Dilema de costos hundidos
El dilema del costo hundido es un término económico formal que describe la dificultad emocional de decidir si proceder o abandonar un proyecto cuando ya se ha gastado tiempo y dinero, pero no se han logrado los resultados deseados.
Un dilema de costos hundidos, cuando se intenta resolver, requiere una evaluación de si una mayor inversión solo arrojaría dinero bueno después del malo. La persona económica puramente racional consideraría solo los costos variables, pero la mayoría de la gente considera irracionalmente los costos hundidos en nuestras decisiones. El dilema del costo hundido también se llama Falacia de la Concordia.
Para llevar clave
- El dilema del costo hundido se refiere a la dificultad emocional de decidir si proceder o abandonar un proyecto fallido.
- El dilema es aplicable a decisiones pasadas, en las que ya se han gastado tiempo y recursos, así como a decisiones futuras, en las que se gastarán tiempo y recursos en función de resultados pasados.
- El pensamiento racional dicta que debemos evitar tener en cuenta los costos hundidos al decidir un curso de acción futuro.
Comprender el dilema del costo hundido
Los costos hundidos son gastos que no se pueden recuperar. Por ejemplo, si decide a mitad de la instalación de nuevos pisos de madera dura en su casa que odia la forma en que se ve, tiene un costo hundido.
No puede devolver el piso que ya se ha tendido. El dilema es si instalar el resto del piso y esperar que aprenda a amarlo porque odia la idea de perder el dinero que ya ha gastado, o si acepta el costo hundido, rasgue los nuevos pisos de madera y compre otro tipo de piso
Los costos hundidos pueden suceder tanto en el pasado como en el futuro. Digamos que compras algo de la tienda. El recibo de la tienda muestra el período de reembolso, o la cantidad de días que tiene que cambiar de opinión y hacer una devolución y recuperar su dinero. Este período se conoce como el costo recuperable porque todavía tiene tiempo para recuperar su dinero de la tienda. Si ha pasado ese período, algunos pueden darle hasta 90 días para obtener un reembolso, entonces es posible que no pueda obtener un reembolso, lo que resulta en un costo hundido.
Pero, ¿cómo se relaciona un costo hundido con una situación en el futuro cuando aún no ha gastado el dinero? Eso es fácil. Considere la posibilidad de pagar por teléfono celular o servicios de cable e internet. Cuando se registre, probablemente tendrá un contrato para fijar su tarifa mensual. La mayoría de estas compañías requieren un tiempo mínimo para que usted permanezca con el servicio, principalmente para evitar que salte del barco a un competidor que pueda ofrecerle un mejor trato más adelante. Si se muda o decide cancelar su servicio antes de que finalice su contrato, es posible que deba pagar el resto del contrato. Este dinero se llama costo hundido.
Dilema de costos hundidos y racionalidad
Echemos un vistazo a cómo funciona el dilema del costo hundido y cómo se relaciona con el pensamiento racional. El dilema del costo hundido pone a las personas en una encrucijada. El dilema entra en vigencia cuando considera el dinero que ya ha gastado, así como el dinero que se gastará en el futuro. No es prudente desde el punto de vista financiero alejarse de algo debido al dinero que ha puesto en la decisión, pero tampoco puede retirarse porque hacerlo también le costará más dinero.
Digamos que un propietario decide hacer renovaciones en su casa. El contratista hace un recorrido con el propietario, discute los requisitos del proyecto y cita un precio total de construcción de $ 100, 000 para completar el trabajo. Las renovaciones demorarán seis meses en completarse. Ambas partes están de acuerdo, y el dueño de la casa deposita un 25% o $ 25, 000 de anticipo. Después del segundo mes de trabajo, el contratista encuentra un problema con la fundación y le dice al propietario que deberá aumentar el precio original en otros $ 30, 000. El propietario ahora enfrenta el dilema de alejarse del trabajo y perder los $ 25, 000 que ya gastó, o gastar los $ 30, 000 adicionales, además de los $ 75, 000 restantes, para completar el trabajo.
Hay dos variables en juego aquí. El propietario no necesariamente puede descontar los costos hundidos, que tienden a ser un proceso de pensamiento racional. Hacerlo significa que cae en el dilema del costo hundido. Pero si elige pasar por alto los costos hundidos, cae en la trampa del costo hundido o la falacia del costo hundido. Esto sucede cuando toma una decisión irracional, una sin tener en cuenta el dinero que ya ha gastado.
Ejemplo de dilema de costos hundidos
A Thomas Edison, inventor de la bombilla, le resultaba difícil crear un mercado para sus lámparas eléctricas en la década de 1880. Como resultado, su planta de fabricación no estaba funcionando a plena capacidad y el costo de producir una lámpara eléctrica era costoso.
En lugar de abandonar su producto por una nueva línea o estrategia, Edison decidió duplicarlos. Aumentó su fabricación a plena capacidad para concentrarse en el volumen. El aumento de su capacidad de fabricación agregó un 2% a los costos operativos de Edison al tiempo que le permitió hacer un 25% más de producto.
Las lámparas recién fabricadas se vendieron en Europa por un costo significativamente mayor que el costo de fabricación. Sus costos hundidos en la fabricación permitieron a Edison aumentar la producción de fabricación rápidamente. Pero tomó una decisión racional de seguir un curso de acción futuro independiente de los costos hundidos e independientemente del hecho de que sus lámparas eléctricas no funcionaban bien en el mercado estadounidense.
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