Cómo el petróleo crudo afecta los precios del gas

Cuando el precio del gas aumenta, afecta la forma en que las personas viajan, cómo se envían los productos y cómo las personas formulan sus presupuestos. Cuando los precios de la calefacción del hogar suben, las personas tienen que decidir si pueden permitirse el lujo de subir sus termostatos. Cuando varios productos se vuelven más caros porque sus componentes también cuestan más, las personas tienen que tomar decisiones difíciles sobre qué comprar.

Una razón para estas y otras fluctuaciones de precios es el precio del petróleo. El precio del petróleo afecta las opciones de gasto individual. Obliga a las empresas a tomar decisiones difíciles. Incluso puede cambiar las relaciones entre países. El petróleo es quizás el recurso natural más importante del mundo e impacta la vida diaria de las personas en todo el mundo.

Orígenes del petróleo crudo

Nadie sabe exactamente cómo se creó el petróleo. Pero hay dos teorías que explican cómo se originó la sustancia. La primera teoría sugiere que el petróleo es un combustible fósil, lo que significa que está compuesto de plantas y animales muertos que vivieron hace cientos de millones de años. Después de descomponerse durante los eones, los compuestos químicos de los restos se descompusieron y formaron lo que ahora llamamos petróleo.

Los científicos rusos del siglo XX propusieron otra teoría "abiótica", que establece que el petróleo proviene de cerca del núcleo de la Tierra, donde eventualmente fluye, como la lava, hacia los charcos debajo de la corteza terrestre.

Encontrar petróleo crudo

El petróleo se puede encontrar en todos los continentes de la tierra. Algunos lugares, como Australia, tienen muy poco, pero los países que tienen grandes reservas de petróleo son actores clave en el escenario mundial. Después de todo, están sentados sobre grupos de uno de los recursos globales más importantes.

El petróleo se mide tradicionalmente en barriles, y 1 barril equivale a 42 galones. Los expertos dicen que quedan alrededor de 1, 5 billones de barriles de reservas de petróleo en el suelo. Si alguna vez has leído algo sobre el Medio Oriente, entonces ciertamente sabes que es el centro del suministro mundial de petróleo. La región se encuentra en la cima de una mina de oro líquido; Los expertos estiman que la región posee más de 1, 2 billones de barriles de petróleo en sus diversos campos y reservas, o aproximadamente el 49% de todos los recursos del mundo.

La nación que tiene más petróleo, no solo el Medio Oriente sino el mundo entero, es Arabia Saudita. Según los informes, el reino, también el hogar espiritual del Islam, tiene más de 267 mil millones de barriles de reservas de petróleo, solo superados por los 300 mil millones de Venezuela. Las otras naciones del Medio Oriente, todas con cantidades considerables, tienen aproximadamente la mitad de lo que Arabia Saudita tiene en reservas. Estas naciones incluyen Irak, Irán, Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. En total, los vastos suministros de petróleo de la región los convierten en una parte integral de la economía mundial.

Canadá, que tiene cerca de 172 mil millones de barriles dentro de sus fronteras, tiene la tercera mayor cantidad de reservas probadas de petróleo en el mundo. Sin embargo, muchas de estas reservas se encuentran en los "pozos de arena" de Alberta, un terreno que hace que el petróleo sea más difícil de extraer de la tierra que en otros países. Sin embargo, se espera que las innovaciones tecnológicas faciliten la extracción de petróleo ubicada en este tipo de terreno. Otras naciones con grandes reservas de petróleo incluyen Rusia, Libia, Estados Unidos, Nigeria y Kazajstán.

Refinación de petróleo crudo

Antes de poder utilizar el petróleo, debe descomponerse en un proceso conocido como "refinación". Después de ser comprado, el petróleo se envía a varias refinerías de todo el mundo. En Estados Unidos, muchas (pero ciertamente no todas) de las refinerías de petróleo están ubicadas en la región de la Costa del Golfo. Esta es una razón por la cual los costos del petróleo tienden a fluctuar durante la temporada de tormentas. Un gran huracán, por ejemplo, pone el petróleo suministrado en las refinerías en riesgo de destrucción.

La refinación del petróleo funciona de una manera relativamente fácil. El petróleo crudo se pone en una caldera y se convierte en vapor. A partir de ahí, el vapor se mueve hacia una cámara de destilación, donde se convierte nuevamente en líquido. Se forman diferentes tipos de aceite dependiendo de la temperatura a la que se destilaron. La gasolina, por ejemplo, se destila a temperaturas más frías que los aceites residuales que se utilizan para fabricar productos, como el asfalto y el alquitrán. Después de que se procesan las muchas sustancias hechas a partir del petróleo, llegan a varios productos para hacer un poco de todo, desde calentar hogares hasta alimentar automóviles.

