto o marca diferente a menos que sea más barato, ofrezca una mayor comodidad o sea de mejor calidad (es decir, a menos que brinde más beneficios). Como consumidores, compraremos lo que preferimos y nuestras elecciones serán consistentes, por lo que sugiere el axioma débil.
- Axioma fuerte de preferencia revelada (SARP): este axioma establece que en un mundo donde solo hay dos bienes para elegir, un mundo bidimensional, las acciones fuertes y débiles se muestran como equivalentes.
- Axioma generalizado de preferencia revelada (GARP): este axioma cubre el caso cuando, para un determinado nivel de ingresos y / o precio, obtenemos el mismo nivel de beneficio de más de un paquete de consumo. En otras palabras, este axioma explica cuando no existe un paquete único que maximice la utilidad.
Ejemplo de preferencia revelada
Como un ejemplo de las relaciones expuestas en la teoría de preferencia revelada, considere al consumidor X que compra una libra de uvas. Según la teoría de preferencia revelada, se supone que el consumidor X prefiere esa libra de uvas por encima de todos los demás artículos que cuestan lo mismo o son más baratos que esa libra de uvas. Dado que el consumidor X prefiere esa libra de uvas sobre todos los demás artículos que pueden pagar, solo comprarán algo diferente a esa libra de uvas si la libra de uvas se vuelve inasequible. Si la libra de uvas se vuelve inaccesible, el consumidor X pasará a un artículo sustituto menos preferible.
Críticas a la teoría de preferencias reveladas
Algunos economistas dicen que la teoría de preferencia revelada hace demasiados supuestos. Por ejemplo, ¿cómo podemos estar seguros de que las preferencias del consumidor permanecen constantes en el tiempo? ¿No es posible que una acción en un momento específico revele parte de la escala de preferencias de un consumidor justo en ese momento? Por ejemplo, si solo una naranja y una manzana estaban disponibles para la compra, y el consumidor elige una manzana, entonces definitivamente podemos decir que la manzana se revela preferida a la naranja.
No hay pruebas que respalden la suposición de que una preferencia permanece sin cambios de un momento a otro. En el mundo real, hay muchas opciones alternativas. Es imposible determinar qué producto o conjunto de productos u opciones de comportamiento se rechazaron en lugar de comprar una manzana.
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