Los beneficios económicos de legalizar la hierba

Aunque las elecciones presidenciales llamaron la atención en noviembre de 2016, también se tomaron otras decisiones importantes en las urnas: en particular, varios estados celebraron votos para determinar el futuro de la industria legal del cannabis de una forma u otra. Al sacar una hoja del libro de Colorado o Washington, cuatro estados, California, Nevada, Massachusetts y Maine, decidieron hacer legal el consumo de marihuana con fines recreativos. Florida, Arkansas y Dakota del Norte votaron para permitir la marihuana medicinal, mientras que Arizona derrotó esa medida. En total, más y más estados se están moviendo para legalizar la marihuana (ya sea para uso medicinal o recreativo, o ambos), y el impacto ya ha sido tremendo. Los cambios legales han generado una floreciente industria de compañías legales de cannabis, incluidas aquellas que tienen como objetivo investigar y desarrollar productos médicos a base de cannabis, aquellas que están trabajando para distribuir y cultivar marihuana, y muchas otras. En total, más de la mitad de los estados de EE. UU. Tienen leyes de marihuana medicinal en los libros, y nueve estados también han legalizado ciertas cantidades de marihuana para uso recreativo.

Los beneficios económicos de legalizar la marihuana ya han sido evidentes ya que los primeros estados se han movido para cambiar sus posiciones legales. En general, la marihuana legal podría significar un gran impulso para las economías estatales y mucho dinero tanto para el gobierno estatal como para el federal. A continuación, exploraremos algunos de los beneficios económicos clave de la marihuana legal.

Impacto en los ingresos fiscales

Las ventas de marihuana mejores de lo esperado en Colorado y Washington en los últimos años han dado como resultado ingresos fiscales boyantes. En 2015, Colorado recaudó más de $ 135 millones en impuestos y tarifas sobre marihuana medicinal y recreativa. Las ventas en el estado totalizaron más de $ 996 millones. Las ventas en América del Norte crecieron un 30%, a $ 6.7 mil millones, en 2016, y se proyecta que aumente a $ 20.1 mil millones para 2021, según Arcview Market Research. La investigación local también apoya esta opinión; Un informe del Instituto de Investigación de Cannabis de la Universidad Estatal de Colorado-Pueblo descubrió recientemente que la industria legal del cannabis ha contribuido con más de $ 58 millones a la economía local, principalmente a través de impuestos y otras tarifas. Si la marihuana se legaliza a nivel federal, los beneficios para la economía podrían ser excepcionales: un informe de la compañía de análisis de cannabis New Frontier sugiere que la marihuana legalmente federal podría generar $ 131.8 mil millones adicionales en ingresos fiscales federales agregados para 2025.

Esa es la zanahoria que colgaba ante muchos estados. California, que es mucho más grande en tamaño y población que Colorado, podría superar los $ 15 mil millones en ingresos por ventas y $ 3 mil millones en ingresos fiscales, según un estudio de abril de 2016 realizado por ICF International. Un comité especial del Senado en Massachusetts estimó los ingresos fiscales de las ventas de marihuana en el rango de $ 50-60 millones. ( Ver también: ¿Qué significará Jeff Sessions para la industria de la marihuana?)

Ingresos y empleos

Establecer viveros y dispensarios de marihuana sería el primer paso para los estados que votaron a favor de la marihuana medicinal. Esto no solo crearía empleos sino que también pondría en marcha la actividad económica en la industria de la marihuana en estas áreas. En el caso de estados como California y Nevada donde dicha infraestructura ya existe, el impacto económico se ha vuelto más cuantificable a medida que el sector ha madurado.

Un estudio de RCG Economics and Marijuana Policy Group sobre Nevada dice que la legalización de la marihuana recreativa en el estado podría respaldar más de 41, 000 empleos hasta 2024 y generar más de $ 1.7 mil millones en ingresos laborales. El estudio de ICF estima al menos 81, 000 empleos adicionales directos, indirectos e inducidos en California como resultado de la venta legalizada de marihuana. También proyecta un aumento en el ingreso laboral total de al menos $ 3.5 mil millones.

