¿Quién acuñó el término "empresario"?

Definitivamente no fue Adam Smith. Un tipo de persona extrañamente pasada por alto en la obra maestra del libre mercado de Smith, The Wealth of Nations, es el empresario. Esto se debe a que el término fue acuñado por un admirador del libro de Adam Smith. Emprendedor es una palabra francesa acuñada por el economista Jean-Baptiste Say, y generalmente se traduce como "aventurero". Say estudió el libro de Smith y, aunque estuvo de acuerdo en todos los puntos, descubrió que la omisión de empresarios emprendedores era una falla grave.

Los emprendedores crean nuevas oportunidades

Say señaló en sus propios escritos que fueron los empresarios quienes buscaron usos ineficientes de los recursos y el capital y los trasladaron a áreas más productivas y de mayor rendimiento. En pocas palabras, los empresarios buscan oportunidades de lucro y, al hacerlo, crean nuevos mercados y nuevas oportunidades. Al interrumpir constantemente el equilibrio de la competencia, los empresarios evitan que se formen monopolios y crean una amplia diversidad de productos que mantienen a los consumidores consumidores y productores productores. A cambio de asumir estos riesgos, empresarios exitosos como Bill Gates y Henry Ford cosechan fortunas mucho más allá de las de los agentes normales de la economía. (Para lecturas relacionadas, consulte: Consejos famosos de empresarios exitosos ).

Say puso el foco en los emprendedores porque él era uno. Como fabricante de algodón, vio cómo un emprendedor debe ser capaz de reconocer oportunidades y gestionarlas de manera efectiva. El tratado de Say sobre economía política, o la producción, distribución y consumo de riqueza capturaron la imaginación de muchas personas. Thomas Jefferson leyó la traducción al inglés e intentó convencer a Say para que enseñara en su nueva nación. Aunque Say nunca pisó suelo estadounidense, su perspectiva empresarial encontró un hogar en Estados Unidos de todos modos. Combinando los principios de libre mercado de Adam Smith y el llamado emprendedor de Say a las armas, Estados Unidos entró de todo corazón en la revolución industrial y emergió con una de las economías más fuertes del mundo.

(Para lecturas relacionadas, vea: ¿Es usted un emprendedor? )