Principales impulsores de la economía china

Después de Estados Unidos, China tiene la economía más grande del mundo: una asombrosa actividad económica de 10, 8 billones de dólares en 2015 y un crecimiento anual del 6, 9%. Si la economía estuviera representada en la paridad del poder adquisitivo (PPA), China supera a Estados Unidos como la economía más grande. Sin embargo, con una población de más de 1.300 millones de personas, el producto interno bruto (PIB) chino per cápita está muy por detrás del de Estados Unidos.

¿Cómo pasó China de una sociedad pobre en la década de 1950 a la economía número dos solo 60 años después? La respuesta está en los planes quinquenales de China. Inspirados por los soviéticos, los chinos se centraron en la industria pesada y desarrollaron lentamente su economía. Con cada plan quinquenal posterior, el gobierno mejoró la producción industrial y de servicios del país y liberalizó la economía.

China ha enfrentado críticas sobre cómo su economía ha sido capaz de sostener un crecimiento anual promedio de casi el 10%. Es decir, el gobierno ha sido acusado de manipular la moneda para mantener atractivas las exportaciones chinas y de no disciplinar a las empresas que se dedican al robo de propiedad intelectual.

(Para obtener más información, consulte Estados Unidos contra China: Batalla para ser la economía más grande del mundo ).

Luchas agrícolas

Alrededor del 9% del PIB chino proviene de la agricultura. La agricultura en China empleó a casi un tercio de la fuerza laboral total en 2013, pero se espera que ese número caiga al 5% en 2020. Los principales cultivos que produce el país son arroz y trigo, alimentos básicos chinos que, aunque no son los cultivos más rentables, son El más necesario en un país que todavía recuerda la Gran Hambruna China.

Además, China cultiva maní, verduras, cítricos y otras frutas, semillas oleaginosas, té, café, maíz y tabaco. El país también captura y cría pescado para consumo y cría pollo y cerdo. En el este, la agricultura suburbana produce la mayoría de las necesidades de las ciudades con granjas que producen carne, verduras, frutas y leche en las fábricas a las afueras de las ciudades.

Los agricultores chinos no son los agricultores más eficientes del mundo. El país está disperso con pequeñas parcelas, poco riego y casi sin mecanización. Aunque la maquinaria está disponible para comprar, los agricultores a menudo no tienen el efectivo necesario para comprar las herramientas necesarias para ser más eficientes. El gobierno chino ha prometido emprender la modernización agrícola en su 13º Plan Quinquenal.

El deterioro de los alimentos es otro problema que enfrentan algunas provincias. Sin una autoridad central que les diga a los agricultores qué plantar, casi no hay forma de que los agricultores calculen qué demanda tendrá su producto en el momento de la cosecha. Al plantar lo que fue popular en los últimos años, muchos agricultores terminan cultivando el mismo cultivo, lo que conduce a la sobreproducción. La producción excesiva de algunos cultivos conduce a la producción insuficiente de otros, lo que a su vez puede causar escasez de alimentos en las ciudades.

(Para más información, ver: Principales países productores agrícolas ).

Crecimiento industrial

Como la mayoría de los países que buscan desarrollar sus economías, el primer paso de China fue desarrollar su industria pesada. Hoy, China es el líder mundial en fabricación y produce casi la mitad del acero del mundo.

La industria minera de China extrae carbón (3.68 mil millones de toneladas en 2015), mineral de hierro (1.4 mil millones de toneladas en 2015), sal (se espera que sea de 70 millones de toneladas en 2015), petróleo (215 millones de toneladas en 2015), gas (124.3 mil millones de metros cúbicos en 2015), y más oro que Sudáfrica. Debido a la dependencia de China del carbón, el país se está moviendo hacia más recursos renovables y planea aumentar su uso de gas natural en los próximos años. China también tiene múltiples reservas de petróleo, así como depósitos de gas natural que aún no se han explorado por completo.

El país también es un buen candidato para la producción de hidroelectricidad, y en 2012, se completó la presa de las Tres Gargantas y ahora es un importante productor de electricidad para las ciudades del sur de China (incluida Shanghai).

Ingresos de fabricación

La mayoría de los estadounidenses saben que China es una potencia manufacturera. Además de su gran sector de fabricación textil, la economía también suministra maquinaria, cemento, procesamiento de alimentos, dispositivos de transporte (trenes, aviones y automóviles), bienes de consumo y electrónica.

China no solo tiene muchas empresas nacionales que crean hardware y software, sino que también es un ensamblador líder de productos electrónicos extranjeros. La industria de software china creció más del 16% en los primeros diez meses de 2015 generando ingresos superiores a $ 490 mil millones.

