Competir hasta el final
La carrera hacia el fondo se refiere a un estado competitivo en el que una empresa, estado o nación intenta rebajar los precios de la competencia al sacrificar los estándares de calidad o la seguridad de los trabajadores, desafiando las regulaciones o pagando salarios bajos. Una carrera hacia el fondo también puede ocurrir entre regiones. Por ejemplo, una jurisdicción puede relajar la regulación y comprometer el bien público en un intento de atraer inversiones, por ejemplo, la construcción de una nueva fábrica u oficina corporativa.
Aunque existen formas legítimas de competir por negocios y dólares de inversión, el término carrera hacia el fondo se utiliza para caracterizar la competencia que ha cruzado las líneas éticas y podría ser destructiva para las partes involucradas.
Comprender la carrera hacia el fondo
Al juez Louis Brandeis generalmente se le atribuye haber acuñado el término carrera hacia el fondo. En un juicio de 1933 para Liggett vs. Lee, declaró que la carrera entre los estados para atraer a las compañías a incorporarse en su jurisdicción era "no una de diligencia sino de laxitud", lo que significa que los estados eran reglas relajantes en lugar de refinarlas para obtener una ventaja sobre competidores.
La carrera hacia el fondo es el resultado de una competencia despiadada. Cuando las empresas participan en la carrera hacia el fondo, su impacto se siente más allá de los participantes inmediatos. Se pueden causar daños duraderos al medio ambiente, a los empleados, a la comunidad y a los respectivos accionistas de las empresas. Además, las expectativas de los consumidores de precios más bajos pueden significar que el vencedor eventual encuentre márgenes de beneficio permanentemente exprimidos. Si los consumidores se enfrentan a bienes o servicios de baja calidad como resultado de la reducción de costos durante la carrera hacia el fondo, el mercado de esos bienes o servicios podría agotarse.
Para llevar clave
- Una carrera hacia abajo se refiere a la competencia entre naciones, estados o empresas, donde se sacrifica la calidad del producto o las decisiones económicas racionales para obtener una ventaja competitiva o reducir los costos de fabricación del producto.
- Se usa con mayor frecuencia dentro del contexto laboral y se refiere a los esfuerzos de las empresas para trasladar la fabricación y las operaciones a áreas con bajos costos laborales y derechos de los trabajadores.
- En un mundo económicamente racional, una carrera hacia el fondo es un signo de competencia. Sin embargo, en el mundo real, la confluencia de la política y el dinero puede tener una influencia negativa en el proceso y dar lugar a una carrera hacia el fondo con consecuencias desastrosas.
La carrera hacia el fondo y el trabajo
La frase carrera hacia el fondo a menudo se aplica en el contexto del trabajo. Muchas compañías hacen todo lo posible para mantener bajos los salarios para proteger los márgenes de ganancias y, al mismo tiempo, ofrecer un producto competitivo. El sector minorista, por ejemplo, a menudo es acusado de participar en una carrera hacia el fondo y utilizar los salarios y beneficios como objetivo de las economías. El sector en su conjunto se resiste a los cambios en la legislación laboral que aumentarían los beneficios o los salarios, lo que, a su vez, aumentaría los costos.
En respuesta al aumento de salarios y beneficios, muchas empresas minoristas han trasladado la producción de bienes al extranjero a regiones con salarios y beneficios más bajos o han alentado a sus proveedores a hacerlo utilizando su poder adquisitivo. Los trabajos que permanecen en el mercado interno (las funciones en la tienda) pueden costar más a medida que cambian las leyes, pero la mayor parte de la mano de obra involucrada en la fabricación y la producción puede trasladarse a regiones con mano de obra de menor costo.
La carrera hacia el fondo en impuestos y regulación
Para atraer más dólares de inversión empresarial, los estados y las jurisdicciones nacionales a menudo participan en una carrera hacia el fondo al cambiar sus regímenes de impuestos y regulación. La disparidad en el impuesto de sociedades en todo el mundo ha hecho que las empresas cambien sus oficinas centrales o trasladen sus operaciones para obtener una tasa impositiva efectiva favorable. Hay un costo por la pérdida de dólares fiscales porque los impuestos corporativos contribuyen a la infraestructura y los sistemas sociales de un país. Los impuestos también apoyan las regulaciones ambientales. Cuando una empresa estropea el medio ambiente durante la producción, el público paga a largo plazo sin importar cuánto impulso a corto plazo genere la actividad comercial.
En un mundo económicamente racional donde se consideran todas las externalidades, una verdadera carrera hacia el fondo no es una preocupación. En el mundo real, donde la política y el dinero se confabulan, ocurren carreras hacia el fondo y a menudo les sigue la creación de una nueva ley o regulación para evitar que se repita. Por supuesto, la sobrerregulación también tiene riesgos y desventajas para una economía porque disuade a los posibles inversores de ingresar a un mercado debido a los altos costos y la burocracia involucrada en el esfuerzo.
Ejemplo de carrera hacia el fondo
Si bien la globalización ha creado un mercado fértil para el intercambio de ideas y productos entre países, también ha resultado en una feroz competencia entre ellos para atraer el comercio. Las grandes corporaciones multinacionales son un objetivo especialmente favorecido y la competencia es especialmente intensa entre los países de bajos ingresos hambrientos de inversión extranjera directa.
Según una investigación de 2013, los países de bajos ingresos a menudo implementan normas laborales laxas, ya sean relacionadas con salarios o condiciones de seguridad, para atraer a los fabricantes a sus jurisdicciones. El desastre de Rana Plaza en Bangladesh en 2013 fue un ejemplo de los peligros de este enfoque. A raíz de los bajos salarios y los bajos costos para establecer una tienda, Bangladesh se había convertido en el segundo mayor centro de fabricación de prendas de vestir del mundo. El edificio Rana Plaza en Dhaka era una fábrica de ropa que violaba varios códigos de construcción de las leyes locales. Pero la aplicación de esos códigos fue laxa, lo que resultó en un colapso que mató a 1, 000 trabajadores.
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