Cuidado con los boletos gratis y las tarifas imposibles

[Rick Seaney es el CEO y cofundador de FareCompare, y columnista de Investopedia. Las opiniones expresadas por los columnistas son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de Investopedia .]

Conoces la antigua regla general: si suena demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea. Ese también es el caso de las tarifas aéreas, ¡aunque algunas se acercan al estándar 'imposiblemente bueno'! Como esta tarifa reciente que encontré en mi sitio: Boston a Amsterdam por $ 325 en octubre.

Pero, ¿qué pasa con las tarifas transatlánticas por ejemplo, $ 51? ¿O entradas gratis? ¿Existen? A veces. ¿Hay alguna trampa? Generalmente. En otras palabras, es hora de clasificar las ofertas reales de las tarifas imposibles. La mayoría se dividen en dos categorías principales.

Billetes gratuitos

Estos pueden aparecer en Facebook o Twitter, aparecer en las bandejas de entrada, incluso aparecer en su casa como una postal de correo postal. La oferta generalmente menciona que ha ganado boletos gratis de una gran aerolínea, tal vez Southwest o Delta.

En casi todos los casos, la aerolínea no tiene nada que ver con esto; en cambio, es un premio por asistir a una charla de tiempo compartido o unirse a un club de viajes de algún tipo, con cuotas. A aquellos que obtienen estos boletos 'gratis' se les puede decir que solo la tarifa base es gratis y que el destinatario debe pagar impuestos y tarifas.

Ejemplo: la tarifa completa para un vuelo de ida y vuelta de American Airlines desde Los Ángeles a Nueva York en julio es de $ 524, mientras que la tarifa base es de $ 460. El boleto gratis le costaría al destinatario $ 64. Sin embargo, es mucho más difícil poner un precio al tiempo que pasaría sentado en una presentación de ventas en la que no tiene ningún interés.

Tarifas de error

Estos son más raros de lo que solían ser, pero todavía se producen tarifas de error. Estas tarifas de error, como a veces se las llama, se deben a errores simples o complicados que van desde un dedo humano que toca el número incorrecto al fijar el precio de una tarifa o un error del proveedor de algún tipo. En 2012, las ofertas de El Al desde los EE. UU. A Tel Aviv que normalmente cuestan hasta $ 1, 900 se vendieron por error a un precio tan bajo como $ 350. En 2013, Delta ofreció vuelos de Boston a Honolulu por $ 68. Esa tarifa transatlántica de primera clase de $ 51 apareció en 2015 en ciertos vuelos a Dinamarca.

Entonces, ¿las aerolíneas honraron sus errores? A veces lo hicieron, a veces no. Parecía depender de cuánta mala publicidad pudieran encontrar. Luego, en 2015, el Departamento de Transporte de EE. UU. Anunció nuevas reglas para las 'tarifas equivocadas', que básicamente le dieron a las aerolíneas el derecho de cancelar estas tarifas sin penalización, siempre que reembolsaran a los pasajeros el costo del boleto, así como cualquier viaje. gastos relacionados, que incluyen "reservas de hotel no reembolsables, paquetes turísticos o actividades de destino, tarifas de cancelación para viajes aéreos de conexión no reembolsables y visa u otras tarifas de viaje internacional". Si pudiera ser usted, conserve todos los recibos.

¿Se honran las tarifas por error?

Hemos escuchado pruebas anecdóticas de que las tarifas increíblemente baratas aún pueden ser respetadas de vez en cuando, pero es raro. Y algunos transportistas, Delta, por ejemplo, ahora tienen un lenguaje en su contrato de transporte de documentos legales que específicamente les da el derecho de "cancelar la compra del boleto y reembolsar todas las cantidades pagadas por el comprador". El comprador también tiene la opción de volver a emitir el boleto "por la tarifa correcta".

En pocas palabras: las probabilidades no son buenas de que su tarifa de error sea aceptada. Si tiene uno, no se relaje hasta que esté en el avión y despegue.

Cómo encontrar tarifas súper baratas

Sugerencia: Regístrese para recibir alertas de pasajes aéreos; mi sitio tiene esto, pero muchos otros también. Indicas a dónde quieres ir, luego siéntate y espera a que lleguen ofertas legítimas.

¿Los días más baratos para volar en 2018 y cuándo es un trato no un trato? también te ayudará a encontrar buenos precios.