No hay tal cosa como un almuerzo gratis (TANSTAAFL)
"No existe un almuerzo gratis" (TANSTAAFL), también conocido como "no existe un almuerzo gratis" (TINSTAAFL), es una expresión que describe el costo de la toma de decisiones y el consumo. La expresión transmite la idea de que las cosas que aparecen gratis siempre tienen un costo o que nada en la vida es verdaderamente gratis.
Cómo funciona TANSTAAFL
Es importante tener en cuenta el concepto TANSTAAFL al tomar varios tipos de decisiones, ya sean financieras o de estilo de vida. El concepto puede ayudar a los consumidores a tomar decisiones más sabias al considerar todos los costos y externalidades indirectos y directos.
En economía, TANSTAAFL describe el concepto de costos de oportunidad, que establece que para cada elección realizada, hay una alternativa no elegida. La toma de decisiones requiere compensaciones y supone que no existen ofertas reales gratuitas en la sociedad. Por ejemplo, los productos y servicios regalados (gratis) a individuos son pagados por otra persona. Incluso cuando no hay nadie para asumir los costos directos, la sociedad lleva la carga.
[Importante: incluso los productos y servicios prestados a personas de forma gratuita no son realmente gratuitos; una compañía o individuo finalmente paga el costo.]
Entendiendo TANSTAAFL
Se cree que el concepto de TANSTAAFL se originó en los salones estadounidenses del siglo XIX, donde los clientes recibían almuerzos gratis con la compra de bebidas. Desde la estructura básica de la oferta, es evidente que hay una T asociada con el almuerzo gratis: la compra de una bebida.
Sin embargo, hay costos posteriores derivados del consumo del almuerzo gratuito. Debido a que los almuerzos tenían mucha sal, los clientes se sintieron atraídos para comprar más bebidas. Entonces, los salones ofrecieron almuerzos gratis a propósito con la expectativa de que generarían suficientes ingresos en bebidas adicionales para compensar el costo del almuerzo. La propuesta de un bien o servicio gratuito con la compra de otro bien o servicio es una táctica oximorónica que muchas empresas todavía usan para atraer a los clientes.
Ejemplo de TANSTAAFL
TANSTAAFL ha sido referenciado muchas veces históricamente en una variedad de contextos diferentes. Por ejemplo, en 1933, el ex alcalde de la ciudad de Nueva York, Fiorello H. La Guardia, usó la frase italiana " È finita la cuccagna!" ( Que se traduce como "no más almuerzos gratis") en su campaña contra el crimen y la corrupción. Las referencias populares a la frase también se pueden encontrar en "The Moon Is a Harsh Mistress" de Robert Heinlein, así como en el libro de Milton Friedman "No hay tal cosa como un almuerzo gratis".
En diferentes disciplinas (por ejemplo, economía, finanzas, estadísticas, etc.), TANSTAAFL tiene diferentes connotaciones. Por ejemplo, en ciencia, se refiere a la teoría de que el universo es un sistema cerrado. La idea es que una fuente de algo (por ejemplo, materia) proviene de un recurso que se agotará. El costo del suministro de materia es el agotamiento de su fuente.
En los deportes, TANSTAAFL se usó para describir los costos de salud asociados con ser excelente en un deporte, como "sin dolor, sin ganancia". A pesar de los diferentes significados, el factor común es el costo.
Consideraciones Especiales
Para las inversiones, TANSTAAFL ayuda a explicar el riesgo. Las letras del Tesoro (T-bill), los pagarés y los bonos ofrecen un rendimiento casi libre de riesgo; sin embargo, el costo de oportunidad de invertir en uno de estos instrumentos es la oportunidad perdida de invertir en una inversión alternativa más riesgosa.
A medida que un inversor se mueve más alto en el espectro de riesgo, la frase TANSTAAFL se vuelve aún más relevante a medida que los inversores brindan capital con la esperanza de lograr mayores ganancias de las que rinden valores de menor riesgo; sin embargo, esta opción supone el costo de que las perspectivas de crecimiento no se puedan lograr y la inversión se pierda.
Para llevar clave
- "No existe un almuerzo gratis" (TANSTAAFL) es una frase que describe el costo de la toma de decisiones y el consumo.
- TANSTAAFL sugiere que los artículos o servicios que parecen ser gratuitos siempre tienen un costo para alguien, incluso si no es la persona que recibe el beneficio.
- Al invertir, comprar letras del Tesoro es un ejemplo de alguien que piensa que está obteniendo un buen negocio por muy poco. Pero la compensación en la compra de bonos del Tesoro no se invierte en valores de mayor riesgo y mayor recompensa.