El impacto de las recesiones en las empresas

Cuando se trata de recesiones, a veces las mejores definiciones son las alegres. "Si tu vecino es despedido, es una recesión. Si te despiden, es una depresión", como dijo un economista en broma. Sin embargo, los economistas definen oficialmente una recesión como dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo en el producto interno bruto (PIB). Según la Oficina Nacional de Investigación Económica, el sello distintivo de una recesión es una "disminución significativa de la actividad económica que se extiende por toda la economía, que dura más de unos pocos meses".

Ambas definiciones son precisas porque indican los mismos resultados económicos: una pérdida de empleos, una disminución de los ingresos reales, una desaceleración en la producción industrial y la fabricación, y una caída en el gasto del consumidor, que impulsa a más de dos tercios de la economía de los Estados Unidos.

En este artículo, desglosamos cómo las crisis económicas pueden afectar a las pequeñas y grandes empresas, y lo que usted, como inversionista, puede hacer para prepararse. Si bien algunas empresas solo pueden ver pérdidas moderadas en una recesión leve, a medida que se reducen las caídas, las empresas pequeñas y grandes se apretarán el cinturón.

Cómo una recesión afecta a un negocio

Impactos de la recesión en las grandes empresas

Digamos que un fabricante Fortune 1000 sin nombre sufre los efectos de una recesión. Lo que le sucede a esta empresa probablemente le ocurrirá a otras grandes empresas a medida que la recesión sigue su curso.

A medida que disminuyen los ingresos por ventas y las ganancias, el fabricante reducirá la contratación de nuevos empleados o congelará la contratación por completo. En un esfuerzo por reducir los costos y mejorar el resultado final, el fabricante puede dejar de comprar nuevos equipos, reducir la investigación y el desarrollo y detener el lanzamiento de nuevos productos (un factor en el crecimiento de los ingresos y la participación en el mercado). Los gastos de marketing y publicidad también pueden reducirse. Estos esfuerzos de reducción de costos afectarán a otras empresas, tanto grandes como pequeñas, que proporcionan los bienes y servicios utilizados por el gran fabricante.

La caída de las existencias y la caída de los dividendos

A medida que aparecen ingresos decrecientes en su informe trimestral de ganancias, el precio de las acciones del fabricante puede disminuir. Los dividendos también pueden caer o desaparecer por completo. Los accionistas de la compañía pueden enojarse y pueden, junto con la junta directiva, solicitar el nombramiento de un nuevo liderazgo de la compañía. La agencia de publicidad del fabricante puede ser abandonada y contratada una nueva agencia. Los departamentos internos de publicidad y marketing también pueden enfrentarse a una reestructuración del personal.

Cuando las acciones del fabricante caen y los dividendos disminuyen o se detienen, los inversores institucionales que poseen esas acciones pueden vender y reinvertir las ganancias en acciones de mejor desempeño. Esto deprimirá aún más el precio de las acciones de la compañía. La venta masiva y la disminución del negocio también afectarán las contribuciones de los empleadores a los planes de participación en las ganancias o los planes 401 (k) si la compañía tiene dichos programas en funcionamiento.

Deterioro del crédito y quiebra

Una recesión también amortiguará las cuentas por cobrar (AR) de una empresa. Los clientes que le deben dinero a la compañía pueden hacer los pagos más lentos, más tarde o de ninguna manera. Luego, con ingresos reducidos, la compañía afectada puede verse obligada a pagar sus propias facturas más lentamente, más tarde o en incrementos menores de lo requerido por su contrato de crédito original. Hacer pagos atrasados ​​o morosos reducirá la valoración de la deuda, los bonos y la capacidad de una empresa para obtener financiamiento. La capacidad de la compañía para pagar su deuda (pagar intereses sobre el dinero que ha pedido prestado) también puede verse afectada, lo que resulta en incumplimientos de los bonos y otras deudas y daña aún más la calificación crediticia de la empresa.