Del mismo modo, China produce automóviles en fábricas de propiedad nacional y de empresas extranjeras. Sin embargo, la mayoría de los automóviles, de marca nacional y extranjera, son comprados por personas en China, un país que tenía 244 millones de vehículos en 2014. La tendencia al alza en las ventas de automóviles continuó con un crecimiento del 4.7% en 2015 cuando se vendieron 24.6 millones de automóviles en China.

La industria automotriz china es criticada por el robo de propiedad intelectual y por un mal historial de seguridad con los automóviles producidos por empresas nacionales. La mayoría de los automóviles fabricados por compañías chinas se exportan a África, Sudamérica, Medio Oriente o Rusia. Debido a los métodos únicos de distribución y ventas de China, los concesionarios y vendedores de automóviles obtienen un alto margen en la venta de cada vehículo.

(Para más información, consulte: ¿Por qué China almacena millones de barriles de petróleo? )

Productos farmacéuticos de gran producción

La industria farmacéutica china, como el resto de China, está creciendo a un ritmo acelerado. Con un crecimiento del 10% en 2015, la industria farmacéutica china es el tercer mayor productor de medicamentos recetados del mundo. Esta industria está, nuevamente, plagada de críticas al robo de propiedad intelectual.

El sistema de distribución de medicamentos de China tiene varias fases: los medicamentos pasan por varios niveles y costosos intermediarios antes de llegar a hospitales y farmacias. Hoy en China, los hospitales son los principales vendedores de medicamentos y representan el 80% de las ventas farmacéuticas.

Las empresas nacionales son la mayoría del mercado, pero las compañías internacionales como Pfizer (PFE), GlaxoSmithKline (GSK), Novartis (NVS) y AstraZeneca (AZN) también tienen presencia. Con China reformando y regulando la industria farmacéutica (aumentando el acceso OTC y haciendo cumplir las patentes), existe un alto potencial para el crecimiento de la inversión en esta área.

Consumismo chino

Si bien alguna vez fue un país con racionamiento y escasez de buenos consumidores, después de la liberalización económica, China es un paraíso para los consumidores que ama los artículos de lujo. China alberga algunos de los centros comerciales más grandes del mundo y, además de la venta al por mayor, el comercio minorista representa el 9% del PIB del país en el tercer trimestre de 2016.

Empresas como Alibaba (BABA) han dado un gran impulso al comercio minorista y al comercio electrónico. La venta del día de solteros de Alibaba en 2016 vio un récord de $ 17.8 mil millones en volumen bruto de mercancías en solo un día.

En 2015, los viajes y el turismo en China contribuyeron con casi el 8% o $ 854 mil millones al PIB chino. Otros servicios que son importantes en China incluyen transporte, bienes raíces y construcción.

Preocupaciones económicas de China

Si bien el crecimiento de China parecía imparable en un momento, hay grietas obvias en la economía que lo han frenado. En primer lugar, el país está bajo fuego por la cantidad de recursos no renovables que quema cada año. Dado que China ya se considera un gran contaminante y emisor de gases de efecto invernadero, el aumento esperado en el uso del carbón es preocupante para algunos.

Luego, China es el hogar de la corrupción desenfrenada. El gobierno nacional está tratando activamente de erradicarlo en un esfuerzo por hacer que el país sea más amigable con los negocios para los occidentales y evitar las ineficiencias económicas y comerciales que provienen de la corrupción.

Finalmente, está el problema del subempleo y la inflación en China. Los agricultores chinos en pequeñas parcelas son marginalmente útiles y, en un mercado eficiente, estarían desempleados. Aunque la inflación de hoy es un 2% manejable, en los últimos 20 años la tasa de inflación ha variado enormemente, una preocupación para las empresas que desean invertir en el país.

(Para más información, ver: India está eclipsando la economía de China como la estrella BRIC más brillante ).

La línea de fondo

China tiene la primera o la segunda economía más grande del mundo, dependiendo de si está considerando el PIB o la PPA. Sin embargo, quizás de manera significativa, el país no está tan desarrollado como los otros países en el top 10. El gasto gubernamental es un motor clave del crecimiento que en los últimos años ha llevado a una construcción indiscriminada. Incluso con la población más grande del mundo, China luchó por encontrar compradores de bienes raíces en sus pueblos fantasmas. Pero la última agenda del gobierno se centra en el estímulo para revitalizar la actividad económica y, si eso sucede, el país tiene un enorme espacio para crecer.