Red de valor agregado (VAN)
Una red de valor agregado (VAN) es un servicio privado alojado que brinda a las empresas una forma segura de enviar y compartir datos con sus contrapartes. Las redes de valor agregado eran una forma común de facilitar el intercambio electrónico de datos (EDI) entre empresas. A medida que Internet creaba competencia para este servicio con la llegada del correo electrónico seguro, los VAN respondieron expandiendo sus ofertas de servicios para incluir cosas como el cifrado de mensajes, el correo electrónico seguro y los informes de gestión.
Una red de valor agregado simplifica el proceso de comunicación al reducir el número de partes con las que una empresa necesita comunicarse. El VAN logra esto al actuar como intermediario entre socios comerciales que comparten datos basados en estándares o propietarios. Las VAN se configuran con capacidades de auditoría para que los datos que se intercambian se formateen y validen correctamente antes de transferirlos a la siguiente parte. Las VAN a veces se denominan redes de valor agregado o línea de comunicaciones llave en mano.
Cómo funciona una red de valor agregado (VAN)
Las redes de valor agregado generalmente son utilizadas por grandes empresas para la gestión eficiente de la cadena de suministro con sus proveedores, o por consorcios industriales o empresas de telecomunicaciones. Las VAN generalmente operan en una configuración de buzón, en donde una compañía envía una transacción a una VAN, y la VAN la coloca en el buzón del receptor. El receptor contacta a la VAN y recoge la transacción, y luego envía una transacción propia. El sistema es similar al correo electrónico, excepto que se usa para datos estructurados estandarizados en lugar de texto no estructurado.
Las VAN simplifican el proceso de comunicación al permitir que la empresa se comunique con menos partes.
VAN en la era de Internet
La ubicuidad de Internet ha disminuido la atracción de las VAN, en gran parte debido a consideraciones de costos. En pocas palabras, a menudo es más rentable mover datos a través de Internet que pagar las tarifas mensuales mínimas y los cargos por personaje incluidos en los contratos VAN típicos. Los VAN han contrarrestado el desafío de Internet al enfocarse en sectores verticales específicos de la industria, como la atención médica, el comercio minorista y la fabricación. Estas industrias tienen problemas únicos de integridad de datos y seguridad que hacen de las VAN una verdadera solución de valor agregado.
Los datos que se intercambian a través de la VAN pueden formatearse para ir directamente a la aplicación de software de la organización receptora, una suite de planificación de recursos empresariales (ERP), por ejemplo. Este intercambio directo entre dos compañías aumenta la velocidad del comercio al tiempo que reduce las posibilidades de errores humanos que ocurren con la entrada manual de datos. Las VAN también pueden proporcionar herramientas de visibilidad que muestran el estado de entrega de datos y algunos flujos de trabajo correspondientes, lo que permite a las empresas coordinar mejor las actividades dependientes a través del sistema en lugar de intercambiar llamadas telefónicas y correos electrónicos. El uso de una VAN no solo es más eficiente y más preciso, sino que también ahorra el costo de contratar profesionales de entrada de datos humanos para el intercambio de información.
Al igual que muchas tecnologías anteriores a Internet, las VAN han tenido que reinventarse para seguir siendo relevantes en el futuro. Hoy en día, las VAN ofrecen servicios que van más allá de los buzones para el intercambio y recuperación de EDI, la autenticación de mensajes y el archivo de transacciones pasadas. Las VAN modernas crean valor para las empresas al ofrecer copias de seguridad automáticas de datos EDI, acceso flexible a esos datos a través de portales web seguros y paquetes de precios de datos ilimitados.
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