Estrategias de crecimiento orientadas a la exportación a través de la historia

En materia de desarrollo económico, los últimos 40 años han estado dominados por lo que se conoce como estrategias de crecimiento de la exportación o promoción de exportaciones para la industrialización. El paradigma de crecimiento liderado por las exportaciones reemplazó, lo que muchos interpretaron como una estrategia de desarrollo fallida, el paradigma de industrialización por sustitución de importaciones. Si bien ha habido un éxito relativo con la nueva estrategia de desarrollo, incluso en Alemania, Japón y el Este y Sudeste de Asia, las condiciones actuales sugieren que se necesita un nuevo paradigma de desarrollo.

De la sustitución de importaciones al crecimiento impulsado por las exportaciones

La sustitución de importaciones, lejos de ser una estrategia de desarrollo deliberada, se convirtió en una estrategia dominante a raíz del colapso del mercado de valores de EE. UU. En 1929 hasta alrededor de la década de 1970. La caída de la demanda efectiva después del colapso ayudó a que el comercio internacional disminuya aproximadamente un 30% entre 1929 y 1932. En estas circunstancias económicas extremas, las naciones de todo el mundo implementaron políticas comerciales proteccionistas, como aranceles y cuotas de importación para proteger sus industrias nacionales. Después de la Segunda Guerra Mundial, varios países latinoamericanos y del este y sudeste asiático adoptaron deliberadamente estrategias de sustitución de importaciones.

Sin embargo, el período de posguerra vio el comienzo de lo que se convertiría en una tendencia prominente hacia una mayor apertura al comercio internacional en forma de estrategias de promoción de exportaciones. Después de la guerra, tanto Alemania como Japón, mientras aprovechaban la ayuda de reconstrucción de los EE. UU., Rechazaron las políticas que protegían a las industrias nacientes de la competencia extranjera y, en cambio, promovieron sus exportaciones en los mercados extranjeros a través de un tipo de cambio infravalorado. Se creía que una mayor apertura alentaría una mayor difusión de la tecnología productiva y los conocimientos técnicos.

Con el éxito de las economías alemana y japonesa de la posguerra, así como la creencia en el fracaso del paradigma de sustitución de importaciones, las estrategias de crecimiento orientadas a la exportación salieron a la fama a fines de la década de 1970. Las nuevas instituciones del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial, que proporcionaron asistencia financiera a los países en desarrollo, ayudaron a difundir el nuevo paradigma al hacer que la ayuda dependiera de la voluntad de los gobiernos de abrirse al comercio exterior. En la década de 1980, una serie de naciones en desarrollo que anteriormente habían estado siguiendo estrategias de sustitución de importaciones ahora comenzaban a liberalizar el comercio, adoptando el modelo orientado a la exportación. (Para más información, consulte: ¿Qué es el comercio internacional? )

La era del crecimiento impulsado por las exportaciones

El período de aproximadamente 1970 a 1985 vio la adopción del paradigma de crecimiento liderado por las exportaciones por parte de los Tigres de Asia Oriental (Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong y Singapur) y su posterior éxito económico. Si bien se utilizó un tipo de cambio infravalorado para hacer que sus exportaciones fueran más competitivas, estos países se dieron cuenta de que había una necesidad mucho mayor de adquisición de tecnología extranjera para competir en las industrias de fabricación de automóviles y electrónica. Gran parte del éxito de los Tigres de Asia Oriental se ha atribuido a su capacidad para alentar la adquisición de tecnología extranjera e implementarla de manera más eficiente que sus competidores. Su capacidad para adquirir y desarrollar tecnología también fue respaldada por la inversión extranjera directa (IED).

Una serie de naciones recientemente industrializadas en el sudeste asiático siguieron el ejemplo de los Tigres de Asia Oriental, así como una serie de países de América Latina. Esta nueva ola de crecimiento impulsado por las exportaciones quizás se resume mejor en la experiencia de México que comenzó con la liberalización del comercio en 1986, que más tarde llevó a la inauguración del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994.

El TLCAN se convirtió en la plantilla para un nuevo modelo de crecimiento impulsado por las exportaciones. En lugar de que las naciones en desarrollo utilicen la promoción de exportaciones para facilitar el desarrollo de la industria nacional, el nuevo modelo se convirtió en una plataforma para que las corporaciones multinacionales (CMN) establezcan centros de producción de bajo costo en el país en desarrollo para proporcionar exportaciones baratas al mundo desarrollado. Si bien las naciones en desarrollo se benefician de la creación de nuevos empleos y de la transferencia de tecnología, el nuevo modelo perjudica el proceso de industrialización nacional. (Para lecturas relacionadas, ver: Pros y contras del TLCAN ) .

Este nuevo paradigma pronto se expandiría más globalmente mediante el establecimiento de la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1996. La admisión de China en la OMC en 2001 y su crecimiento impulsado por las exportaciones es una extensión del modelo de México, aunque China tuvo mucho más éxito en obteniendo los beneficios de una mayor apertura al comercio internacional que México y otros países latinoamericanos. Quizás esto se deba en parte a su mayor uso de aranceles de importación, controles de capital más estrictos y su habilidad estratégica para adoptar tecnología extranjera para construir su propia infraestructura tecnológica nacional. En cualquier caso, China sigue dependiendo de las empresas multinacionales ilustradas por el hecho de que el 50, 4% de las exportaciones chinas provienen de empresas de propiedad extranjera, y si se incluyen empresas conjuntas, la cifra es tan alta como el 76, 7%.

La línea de fondo

Si bien el crecimiento liderado por las exportaciones en sus diversas formas ha sido el modelo de desarrollo económico dominante desde la década de 1970, hay indicios de que su efectividad puede estar agotada. El paradigma de la exportación depende de la demanda externa y desde la crisis financiera mundial de 2008, los países desarrollados no han recuperado la fuerza para ser el principal proveedor de la demanda mundial. Además, los mercados emergentes ahora son una parte mucho mayor de la economía global, lo que dificulta que todos sigan estrategias de crecimiento basadas en la exportación; no todos los países pueden ser un exportador neto. Parece que se necesitará una nueva estrategia de desarrollo, una que fomente la demanda interna y un mayor equilibrio entre exportaciones e importaciones.