Definiendo la ley de Engel
La Ley de Engel es una teoría económica introducida en 1857 por Ernst Engel, un estadístico alemán, que afirma que el porcentaje de ingresos asignados para la compra de alimentos disminuye a medida que aumenta el ingreso. A medida que aumenta el ingreso de un hogar, el porcentaje del ingreso gastado en alimentos disminuye mientras que aumenta la proporción gastada en otros bienes (como artículos de lujo).
Por ejemplo, una familia que gasta el 25% de sus ingresos en alimentos a un nivel de ingresos de $ 50, 000 pagará $ 12, 500 en alimentos. Si sus ingresos aumentan a $ 100, 000, no es probable que gasten $ 25, 000 (25%) en alimentos, pero gastarán un porcentaje menor mientras aumentan el gasto en otras áreas.
Rompiendo la ley de Engel
La Ley de Engel también establece que los hogares de bajos ingresos gastan una mayor proporción de sus ingresos disponibles en alimentos que los hogares de ingresos medios o altos. A medida que aumentan los costos de los alimentos, tanto para alimentos en el hogar (como comestibles) como para alimentos fuera del hogar (por ejemplo, en un restaurante), se espera que aumente el porcentaje gastado por los hogares de bajos ingresos.
La relación e importancia de los ingresos del hogar con el consumo de alimentos está bien arraigada en los principios económicos populares de hoy en día, particularmente con la salud de la población y la mejora de la calidad de la salud, un punto destacado de todos los mercados desarrollados.
El trabajo seminal de Engel estaba un poco adelantado a su tiempo en aquel entonces. Sin embargo, la naturaleza empírica intuitiva y profunda de la Ley de Engel ayudó a provocar avances intelectuales en el estudio de los patrones de ingreso a consumo de alimentos.
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