El informe de New Frontier que predice el impacto de la marihuana legalmente federal sugiere que la legalización a nivel nacional podría generar 1.1 millones de empleos para 2025. Estos empleos probablemente provengan de la industria de rápido crecimiento que surgiría en todo el país. Se necesitarían trabajadores para cultivar, procesar, distribuir y vender productos a base de marihuana. Además, habría amplias oportunidades para las industrias secundarias relacionadas con el cannabis legal, aunque no directamente involucradas en su producción y distribución. Estos pueden incluir desarrolladores de software, servicios financieros, empresas de construcción y muchos otros.

Oportunidades de inversion

La marihuana legal presenta la posibilidad de enormes beneficios para las economías a escala local y nacional. También podría ayudar a asegurar las carteras de inversión de los inversores en todo el país y más allá también. Si bien la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal, es difícil para los inversores capitalizar el crecimiento de la industria. El número de empresas relacionadas con la marihuana que cotizan en bolsas públicas es minúsculo, y si bien los inversores tienen la opción de trabajar con bolsas extrabursátiles, muchas de las empresas más exitosas en los primeros espacios legales de cannabis se han establecido en Canadá o otros paises

Si la marihuana se legaliza a nivel nacional, las compañías de marihuana serían libres de cotizar sus acciones en todas las bolsas de EE. UU., Mejorando así la liquidez y abriendo el acceso a muchos más inversores. Si las tasas de crecimiento del espacio de cannabis continúan como lo han hecho en los últimos años, es probable que los inversores expresen un gran interés en la industria.

Dinero ahorrado

Al considerar los beneficios económicos de la marihuana legal, es importante pensar en el dinero que podría ahorrarse, así como en los ingresos que podrían generarse a través de dicho proceso. Actualmente, la aplicación federal de la marihuana cuesta varios miles de millones de dólares por año. Un informe de 2013 de la American Civil Liberties Union encontró que los costos en ese momento eran de aproximadamente $ 3.6 mil millones por año. Cuantos más estados legalicen el cannabis, menor será el costo de la aplicación; Si la marihuana fuera legalizada a nivel nacional, estos costos probablemente caerían considerablemente. Si la marihuana se eliminara de la lista de sustancias controladas, muchos menos casos judiciales relacionados con la sustancia irían a juicio, lo que resultaría en menos encarcelamientos y, a su vez, se ahorraría más dinero.

La marihuana legalizada también beneficiará a los consumidores médicos de productos a base de cannabis. A medida que la marihuana se legalice en más y más partes del país, es probable que el precio baje en general como resultado de la mercantilización. Esto puede no parecer inmediatamente una buena noticia para los ingresos fiscales generales o para las compañías de marihuana que buscan maximizar sus ganancias. Sin embargo, las personas que utilizan productos a base de marihuana para tratamiento médico se beneficiarían considerablemente de los precios más bajos de estos artículos.

Línea de fondo

Existe un amplio rechazo contra la idea de legalizar la marihuana en todo el país. Los críticos citan el potencial de confusión entre los agentes de la ley con el objetivo de mantenerse al día con las regulaciones cambiantes, la preocupación por el aumento de la falta de vivienda o el uso juvenil de la droga, el potencial de la disminución de los valores de la propiedad y mucho más. Algunos se oponen a cambiar el estado regulatorio de la marihuana simplemente porque significa un cambio en el status quo. Todas estas razones se combinan para disminuir la probabilidad de que la marihuana sea legal a nivel nacional en el corto plazo. Sin embargo, a medida que más y más estados se mueven para despenalizar individualmente el uso de marihuana de varias maneras, y a medida que los beneficios económicos de una industria legal de la marihuana surten efecto, también hay muchas razones de peso para considerar la legalización a nivel nacional.