Usos de petróleo

Tiene sentido que las economías más grandes del mundo usarían la mayor cantidad de petróleo. Estados Unidos, que tiene el mayor producto interno bruto (PIB) del mundo, también consume más petróleo que cualquier otra nación. Estados Unidos usa casi el 25% de los aproximadamente 80 millones de barriles de petróleo producidos en todo el mundo todos los días.

La frase "la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero" se menciona a menudo en los medios de comunicación, particularmente en referencia a las importaciones estadounidenses de Medio Oriente. Sin embargo, esta declaración no dice con precisión quién suministra a los EE. UU. Alrededor del 34% de todo el petróleo que usa Estados Unidos proviene de reservas que se encuentran en los 50 estados. El país que más exporta petróleo a América es Canadá, con Arabia Saudita en segundo lugar.

La Unión Europea (UE) también utiliza un gran porcentaje de las reservas mundiales, pasando por aproximadamente 14, 5 millones de barriles diarios. Otras naciones que tienen economías grandes y establecidas: Japón, Canadá y Corea del Sur ocupan un lugar destacado en la lista de los mayores consumidores de petróleo del mundo.

China es un país que puede desempeñar el papel más importante en el consumo mundial de petróleo. Actualmente, China se ubica como el tercer mayor consumidor de petróleo del planeta. Pero con su economía dinámica y de rápido crecimiento, se pronostica que el uso de petróleo en China crecerá exponencialmente. Los analistas han dicho que la demanda de petróleo de China crece aproximadamente un 7, 5% al ​​año.

Este aumento de la demanda, junto con las crecientes necesidades de energía de países como India y Brasil, ha sido un factor contribuyente en el aumento de los precios del petróleo en los últimos años. Estos países actúan como la demanda de los suministros mundiales de petróleo. Sin embargo, la forma en que se cotiza el petróleo no refleja la del mercado libre.

Impacto de la OPEP en el petróleo

Un cuerpo tiene una gran influencia sobre el precio mundial del petróleo. La Organización de Países Exportadores de Petróleo, más comúnmente conocida como OPEP, es un cartel compuesto por 12 de las naciones productoras de petróleo más grandes del mundo, incluidos todos los principales estados del Medio Oriente, Venezuela y Nigeria. Según la OPEP, este cartel controla el 78% de las reservas de petróleo conocidas del mundo. Los principales productores de petróleo que no están en la OPEP incluyen Rusia, Canadá y los EE. UU.

Dado que las naciones de la OPEP producen gran parte del suministro mundial de petróleo, pueden manipular el precio por barril dependiendo de cuántos barriles por día venderá el grupo en el mercado mundial de petróleo. Si el grupo quiere que el precio aumente para ganar más dinero, pueden reducir la cantidad de petróleo contribuido al mercado mundial. Y si quieren que el precio baje (los altos precios de la energía reducen la demanda de los consumidores de la OPEP) pueden lanzar más barriles al mercado.

Si bien Canadá, Rusia, Estados Unidos y otros productores también pueden aumentar la oferta, no pueden afectar los precios mundiales tanto como la OPEP.

Tipos de petróleo y precios

Uno podría suponer que solo hay un tipo de aceite, pero eso está lejos de la verdad: hay 161 tipos diferentes, cada uno con su propia consistencia, descomposición química y potencial de uso.

A pesar de que hay tantas formas de petróleo, generalmente solo citamos un precio por barril. Esto se debe a que los comerciantes de petróleo han seleccionado los tipos de petróleo más utilizados para determinar el precio por barril. Por ejemplo, un tipo común de petróleo encontrado y utilizado en Estados Unidos se llama West Texas Intermediate (WTI). La popularidad de West Texas Intermediate se debe a que es un aceite "ligero y dulce", que es fácil de descomponer en el proceso de refinación. Dado que este aceite se compra con bastante frecuencia, se utiliza como un estándar de la industria.

Otros puntos de referencia de precios se utilizan a nivel mundial. La mayoría de las naciones europeas usan el Brent Blend, que se encuentra en el Mar del Norte, como precio de referencia. Otro punto de referencia muy utilizado es la cesta de la OPEP, que combina los precios de varios otros tipos populares de petróleo de todo el mundo en una "cesta de precios".

Y aunque el petróleo se puede comprar directamente (en lo que se llama el mercado spot), el precio por barril comúnmente citado no refleja lo que paga un cliente. En cambio, el precio que se ha vendido se ha vendido en el mercado de futuros. En Estados Unidos, los futuros del petróleo crudo WTI se negocian a través de la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX). Los futuros del petróleo europeo se venden a través de la sucursal de Intercontinental Exchange en Londres. Globex es otro mercado popular de productos básicos donde los futuros del petróleo cambian de manos.

