¿En qué se diferencian los costos directos y los costos variables?

Los costos directos y los costos variables son de naturaleza similar y son ambos tipos de costos involucrados en la producción. Los costos directos son gastos que se pueden rastrear directamente a un producto, mientras que los costos variables varían con el nivel de producción.

Comprender los costos directos y los costos variables

Aunque los costos directos y variables están vinculados a la producción de bienes y servicios, pueden tener algunas diferencias claras. Los costos variables pueden caer en la categoría de costos directos, pero los costos directos no necesariamente tienen que ser variables.

Para llevar clave

• Los costos directos son gastos que pueden estar directamente vinculados a la producción de un producto y pueden incluir mano de obra directa y costos directos de material.
• Los costos directos pueden ser costos fijos, como el alquiler de una planta de producción.
• Los costos variables varían con el nivel de producción y pueden incluir materias primas y suministros para la maquinaria.
• Los costos variables también pueden ser costos indirectos, como la electricidad para la planta de producción, ya que no puede vincularse a un producto específico.

Costos directos

Los costos directos son costos directamente vinculados a un producto o servicio que produce una empresa. Los costos directos se pueden rastrear fácilmente a sus objetos de costo. Los objetos de costo pueden incluir bienes, servicios, departamentos o proyectos.

Los costos directos incluyen:

• Mano de obra directa
• Materiales directos
• Suministros de fabricación
• Salarios vinculados a la producción

Los costos directos también pueden ser costos fijos, como los pagos de alquiler que están directamente vinculados a una instalación de producción. Además, los salarios de los gerentes o supervisores también pueden incluirse en los costos directos, particularmente si están vinculados a un proyecto específico. Por lo general, los costos fijos directos no varían, lo que significa que no fluctúan con la cantidad de unidades producidas.

Costos variables

Los costos variables son costos que varían a medida que aumenta o disminuye la producción de un producto o servicio. A diferencia de los costos directos, los costos variables dependen del volumen de producción de la compañía. Cuando aumenta el nivel de producción de una empresa, aumentan los costos variables. Por el contrario, los costos variables disminuyen a medida que disminuye el nivel de producción.

Por ejemplo, los costos de empaque asociados con un producto serían un costo variable ya que los costos de empaque aumentarían a medida que aumentaran las ventas. Las materias primas utilizadas para fabricar el producto también serían costos variables, ya que el costo de los materiales aumentaría y disminuiría según el volumen de ventas del producto. Las materias primas también serían un costo variable.

Además de los materiales directos, otros ejemplos de costos variables incluyen

• Aunque la mano de obra suele ser un costo fijo, parte de la mano de obra es variable. Trabajo por piezas, que es el costo laboral que está vinculado a la cantidad de piezas producidas o trabajadas por cada empleado.
• Los suministros para la fábrica o la maquinaria pueden ser variables, incluido el aceite para las máquinas o piezas vinculadas a la producción. Estos suministros son diferentes a las materias primas.
• Las horas facturables para los empleados a quienes se les paga por hora, como las que se necesitan para la instalación de producción o la consulta, pueden ser costos variables.
• Las comisiones para el personal de ventas a menudo están vinculadas a la producción o al número de unidades vendidas. A medida que venden más bienes, las comisiones de ventas aumentan como un costo variable.
• Las tarifas de las tarjetas de crédito comerciales, si una empresa acepta tarjetas de crédito para el pago, generalmente se cobran a las empresas como un porcentaje de sus ventas. Sin embargo, las tarifas fijas por el servicio o la máquina se consideran costos fijos.
• Los costos de envío o entrega a menudo son costos variables directamente relacionados con el volumen de ventas y producción.

Sin embargo, los costos variables no necesitan estar directamente relacionados con el producto. En otras palabras, un costo variable puede ser un costo indirecto.

Por ejemplo, una empresa produce teléfonos móviles y tiene varias máquinas de producción para producir sus dispositivos. La maquinaria de la fábrica necesita electricidad para funcionar. El costo de la electricidad es un costo indirecto ya que no puede vincularse al producto o la máquina específica. Sin embargo, el costo de la electricidad es un costo variable ya que el uso de electricidad aumenta con la cantidad de productos que se producen o fabrican.

En resumen, si el costo total asociado con el objeto de costo cambia cuando cambia la cantidad de producción, es probable que sea un costo variable.