Evitar estafas de inversión en línea

Internet es una gran herramienta para los inversores, ya que proporciona una fuente para investigar inversiones y negociar valores con una facilidad sin precedentes. Desafortunadamente, la falta de reglas en la web también lo convierte en el lugar perfecto para que florezca el fraude. Para evitar quemarse, tome precauciones. Le mostraremos cinco formas de reducir sus probabilidades de ser víctima de fraude.

1. Presta atención

Casi cualquier persona puede construir un sitio web en estos días. Hay una variedad de herramientas disponibles en línea que permiten la creación de un sitio web básico con poco esfuerzo o dinero. El hecho es que los malos saben lo fácil que es crear sitios web, y también saben que muchas personas prestan poca atención a los detalles cuando se les presenta la posibilidad de obtener dinero fácil. Para aprovechar esta confluencia de eventos, los estafadores a menudo juntan sitios web diseñados apresuradamente, confiando en matemáticas simples para ganar dinero. Independientemente de cuán mal estén los sitios juntos, estadísticamente hablando, es un juego de números. Un cierto número de personas visitará un sitio web determinado y, de ese número, un número menor morderá el anzuelo.

Para descartar a los estafadores, preste atención a la calidad cuando navega por la web, especialmente cuando se trata de dinero e inversiones. Los errores tipográficos, el contenido que no tiene sentido y el diseño gráfico deficiente son signos de que un sitio web puede no ser legítimo.

Si bien los sitios legítimos no siempre son perfectos, generalmente son bastante cercanos. Cuando las principales empresas de servicios financieros decidieron desarrollar una presencia en la web, se invierte mucho tiempo, talento y dinero para ayudar a la empresa a dar lo mejor de sí. Si bien algunos sitios de estafas son tan detallados que reflejan sitios legítimos, prestar atención a la calidad lo ayudará a evitar lo peor de los sitios corruptos.

2. Aplicar sentido común

Los estafadores entienden la codicia y la atienden prometiendo entregar algo por nada. Los tableros de mensajes de Internet, los correos electrónicos no deseados y los boletines de inversión en línea son tres de las herramientas más comunes del comercio criminal. Si cree que ha encontrado una "pepita de oro" en un tablero de mensajes de Internet, o ha sido el afortunado destinatario de un correo electrónico de un extranjero desesperado por regalar millones de dólares a cambio de su ayuda (similar a la estafa nigeriana ), recuerda que la avaricia te hace crédulo.

Lamentablemente, incluso los directores ejecutivos (CEO) de las grandes corporaciones han sido atrapados usando nombres supuestos para hablar de las acciones de sus empresas y hablar de sus competidores en foros en línea. Por ejemplo, en 2007, se reveló que el CEO de Whole Foods Market (Nasdaq: WFMI), John Mackay, se hizo pasar por un usuario llamado "Rahodeb" y durante años publicó comentarios extremadamente favorables sobre la compañía en Yahoo! Tablero de mensajes de Mercado de Alimentos Enteros de Finanzas. Otros estafadores son aún más descarados, promoviendo acciones intencionalmente para obtener ganancias vendiendo cuando los inversores compran. La proliferación de boletines de inversión en línea que promocionan lo que se supone que son selecciones de acciones "populares" facilita este tipo de fraude.

La mejor manera de protegerse de este tipo de actividad es aplicar el sentido común. No importa lo que piense que ha aprendido en línea o cuánto se haya convencido de que la información que ha descubierto es legítima, si parece demasiado buena para ser verdad, probablemente lo sea.

3. Usa Internet

No todo lo que lee en línea es falso o engañoso. Todas las compañías estadounidenses con más de 500 inversionistas y activos de $ 10 millones y todas las compañías que cotizan en las principales bolsas de valores deben presentar informes periódicos ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Si bien los escándalos como los de Enron y WorldCom, entre muchos otros, han demostrado que la presentación de estos informes no garantiza la legitimidad, una revisión rápida del sitio web Edgar de la SEC siempre es un buen lugar para comenzar a investigar las empresas que le interesan. Como mínimo, verifica la existencia de la empresa. Si bien esto puede sonar bastante básico, más de unas pocas estafas han generado millones de dólares de inversores desprevenidos al promocionar compañías que no eran reales. (Para lecturas relacionadas, vea Las estafas de acciones más grandes de todos los tiempos ).

Además del sitio de la SEC, hay muchos sitios que realizan un seguimiento de las acciones, proporcionando cotizaciones de precios, noticias corporativas, datos históricos de rendimiento y más. La mayoría de estos sitios son fáciles de usar y gratuitos. Por una tarifa razonable, también hay muchos informes de investigación que se pueden comprar en línea. Estos informes son creados por analistas financieros acreditados y brindan información sobre las operaciones de las compañías que cubren.
4. Póngase en contacto con los reguladores

Si una empresa que capta su interés aparece en la base de datos de Edgar, su próximo paso es consultar con su regulador estatal de valores para ver si se han presentado quejas contra la empresa. Si la compañía ha sido promocionada por una empresa de corretaje, algo que a menudo se ve en boletines y correos electrónicos, consulte con su regulador estatal y con la Autoridad Reguladora de la Industria Financiera (FINRA) para determinar si la empresa de corretaje tiene un buen historial disciplinario.

5. Realizar investigaciones fundamentales

Si la compañía de moda que encontró en línea ha pasado todas las demás pantallas, es hora de tomar en serio y hacer una investigación práctica. Obtenga copias de los estados financieros de la empresa y analícelos. Investigue a los líderes de la compañía. Si la compañía afirma ser el mayor proveedor de widgets para la cadena de supermercados más grande del mundo, llame a la tienda y averigüe si el reclamo es verdadero. Haga todo lo posible para aprender todo lo que pueda sobre la compañía. Por supuesto, si todo esto parece demasiado trabajo, compre un fondo mutuo y delegue el trabajo a los profesionales.

No hay atajos

Invertir, como cualquier otro esfuerzo que valga la pena, requiere esfuerzo. No hay atajos, pero hay muchos escollos. El número y los tipos de estafas en Internet llevarían toda una vida a un ejército de contadores para rastrear y calcular, pero la mayoría son variaciones sobre un tema. Para minimizar sus probabilidades de ser estafado, nunca tome una decisión de inversión basada estrictamente en la información que obtuvo en línea.