Correlación de petróleo y gas

Existe una correlación positiva limitada entre los precios del petróleo crudo y el gas natural. Parece lógico que haya una correlación positiva entre los productos básicos, especialmente porque el gas natural es a menudo un subproducto de la perforación de petróleo crudo. Si bien a veces el petróleo crudo y el gas natural han tenido una correlación positiva, los mercados para cada producto básico son sustancialmente diferentes y están sujetos a diferentes fuerzas fundamentales. El análisis estadístico muestra que hay períodos de correlación positiva, pero en general, los dos tienen una correlación limitada.

Correlación de gas natural y petróleo

El coeficiente de correlación es una medida estadística de la medida en que el precio del gas natural y el petróleo crudo se mueven juntos. También es una medida del grado en que los precios se mueven juntos. El coeficiente de correlación se mide en una escala de -1 a +1. Una medida de +1 indica una correlación positiva perfecta entre dos precios de activos, lo que significa que los precios de los activos se mueven juntos en la misma dirección en el mismo grado proporcionalmente todo el tiempo.

Una medida de -1 indica una correlación negativa perfecta. Esto significa que los precios de los activos se mueven en la dirección opuesta entre sí en la misma proporción todo el tiempo. Si el coeficiente de correlación es cero, significa que no hay relación entre los dos precios. El coeficiente de correlación a menudo se utiliza en la construcción de carteras al proporcionar una medida estadística de la diversificación de los activos en la cartera.

Fuentes de datos de petróleo y gas

La Administración de Información Energética (EIA) proporciona datos históricos para la correlación diaria entre productos trimestralmente. Esta información indica que la correlación entre el petróleo crudo y el gas natural está disminuyendo. Por ejemplo, en 2004, la correlación trimestral promedio entre los dos precios fue de alrededor de 0, 45. Esta es una correlación positiva moderada. (Para lecturas relacionadas, vea Por qué caen los precios del petróleo crudo: 5 lecciones del pasado).

En 2010, este promedio de correlación cayó a -0.006, lo que demuestra que había muy poca relación entre los precios. En 2014, la correlación promedio fue de 0.075. Esto también indica muy poca correlación. Sin embargo, los dos primeros trimestres de 2015 muestran una correlación promedio de 0.195, que es ligeramente positiva. Los precios de ambos productos básicos generalmente cayeron durante este período.

La correlación más alta fue en el tercer trimestre de 2005 con una medida de 0.699. La correlación más baja fue en el tercer trimestre de 2010 con una correlación negativa de -0.21. En general, la correlación está cayendo. La EIA señala que esto se debe al aumento en la producción de gas natural de petróleo de esquisto bituminoso.

Producción de gas y petróleo

La producción de gasóleo natural ha aumentado dramáticamente con el descubrimiento de nuevas tecnologías de perforación de esquisto bituminoso. Entre 2007 y 2012, la producción de gas natural a partir de la perforación de lutitas aumentó un enorme 417% y la producción general aumentó alrededor de un 20% durante el mismo período. Los precios del gas natural han mostrado una mayor volatilidad históricamente que los precios del petróleo crudo, mientras que los bajos precios del gas natural han llevado a sectores como la industria del transporte a utilizar más gas natural que el petróleo crudo. El uso de gas natural en el sector del transporte creció un 22% entre 2007 y 2012.

Precios y producción de petróleo

Las tecnologías de perforación de esquisto también han llevado a una mayor producción de petróleo crudo. La producción diaria de petróleo crudo aumentó de 5.35 millones de barriles por día en 2009 a 6.5 millones de barriles en 2012. La producción en 2014 creció aún más a 8.7 millones de barriles por día. Las estimaciones para 2015 indican que este número probablemente crecerá aún más.

Este aumento de la producción es una de las razones de la dramática caída en los precios del petróleo de 2014 a 2015. El petróleo se cotizaba a más de $ 105 por barril en junio de 2014 y, a fines de enero de 2015, el precio se redujo a alrededor de $ 45 por barril. La oferta superó la demanda y el aumento de la producción combinado con una menor demanda ha afectado los precios. Además, la incertidumbre económica en todo el mundo ha puesto en tela de juicio la fortaleza de la demanda futura.

La línea de fondo

El petróleo es uno de los productos básicos más importantes del mundo. Como resultado, las naciones que controlan la mayor parte del suministro mundial tienen (y ejercen) un gran poder sobre su disponibilidad. El suministro de petróleo en el mercado mundial tiene un impacto en su precio, y las fluctuaciones se transmiten a los consumidores, especialmente en las naciones que usan mucho petróleo, como los EE. UU.

Los precios del petróleo también están determinados por la calidad y la facilidad de refinación. Los inversores tienen la opción de invertir en futuros de petróleo, que a su vez influyen en el precio del petróleo que se informa. El mercado del petróleo es bastante complejo, y una mejor comprensión de cómo el petróleo le llega desde el suelo en todas sus formas lo ayudará a comprender y lidiar con los precios fluctuantes.