¿Qué es la Organización Mundial del Comercio?

La Organización Mundial del Comercio es una organización global compuesta por 164 países miembros que se ocupa de las reglas del comercio entre las naciones. Su objetivo es garantizar que el comercio fluya de la manera más fluida y previsible posible.

Como parte de sus intentos más amplios de renegociar los acuerdos comerciales globales de los Estados Unidos, el presidente Trump ha amenazado con retirarse de la OMC, calificándolo de "desastre". Si los Estados Unidos se retiraran, los billones de dólares en el comercio mundial se verían afectados.

La OMC ha estado bajo escrutinio antes. Quizás recuerde haber visto imágenes de las protestas en las puertas de la Tercera Conferencia Ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC) celebrada en Seattle, Washington en 1999. También se han producido manifestaciones similares contra la OMC en Italia, España, Canadá y Suiza. ¿Qué es la OMC y por qué tanta gente se opone? El siguiente artículo aborda estas preguntas y preocupaciones con respecto a la única organización internacional del mundo que se ocupa de las reglas globales de comercio.

¿Qué es la OMC?

La OMC nació del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), que se estableció en 1947. El GATT formaba parte de la familia inspirada en Bretton Woods, incluido el Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial. Una serie de negociaciones comerciales, las rondas del GATT comenzaron al final de la Segunda Guerra Mundial y tenían como objetivo reducir los aranceles para facilitar el comercio mundial. La justificación del GATT se basó en la cláusula de la nación más favorecida (NMF), que, cuando es asignada a un país por otro, otorga al país seleccionado derechos comerciales privilegiados. Como tal, el GATT tenía como objetivo ayudar a todos los países a obtener la condición de NMF para que ningún país tuviera una ventaja comercial sobre otros.

La OMC reemplazó al GATT como el organismo mundial de comercio mundial en 1995, y el conjunto actual de reglas de gobierno se deriva de la Ronda Uruguay de negociaciones del GATT, que tuvo lugar de 1986 a 1994. Regulaciones comerciales del GATT establecidas entre 1947 y 1994 (y en particular aquellas negociado durante la Ronda Uruguay) sigue siendo el principal libro de reglas para el comercio multilateral de bienes. Se han abordado sectores específicos como la agricultura, así como cuestiones relacionadas con el antidumping.

La Ronda Uruguay también sentó las bases para regular el comercio de servicios. El Acuerdo General sobre el Comercio de Servicios (AGCS) es la directriz que dirige el comercio multilateral de servicios. Los derechos de propiedad intelectual se abordaron en el establecimiento de regulaciones que protegen el comercio y la inversión de ideas, conceptos, diseños, patentes, etc.

El objetivo de la OMC es garantizar que el comercio mundial comience sin problemas, de manera libre y previsible. La OMC crea y encarna las reglas básicas para el comercio mundial entre los países miembros, ofreciendo un sistema para el comercio internacional. La OMC tiene como objetivo crear paz y estabilidad económica en el mundo a través de un sistema multilateral basado en el consentimiento de los Estados miembros (en 2017 había 164 miembros) que también han ratificado las reglas de la OMC en sus países individuales. Esto significa que las normas de la OMC se convierten en parte del sistema legal interno de un país. Las reglas, por lo tanto, se aplican a las empresas locales que realizan negocios en el ámbito internacional.

Si una empresa decide invertir en un país extranjero, por ejemplo, estableciendo una oficina en ese país, las reglas de la OMC (y, por lo tanto, las leyes locales de un país) regirán cómo se puede hacer eso. Teóricamente, si un país es miembro de la OMC, sus leyes locales no pueden contradecir las normas y reglamentos de la OMC, que actualmente gobiernan aproximadamente el 97% de todo el comercio mundial.

Cómo funciona

El actual director general de la Organización Mundial del Comercio es Roberto Azevêdo de Brasil. Las decisiones se toman por consenso, aunque un voto mayoritario también puede gobernar (esto es muy raro). Con sede en Ginebra, Suiza, el Comité Ministerial, que celebra reuniones al menos cada dos años, toma las principales decisiones. También hay un consejo de bienes, un consejo de servicios y un consejo de derechos de propiedad intelectual, que informan a un consejo general. Finalmente, hay muchos grupos de trabajo y comités.

Si se produce una disputa comercial, la OMC trabaja para resolverla. Si, por ejemplo, un país levanta una barrera comercial en forma de un derecho de aduana contra un país en particular o un bien en particular, la OMC puede emitir sanciones comerciales contra el país infractor. La OMC también trabajará para resolver el conflicto mediante negociaciones.

¿Libre comercio a qué costo?

Las protestas contra la OMC que hemos visto en todo el mundo son una respuesta a las consecuencias de establecer un sistema multilateral de comercio. Los críticos dicen que las secuelas de las políticas de la OMC son antidemocráticas debido a la falta de transparencia durante las negociaciones. Los opositores también sostienen que, dado que la OMC funciona como una autoridad mundial en comercio y se reserva el derecho de revisar las políticas comerciales internas de un país, la soberanía nacional se ve comprometida. Por ejemplo, las regulaciones que un país desee establecer para proteger su industria, trabajadores o medio ambiente podrían considerarse barreras para el objetivo de la OMC de facilitar el libre comercio.

Un país puede tener que sacrificar sus propios intereses para evitar violar los acuerdos de la OMC. Por lo tanto, un país se vuelve limitado en sus elecciones. Además, los regímenes brutales que son perniciosos para sus propios países pueden recibir inadvertidamente apoyo oculto de gobiernos extranjeros que continúan, en nombre del libre comercio, haciendo negocios con estos regímenes. Los gobiernos desfavorables a favor de las grandes empresas, por lo tanto, permanecen en el poder a costa de un gobierno representativo.

Una controversia de alto perfil de la OMC tiene que ver con los derechos de propiedad intelectual y el deber del gobierno hacia sus ciudadanos frente a una autoridad global. Un ejemplo bien conocido son los tratamientos contra el VIH / SIDA y el costo de los medicamentos patentados. Los países pobres, como los de América del Sur y África subsahariana, simplemente no pueden permitirse comprar estos medicamentos patentados. Si tuvieran que comprar o fabricar estos mismos medicamentos bajo una etiqueta genérica asequible, lo que salvaría miles de vidas, estos países, como miembros de la OMC, estarían violando los acuerdos de derechos de propiedad intelectual y sujetos a posibles sanciones comerciales.

Para llevar clave

• La Organización Mundial del Comercio es una organización global compuesta por 164 países miembros que se ocupa de las reglas del comercio entre las naciones.
• El objetivo de la OMC es garantizar que el comercio fluya de la manera más fluida y previsible posible.
• La OMC nació del Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio (GATT), que se estableció en 1947.
• Si se produce una disputa comercial, la OMC trabaja para resolverla.

La línea de fondo

El libre comercio fomenta la inversión en otros países, lo que puede ayudar a impulsar la economía y, finalmente, el nivel de vida de todos los países involucrados. Como la mayoría de las inversiones fluyen de los países desarrollados y económicamente poderosos hacia las economías en desarrollo y menos influyentes, existe una tendencia para que el sistema brinde una ventaja al inversionista. Las regulaciones que facilitan el proceso de inversión son de interés para los inversores porque ayudan a los inversores extranjeros a mantener una ventaja sobre la competencia local. En 2017, a medida que varios países, incluido Estados Unidos, fortalecen su postura proteccionista sobre el comercio, el futuro de la Organización Mundial del Comercio sigue siendo complejo y poco claro.