Contador vs. Contralor: ¿Cuál es la diferencia?

La vida como contador no es particularmente glamorosa, pero pocas trayectorias profesionales coinciden con su combinación de sueldo sólido, bajo estrés, seguridad laboral y oportunidades de ascenso. Pocos contadores alguna vez se preocupan por agotarse o se sienten obligados a cambiar de industria, y muchos se mueven a puestos de prominencia e importancia en una organización. Una de esas posiciones es el controlador (a veces escrito "contralor", pero siempre se pronuncia "controlador"), que es la persona responsable de las actividades relacionadas con la contabilidad de una empresa.

Es mejor mirar a contadores experimentados (incluso gerentes u otros puestos de alto nivel) al hacer comparaciones con los controladores. Los trabajos de contabilidad de nivel de entrada pueden estar perfectamente bien, pero la gran mayoría de los controladores tienen años de experiencia y varias certificaciones profesionales. Casi todos los controladores comienzan como contadores públicos o trabajan en entornos corporativos antes de ascender.

Para llevar clave

• Un contador, o practicante de contabilidad, mantiene y analiza los registros financieros.
• Un controlador o contralor supervisa las operaciones contables de una empresa, incluido el personal administrativo.
• Debido a que los deberes y responsabilidades de los controladores se extienden más allá de los de un contador, generalmente tienen salarios más altos.
• Académicamente, no hay requisitos adicionales para convertirse en un controlador, pero la mayoría tienen títulos avanzados, como un MBA.

Contadores

Los contadores no controladores tienen varias especialidades para elegir. Algunos entran en auditorías, otros contabilizan impuestos, algunos trabajan para el gobierno y otros realizan contabilidad de costos e informes internos. Los contadores forenses del FBI incluso reciben capacitación en armas de fuego, lo más lejos posible de la imagen estándar de un contador que golpea la calculadora.

Los contadores de todas las franjas sirven como tenedores de libros o analizan el trabajo de otros tenedores de libros. Trabajan para prevenir el fraude y mantener la precisión de sus compañeros de trabajo, inversores, acreedores y reguladores. Muchos se convierten en Contadores Públicos Certificados (CPA) y están sujetos a un estricto código de ética profesional, similar a los de la industria médica.

Controladores

Los controladores vienen en algunas franjas diferentes. Los más comunes son los controladores comerciales y los controladores corporativos, que manejan sistemas completos de contabilidad para sus empleadores. Para las empresas más pequeñas, esto significa establecer la infraestructura de contabilidad y realizar la contabilidad, mientras que las empresas más grandes usan controladores en una función de supervisor. Otros controladores trabajan para el gobierno y son similares a los directores financieros (CFO) de sus respectivas agencias.

Un controlador de negocios es esencialmente un director de contabilidad de una empresa. El controlador se considera un miembro del personal ejecutivo y, por lo general, desempeña un papel fundamental en la organización y (a falta de un término mejor) en el control del personal de contabilidad de la empresa.

Una función común pero poco apreciada del controlador comercial es interpretar los datos financieros. Los controladores suelen tener una gran experiencia en contabilidad y pronósticos de negocios, particularmente en lo que respecta a la gestión fiscal. También se puede solicitar a un controlador que preste su experiencia en inversiones, relaciones con acreedores, gobierno corporativo u otras áreas.

A menudo, el controlador tiene uno o dos controladores asistentes a su disposición. Los controladores asistentes normalmente tienen menos experiencia y pasan más tiempo en las minucias cotidianas de la recopilación de datos, informes reglamentarios y legales, y la preparación de entradas de diario particularmente desafiantes.

Diferencias clave en educación y habilidades

La mayoría de los contadores estudian contabilidad y reciben un título en esa materia. Es posible convertirse en un contador de nivel de entrada con un título en finanzas, estadísticas, matemáticas o economía, pero los empleadores claramente prefieren a alguien con una comprensión más profunda de los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP).

