¿Qué significa un Acuerdo de compra de energía en el sector de servicios públicos?

Tradicionalmente, un acuerdo de compra de energía, o PPA, es un contrato entre una agencia gubernamental y una empresa de servicios públicos. La empresa privada acuerda producir electricidad, o alguna otra fuente de energía, para la agencia gubernamental durante un largo período de tiempo. La mayoría de los socios de PPA están sujetos a contratos que duran entre 15 y 25 años, pero de lo contrario pueden variar drásticamente en términos del proceso de puesta en marcha, reducciones, resolución de problemas de transmisión, crédito, seguros y regulaciones ambientales.

Financiamiento de PPA

Un PPA es un ejemplo de propiedad de "terceros". La agencia gubernamental se convierte en el único cliente de la compañía privada de energía, pero a menudo hay un inversor separado para actuar como propietario del sistema. El propietario de este sistema ofrece capital de inversión al proyecto a cambio de beneficios fiscales u otros favores. En los Estados Unidos, la mayoría de los propietarios de sistemas son corporaciones de responsabilidad limitada, o LLC, controladas por instituciones financieras.

Este sistema está diseñado para mitigar los costos y proporcionar acceso al capital donde de otro modo no existiría en un proveedor de servicios públicos, monopolizado por el gobierno. El desarrollador recibe acceso al capital y una base de consumidores libre de competencia, el inversor recibe devoluciones y beneficios fiscales, y la agencia gubernamental mantiene el control sobre la distribución de energía en su jurisdicción.

Ley de Política Energética de 2005 y FERC

Cada acuerdo de compra de energía está regulado por la Comisión Federal Reguladora de Energía, o FERC. En 2005, la Ley de Política Energética concentró el control de gas natural, electricidad, energía hidroeléctrica y oleoductos a FERC.

FERC es uno de los organismos reguladores económicos menos conocidos, pero más influyentes, en los Estados Unidos. Tiene el poder de fijar precios, adjudicar contratos, castigar a las compañías eléctricas e instigar / retrasar demandas. Los activistas ambientales lo han criticado rotundamente por ser invadido por cabilderos de compañías energéticas, y economistas y proveedores de energía más pequeños por contribuir a la falta de competencia en la industria a través de su proceso de PPA.