Por qué el deporte profesional no ha funcionado en Las Vegas

Con una población del área estadística metropolitana de 2010 (MSA) de casi 2 millones, Las Vegas es la trigésima ciudad más grande de los Estados Unidos. La población de MSA de la ciudad lo ubica en el mismo grupo de pares que Cleveland, Kansas City, Cincinnati e Indianápolis. Sin embargo, una diferencia evidente entre Las Vegas y sus ciudades similares es que Las Vegas no alberga grandes franquicias deportivas profesionales. Las Vegas es la ciudad más grande de los EE. UU. Según MSA que no tiene deportes profesionales importantes. Lo más cercano que tiene la ciudad es un equipo de béisbol de ligas menores, los 51 de Las Vegas.

Intentos fallidos de deportes profesionales en Las Vegas

Si bien se han intentado equipos deportivos profesionales en Las Vegas, ninguno provenía de las cuatro ligas principales de los Estados Unidos: la Liga Nacional de Fútbol (NFL), la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA), la Liga Nacional de Béisbol (MLB) y la Liga Nacional de Hockey (NHL) .

La Canadian Football League intentó expandirse a los mercados de EE. UU., Incluyendo a Las Vegas, en 1994. Sin embargo, su franquicia de Las Vegas se retiró después de una temporada de juego, y los ejecutivos de la liga citaron grandes pérdidas en la taquilla como la razón.

En 2001, el debut de la XFL incluyó a Los Forajidos de Las Vegas. Toda la liga se disolvió después de su primera temporada debido a la falta de rentabilidad.

Otro intento de deportes profesionales en Las Vegas se produjo en 2009 cuando la Liga de Fútbol de los Estados Unidos surgió como un competidor esperanzador de la NFL. Su lista de equipos presentaba uno en Las Vegas. Esto resultó ser el intento más exitoso de la ciudad, con el equipo y la liga con una duración de tres temporadas. Sin embargo, ambos se hundieron en 2012 y, a partir de 2015, no se han realizado más intentos para poner un equipo deportivo profesional en Las Vegas.

Desafíos para equipos deportivos profesionales en Las Vegas

Los analistas de la industria citan varias razones por las cuales los deportes profesionales aún no se han vuelto viables en Las Vegas, a pesar de que la ciudad es un mercado sólido en términos de población.

1. Horas impares

Una razón es la naturaleza única de la fuerza laboral de la ciudad. La industria del entretenimiento emplea a un gran porcentaje de trabajadores en Las Vegas, y esto se traduce en mucho trabajo por turnos, trabajo de fin de semana y horas impredecibles. Mientras que aproximadamente el mismo número de personas reside en el área de Las Vegas que reside en Cleveland o Cincinnati, un porcentaje mucho menor de esos residentes está disponible para pasar sus domingos en el estadio animando a un equipo de la NFL. Las ligas deportivas profesionales intentan programar juegos en los momentos en que el mayor número de fanáticos está fuera del trabajo y puede asistir. Sin embargo, esos tiempos son menos uniformes y menos concretos en una ciudad como Las Vegas, lo que hace que sea más difícil llenar asientos.

2. Demasiado para hacer

Las Vegas también cuenta con innumerables opciones de entretenimiento que pueden proporcionar a los equipos deportivos profesionales demasiada competencia para el tiempo libre y el gasto discrecional de los locales. Los casinos, los clubes, los espectáculos y otros lugares de vida nocturna de clase mundial hacen señas constantemente, y un día en el estadio de béisbol o dentro de una pista de hielo se vuelve menos atractivo cuando se yuxtapone con estas opciones más llamativas. Es dudoso que un equipo deportivo de Las Vegas pudiera contar con una casa llena todos los fines de semana cuando competiría regularmente contra el boxeo imperdible y las tarjetas UFC, y conciertos únicos en la vida.

3. Escándalos esperando a suceder

El estigma de Las Vegas como la meca del juego de los Estados Unidos sigue siendo un gran desvío para las ligas deportivas profesionales. Incluso la apariencia de posible impropiedad es suficiente para que las ligas sean extremadamente cautelosas al colocar una franquicia en Las Vegas. Las ligas están intensificando sus esfuerzos para presentar sus deportes como entretenimiento saludable y orientado a la familia. Cuestiones como la violencia doméstica en la NFL y el uso de drogas para mejorar el rendimiento en MLB han presentado una pesadilla de relaciones públicas suficiente; los ejecutivos de la liga son cautelosos de agregar potencialmente apuestas a la mezcla.

Optimista para el hockey

Una liga deportiva profesional, la NHL, tiene a Las Vegas en su lista de expansión a partir de 2015. La liga tiene varias razones para ser optimista sobre la viabilidad de una franquicia de Las Vegas. Una campaña de prueba de boletos de temporada superó los 11, 000 en ventas de boletos. MGM ya está construyendo una arena adecuada con una capacidad de más de 17, 000 en el Strip de Las Vegas. Los clientes corporativos se han alineado para comprar boletos de temporada si están disponibles. A pesar de estas señales positivas, los ejecutivos de la liga declararon en abril de 2015 que una expansión a Las Vegas, si sucede, no ocurrirá antes de 2017. Además, siempre existe la preocupación de que el interés inicial se desvanecerá como muchos otros actos de novedad de Las Vegas, dejando la NHL con un segundo equipo de hockey en bancarrota marchitándose en el desierto.