Los trabajos de contabilidad de nivel superior requieren una designación de CPA y tal vez incluso un contador de gestión certificado (CMA), un analista financiero colegiado (CFA) u otra designación profesional. Los trabajos de contabilidad e informes financieros para personas de la tercera edad pueden necesitar de tres a seis años de experiencia laboral, mientras que los contadores fiscales o los auditores junior pueden necesitar solo de uno a tres años después de aprobar los exámenes de CPA.

No toma años de experiencia en contabilidad directa para convertirse en un controlador, pero ayuda. Los controladores, especialmente aquellos para compañías más grandes, tienen un enfoque más amplio que el simple protocolo de contabilidad. Muchos tienen un Master of Business Administration (MBA) u otro título avanzado en finanzas. Quizás la designación más útil para los aspirantes a controladores es el CMA.

Diferencias clave en salario

Es muy difícil fijar un salario promedio para los contadores de nivel medio o superior, pero la mayoría de los contadores profesionales ganan más de $ 60, 000 dentro de tres a cinco años después de convertirse en contadores públicos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), el salario medio anual para contadores y auditores en 2018 fue de $ 70, 500 ($ 33.89 por hora). Algunos puestos, como los gerentes de impuestos o los gerentes de auditoría interna, pueden ganar hasta $ 100, 000. Muchos contadores aspiran a ser socios en empresas de contabilidad, donde pueden ganar cientos de miles de dólares.

El salario medio anual de los gerentes financieros, que incluye a los controladores, fue de $ 127, 990 en 2018 según datos de BLS. En algunas industrias, el término "contralor" indica una posición aún más importante y, aparentemente, un salario aún más alto.

Diferencias clave en el equilibrio trabajo / vida

La mayoría de los contadores trabajan semanas estándar de 40 a 45 horas y disfrutan de muchas vacaciones pagadas, días festivos, vacaciones e incluso una cantidad modesta de flexibilidad de horario. A pesar de su aburrida reputación, la contabilidad se ubica constantemente entre las carreras más satisfactorias.

Sin embargo, los contadores trabajan horas largas e intensas durante la temporada de impuestos (aproximadamente de febrero a abril) antes de tomarse un tiempo libre durante la primavera y el verano. No es raro trabajar más de 10 horas al día durante seis días a la semana durante la temporada de impuestos.

Un análisis de Berkeley de controladores entre 2013 y 2015 estimó que el controlador promedio trabaja 170 horas por mes, o un poco menos de 43 horas a la semana. Al igual que sus contrapartes contables, los controladores tienden a experimentar un mejor equilibrio trabajo / vida que otros en la industria financiera.

Consideraciones Especiales

El panorama laboral parece sólido para ambas carreras. Los datos de BLS proyectan que el número de puestos de gerente financiero crecerá un 19% entre 2016 y 2026. Si bien los datos no detallan el número de esos puestos que serán para el rol de controlador, esto es mucho más rápido que la tasa de crecimiento proyectada del 7% para todas las ocupaciones durante este período.

Se espera que el número de trabajos de contabilidad y auditoría en los Estados Unidos aumente en un 10% entre 2016 y 2026.

Contador vs. Contralor

Puede reducir la elección entre contador y controlador de nivel medio a uno entre especialización y control general. La mayoría de los contadores se vuelven cada vez más especializados y limitados en su enfoque profesional en unos pocos años, en parte porque eso ayuda a impulsar salarios más altos. Los controladores no pueden permitirse el lujo de ser expertos en un solo área, ya que tienen que supervisar operaciones contables completas y ofrecer asesoramiento sistémico a sus contemporáneos.

Los controladores tienden a ganar más dinero y tienen que administrar personas y organizar departamentos; No todos los contadores tienen la misma responsabilidad. Algunas personas prosperan en los roles de gestión, y estos son los mejores candidatos para trabajos de controlador. Otros son más felices como expertos en sus propios campos sin las complicaciones de la supervisión. Esto debería ser un factor importante al decidir sobre una carrera potencial de controlador.