Testamento vital
Un testamento vital, también conocido como directiva anticipada, es un documento legal que especifica el tipo de atención médica que un individuo desea o no en caso de que no pueda comunicar sus deseos.
En el caso de una persona inconsciente que sufre una enfermedad terminal o una lesión potencialmente mortal, los médicos y los hospitales consultan el testamento vital para determinar si el paciente desea o no un tratamiento de soporte vital, como respiración asistida o alimentación por sonda. En ausencia de un testamento en vida, las decisiones sobre la atención médica pasan a ser responsabilidad del cónyuge, los miembros de la familia u otros terceros. Es posible que estas personas desconozcan los deseos del paciente o que no deseen seguir las instrucciones verbales no escritas del paciente.
Testamento vital explicado
Los testamentos en vida y las instrucciones anticipadas entran en juego solo cuando uno se enfrenta a una afección potencialmente mortal y no puede comunicar sus deseos de tratamiento. Los médicos no consultan los testamentos para la atención médica estándar que no involucra situaciones que amenazan la vida. Cada estado prevé la redacción de un testamento en vida, aunque algunos estados llaman al documento una directiva médica o un poder de atención médica. Algunos estados le permiten preparar un testamento en vida detallado y personalizado, mientras que otros requieren que complete un formulario estandarizado.
¿Qué se incluye en un testamento vital?
Un testamento vital aborda muchos de los procedimientos médicos comunes en situaciones que amenazan la vida, como la reanimación a través de descargas eléctricas, ventilación y diálisis. Uno puede elegir permitir algunos de estos procedimientos o ninguno de ellos. También se puede indicar si desean donar órganos y tejidos después de la muerte. Incluso si el paciente rechaza la atención para mantener la vida, puede expresar el deseo de recibir medicamentos para el dolor durante sus últimas horas.
En la mayoría de los estados, se puede extender el testamento vital para cubrir situaciones donde no hay actividad cerebral o donde los médicos esperan que permanezca inconsciente por el resto de su vida, incluso si no hay una enfermedad terminal o una lesión que amenace la vida. Debido a que estas situaciones pueden ocurrirle a cualquier persona a cualquier edad, es una buena idea que todos los adultos tengan un testamento en vida.
¿En qué se diferencia un poder de atención médica de un testamento vital?
Además del testamento en vida, se puede seleccionar un representante de atención médica a quien se le permita tomar decisiones si son incapaces de tomar esas decisiones. Algunos estados llaman a este individuo un poder notarial para el cuidado de la salud. Los testamentos vitales cubren muchas decisiones médicas, pero un representante de atención médica puede consultar con el médico sobre otros problemas que puedan surgir. Cuando se enfrentan a la pérdida de un ser querido, las familias a menudo no están de acuerdo con el tratamiento, por lo que tener un poder de atención médica reduce la confusión sobre los deseos finales de uno. Uno debe discutir los deseos con el apoderado antes de nombrar a esta persona y asegurarse de que el apoderado esté dispuesto a cumplir sus deseos.
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