Definición de la ley de Walras
La ley de Walras es una teoría económica de que la existencia de un exceso de oferta en un mercado debe coincidir con el exceso de demanda en otro mercado para que se equilibre. La ley de Walras afirma que un mercado examinado debe estar en equilibrio si todos los demás mercados están en equilibrio. La economía keynesiana, por el contrario, supone que es posible que solo un mercado esté desequilibrado sin un desequilibrio "coincidente" en otro lugar.
La ley de Walras lleva el nombre del economista francés Léon Walras (1834-1910), quien creó la teoría del equilibrio general y fundó la Escuela de Economía de Lausana. Las famosas ideas de Walras se pueden encontrar en el libro Elements of Pure Economics, publicado en 1874. Walras, junto con William Jevons y Carl Menger, fueron considerados padres fundadores de la economía neoclásica.
¿Qué le dice la ley de Walras?
La ley de Walras supone que la mano invisible está trabajando para establecer los mercados en equilibrio. Donde hay un exceso de demanda, la mano invisible elevará los precios; donde hay un exceso de oferta, la mano bajará los precios para que los consumidores lleven a los mercados a un estado de equilibrio.
Los productores, por su parte, responderán racionalmente a los cambios en las tasas de interés. Si las tasas aumentan, reducirán la producción y si caen, invertirán más en instalaciones de fabricación. Walras basó todas estas dinámicas teóricas en los supuestos de que los consumidores persiguen sus propios intereses y que las empresas intentan maximizar las ganancias.
Para llevar clave
- La ley de Walras implica que, para cualquier exceso de demanda sobre la oferta de un solo bien, existe un exceso de oferta sobre la demanda correspondiente para al menos un bien, que es el estado de equilibrio del mercado.
- La ley de Walras se basa en la teoría del equilibrio que dice que todos los mercados deben ser "liberados" de cualquier exceso de oferta y demanda para estar en equilibrio.
Limitaciones de la ley de Walras
Las observaciones no han coincidido con la teoría en muchos casos. Incluso si "todos los demás mercados" estuvieran en equilibrio, un exceso de oferta o demanda en un mercado observado significaba que no estaba en equilibrio.
Los economistas que estudiaron y se basaron en la ley de Walras plantearon la hipótesis de que el desafío de cuantificar las unidades de la llamada "utilidad", un concepto subjetivo, dificultaba la formulación de la ley en ecuaciones matemáticas, lo que Walras intentó hacer. La medición de la utilidad para cada individuo, sin mencionar la agregación a través de una población para formar una función de utilidad, no fue un ejercicio práctico, argumentaron los críticos de la ley de Walras, y si no se pudiera hacer, la ley no se mantendría.
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