En el otro extremo de una recesión, la deuda de una empresa puede necesitar ser reestructurada o refinanciada, lo que significa que los acreedores deberán acordar nuevos términos. Si las deudas de la compañía no pueden ser atendidas y no pueden pagarse como se acordó en el contrato de préstamo, entonces puede surgir la bancarrota. La compañía estará protegida de sus acreedores a medida que se reorganice, o puede quebrar por completo.

Despidos de empleados y reducciones de beneficios

El negocio puede reducir los empleados, y menos personas tendrán que hacer más trabajo. La productividad por empleado puede aumentar, pero la moral puede sufrir a medida que las horas se hacen más largas, el trabajo se hace más difícil, se detienen los aumentos salariales y persiste el temor a nuevos despidos.

A medida que la recesión aumenta en severidad y duración, la gerencia y la mano de obra pueden cumplir y acordar concesiones mutuas, tanto para salvar a la empresa como para salvar empleos. Las concesiones pueden incluir reducciones salariales y beneficios reducidos. Si la empresa es un fabricante, puede verse obligada a cerrar plantas e interrumpir marcas de bajo rendimiento. Los fabricantes de automóviles, por ejemplo, han hecho esto en recesiones anteriores.

Cortes a la calidad de bienes y servicios

Los aspectos secundarios de los bienes y servicios producidos por el fabricante afectado por la recesión también pueden verse afectados. En un intento por reducir aún más los costos para mejorar sus resultados, la compañía puede comprometer la calidad y, por lo tanto, la conveniencia de sus productos. Esto puede manifestarse de varias maneras y es una reacción común de muchas grandes empresas en una fuerte recesión.

Las aerolíneas, por ejemplo, pueden reducir los estándares de mantenimiento. Pueden instalar más asientos por avión, obstaculizando aún más al pasajero ya apretado. Las rutas a destinos marginalmente rentables o que pierden dinero se pueden cortar, lo que incomoda a los clientes y daña las economías de los destinos cancelados.

Los proveedores de alimentos gigantes pueden ofrecer menos producto por el mismo precio en el mismo paquete de tamaño. La calidad de los alimentos que se producen también se puede reducir, lo que compromete el sabor y ahuyenta a los consumidores preocupados por los costos con poca lealtad a la marca que probablemente noten el cambio.

Acceso reducido al consumidor

A medida que las empresas afectadas por la recesión gastan menos dinero en publicidad y marketing, las grandes agencias de publicidad que facturan millones de dólares por año sentirán la presión. A su vez, la disminución en los gastos de publicidad reducirá las ganancias de las compañías de medios gigantes en cada división, ya sea impresa, transmitida o en línea. A medida que los efectos de una recesión se extienden por la economía, la confianza del consumidor disminuye, perpetuando la recesión a medida que cae el gasto del consumidor.

Impactos de la recesión en las pequeñas empresas

Las pequeñas empresas privadas con ventas anuales sustancialmente inferiores al Fortune 1000 en realidad tienen un rendimiento bastante similar a las grandes empresas durante una recesión. Sin grandes reservas de efectivo y grandes activos de capital como garantía, sin embargo, y con más dificultades para obtener financiamiento adicional en tiempos económicos difíciles, las empresas más pequeñas pueden tener más dificultades para sobrevivir a una recesión. Las bancarrotas entre las empresas más pequeñas generalmente ocurren a una tasa más alta que entre las empresas más grandes.

La bancarrota o la disolución de una pequeña empresa que sirve a una comunidad, una tienda de conveniencia franquiciada, por ejemplo, puede crear dificultades no solo para los propietarios de pequeñas empresas sino también para los residentes del vecindario. A raíz de tales quiebras o disoluciones, el espíritu emprendedor que inspiró a alguien a entrar en un negocio así puede recibir un golpe, desalentando, al menos por un tiempo, cualquier empresa comercial riesgosa. Demasiadas bancarrotas también pueden desanimar a los bancos, capitalistas de riesgo y otros prestamistas a otorgar préstamos para nuevas empresas hasta que la economía se recupere.

La línea de fondo

Las recesiones van y vienen y algunas son más severas y duran más que otras. Pero la historia muestra que las recesiones terminan invariablemente, y cuando lo hacen, sigue un período de recuperación económica.