¿Cómo difiere la contabilidad acumulativa de la contabilidad en efectivo?

La principal diferencia entre la contabilidad de base devengada y en efectivo radica en el momento en que se reconocen los ingresos y gastos. El método de efectivo es un reconocimiento más inmediato de los ingresos y gastos, mientras que el método de acumulación se centra en los ingresos y gastos anticipados.

El método de efectivo

Los ingresos se informan en el estado de resultados solo cuando se recibe efectivo. Los gastos solo se registran cuando se paga el efectivo. El método de efectivo es utilizado principalmente por pequeñas empresas y para finanzas personales.

El método de acumulación

Los ingresos se contabilizan cuando se obtienen. Por lo general, los ingresos se registran antes de que el dinero cambie de manos. A diferencia del método de efectivo, el método de acumulación registra los ingresos cuando un producto o servicio se entrega a un cliente con la expectativa de que se pagará dinero en el futuro. Los gastos de bienes y servicios se registran a pesar de que todavía no se ha pagado efectivo por esos gastos.

Ejemplo de métodos de acumulación y efectivo

Digamos que usted es dueño de un negocio que vende maquinaria. Si vende maquinaria por un valor de $ 5, 000, bajo el método de efectivo, esa cantidad no se registra en los libros hasta que el cliente le entregue el dinero o usted reciba el cheque. Según el método de acumulación, los $ 5, 000 se registran como ingresos inmediatamente cuando se realiza la venta, incluso si recibe el dinero unos días o semanas después.

El mismo principio se aplica a los gastos. Si recibe una factura de electricidad por $ 1, 700, según el método de efectivo, el monto no se agrega a los libros hasta que pague la factura. Sin embargo, según el método de acumulación, los $ 1, 700 se registran como un gasto el día que recibe la factura.

Ventajas y desventajas de ambos métodos

Las ventajas del método de efectivo incluyen su simplicidad, ya que solo representa el efectivo pagado o recibido. El seguimiento del flujo de efectivo de una empresa también es más fácil con el método de efectivo.

Una desventaja del método de efectivo es que podría exagerar la salud de una empresa que es rica en efectivo pero tiene grandes sumas de cuentas por pagar que superan con creces el efectivo en los libros y el flujo de ingresos actual de la empresa. Un inversor podría concluir que la empresa está obteniendo ganancias cuando, en realidad, la empresa está perdiendo dinero.

La ventaja del método de acumulación es que incluye cuentas por cobrar y por pagar y, como resultado, es una imagen más precisa de la rentabilidad de una empresa, particularmente a largo plazo. La razón de esto es que el método de acumulación registra todos los ingresos cuando se obtienen y todos los gastos cuando se incurre en ellos.

Por ejemplo, una compañía podría tener ventas en el trimestre actual que no se registrarían bajo el método de efectivo porque los ingresos no se esperan hasta el trimestre siguiente. Un inversor podría concluir que la empresa no es rentable cuando, en realidad, la empresa está bien.

La desventaja del método de acumulación es que no rastrea el flujo de efectivo y, como resultado, podría no tener en cuenta una empresa con una gran escasez de efectivo a corto plazo, a pesar de parecer rentable a largo plazo. Otra desventaja del método de acumulación es que puede ser más complicado de implementar, ya que es necesario contabilizar elementos como ingresos no ganados y gastos prepagos.

La línea de fondo

El método de acumulación es el más utilizado por las empresas, en particular las empresas que cotizan en bolsa. Una razón de la popularidad del método de acumulación es que suaviza las ganancias con el tiempo, ya que representa todos los ingresos y gastos a medida que se generan, en lugar de registrarse de forma intermitente bajo el método de base de efectivo. Por ejemplo, según el método de efectivo, los minoristas se verían extremadamente rentables en el cuarto trimestre a medida que los consumidores compran para la temporada navideña, pero no parecerían rentables en el primer trimestre a medida que el gasto del consumidor disminuye después de la fiebre de las fiestas.

Ambos métodos tienen sus ventajas y desventajas, y cada uno solo muestra parte de la salud financiera de una empresa. Comprender tanto el método de acumulación como el flujo de caja de una empresa con el método de caja es importante al tomar una decisión de inversión. Obtenga más información sobre los estados financieros en nuestro artículo "Lo que necesita saber sobre los estados financieros".